皇帝语气寻常，无视寝殿内的异样，见小妃嫔愣着，皇帝若无其事地笑着道：“朕也只是听说，想着你或许习惯了小厨房的膳食，还未曾吃过这道江南名菜，给你尝个新鲜。”
阿朝确实没吃过，又或许是吃过忘了。
不过这些都不重要。
要紧的是，那日碧桃给她“洗脑”，也说过那个御膳房的老杨头，最擅长的就是这道八宝鸭子，是当年坑害慈仁太后的柏氏的最爱。
见小妃嫔还愣着，皇帝端起茶盏轻呷了口茶水，随后仿佛是随口道：“不喜欢？那便算了。”
阿朝：“.........。”
不，她喜欢，她感觉皇帝是在暗示什么。
因为“不能说话”，阿朝只能连连摇头，一番表达下，终于将那道八宝鸭子加进了膳食里。
刘全：“.........。”
如今刘大总管还有什么不懂的，陛下这是在为了宸妃娘娘让步了。
也是在给自己一个台阶，皇帝宠爱病中的嫔妃，让御膳房做道江南名菜，为了宸妃娘娘吃地开心，也得将老杨头放出来露一手啊。
本来将人抓起来就是为了迎合陛下，现在陛下要个台阶，底下人自然也会配合。
最后的结果自然是，宸妃吃着觉得不错，故而让老杨头戴罪立功。
阿朝展了笑颜，一副对八宝鸭子憧憬的模样。
皇帝则继续批阅奏折，过了一瞬，想到这几日的心焦，到底没忍住抬头补了一句。
“说不定爱妃吃过这道菜之后，病能好些也说不准。”
阿朝：“........。”
阿朝心里一咯噔，脸上笑容微滞，看向皇帝，杏眸中带了丝疑惑。
皇帝手中笔锋力道渐重，算了，都到这一步了，还是暂时忍忍。
“八宝鸭子也算做食补之列。”皇帝从牙缝中蹦出这么一句。
阿朝了然，嘿嘿，压根用不着担心。
阿朝决定，待会儿用膳的时候，不能再像之前那般只顾着自己，也要适当为皇帝侍膳。
然而，刘全才刚着人将老杨头提出来，打算让几个人一齐盯着他做菜，西宫那边就传来个消息。
这从牢里走一圈的人，万一有什么怨气，在菜里动手脚怎么办？
西宫的管事太监来报，曹太嫔被发现，自尽在自己屋内，一根白绫，了却余生，只留下一封认罪书。
先帝驾崩十余年，留下的太妃太嫔那么多，殁了也不是什么稀奇事。
只是这曹太嫔还不到三十岁，论年纪，比秦皇后还小些。
前些日子刚查出其，有与御膳房太监私通的嫌疑，去问过几句话，只做敲打，还没处置，怎么就突然想不开了？
还有这封认罪书.........
莫不是确实曾委身于太监，故此心虚，羞耻之下才寻了短见？
此等东西，自然用不着陛下亲览。
不用想，为了先帝的颜面，此事也只能隐下。
刘全随手打开这封信件，本欲大致看看，好向皇帝有个交代。
结果在看到第一行时整个人便怔在了原地。
一边的小太监，就瞧着刘大总管的神色越变越难看，最后整个人都在颤抖。
........
午膳的那道八宝鸭子，最后还是阿朝一个人独享的，因为陛下被刘总管唤走了。
临走前，还说了句，若是吃的好，便叫人日后再做。
想要再做这道菜，自然要主厨活着才成。
宸妃娘娘的小心机，在皇帝的辅助下，可算是有了成效。
阿朝决定，晚间她就得“病愈”。
可惜，宸妃娘娘洗香香，等到迷迷瞪瞪快睡过去时，皇帝还是没来。
........
老杨头这一生都在宫里，太监嘛.......不出意外，这辈子都只能在宫里。
因此他收了两个徒弟，除了传承手艺，以后也算是有个依靠。
他这辈子，成也八宝鸭子，败也八宝鸭子。
十几年前，因为这道菜得了先帝柏妃的几回赏赐。
十几年后，又因为那几回赏赐，被送入了大牢。
其实，自皇帝登基时，他就开始战战兢兢，他知道，如今的陛下正是那位被柏妃下咒害死的慈仁太后的亲生儿子。
老杨头一度惶恐，可在平安过了一两年后，不免觉着，或许是自己想多了。
说不定，陛下压根就不会记得还有个柏氏器重过的厨子。
故此，这些年，老杨头一直低调度日，打算就在御膳房三等管事上面待到老死。
结果还是栽了，这一栽，把两个无辜的徒弟也给搭了进去。
只是没成想，天无绝人之路，宸妃娘娘想尝尝他的拿手好菜......还是那道让他得意过又憎恨过的八宝鸭子。
老杨头做得用心，这是他绝望之际的最后一丝希望，务必要让挑嘴的宸妃娘娘满意。
只是心里难免惴惴，宸妃娘娘是帝都人，也不知道能不能适应这江南菜的风味，他想变一变，又不敢擅动，最后还是照着那早就刻在心里的菜谱做了出来。
老杨头不晓得，这回，是最轻松了一次备膳，因为无论如何，陛下的宸妃娘娘都会用自己有限的词汇赞不绝口。
.......
就在老杨头等着结果时，陛下身边的副总管周福，却是将他的两个徒弟也给领了来。
这几日，三人都受过刑，因着要给主子做菜，老杨头才重新洗漱一番。
“陛下仁德，你们此回虽有过错，但念在你们在宫里当值多年，不再做刑罚，只是宫里是留你们不得了......，收拾好行礼，即刻就出宫去吧。”周福居高临下道。
师徒三人皆是一愣，显然，谁也没料到最后竟然是要赶他们出宫。
出宫不是流放，以后就是自由人，不用再伺候人。
老杨头最先反应过来，谢了恩。
小尚子年纪小，还不知道出宫意味着什么。
老杨头听到那句收拾行李，顿时心下大松，这就是准许他们携带自己原有积蓄的意思，凭着这些年的积攒，他们师徒三人，买房置地不成问题。
只有小明子，久久不能回神，他若是离宫，太嫔怎么办？