自从袁绍领兵南下，一路势如破竹，接连突破了曹军布置在黄河南岸的数道关卡。
曹操因为兵力不足，无法在黄河南岸分兵驻守。在军师荀攸的建议下，曹操下令让曹仁率领五千精兵屯守黄河南岸的重要渡口延津，协助东郡太守刘延防守白马津渡口，阻滞袁军渡河长驱南下。
同时，曹操又亲率三万精兵在官渡一带筑垒固守，抵挡袁绍从正面进攻。
官渡位于黄河南岸，是袁绍夺取许都的必争之地。曹操将重兵布置在此，采取的是以逸待劳，后发制人的策略。加上官渡靠近许都，后勤补给也较袁军轻松许多。
…
这天傍晚，袁军进攻了一整天后，终于收兵回营，吃饭休息。
曹操在在营寨内巡视一圈后，也回到自己的中军大帐内休息。
他刚走进帐内，郭嘉、程昱和荀攸三人一起迎了上来。
郭嘉将一只锦囊递给曹操，道：“明公，文若兄送来急信，赵凡已经领兵攻入襄阳了。”
曹操闻言脸色大变，他飞快地接过锦囊，取出里面的布帛展开来仔细观看。
看完之后，曹操神色颓然地道：“想不到刘表如此的懦弱，襄阳连一天都未守，他就弃城逃跑了。”
程昱：“主公，现在必须要尽快做出决断了。如果再这样同袁绍对峙下去，一旦赵凡领兵投入战场，我军就肯定会全线崩溃的。”
曹操走到帅案后落坐，又招呼那三人坐下，然后才向程昱问道：“仲德，你有没有什么好的建议？”
程昱冲曹操拱手道：“主公，可派人前去向袁绍和谈。袁绍现在后方吃紧，只要主公同意和谈，袁绍肯定会答应的。”
曹操摇头道：“绝对不行，和谈只能解除一时的危机。此战过后，赵凡的实力肯定会大增，以我军现在的实力，赵凡如果兴兵来犯，我军将无力抵挡江东军的进攻。”
程昱又道：“如果主公不想和谈，那就应该速战速决。再拖延下去，咱们和袁绍都得完蛋。”
荀攸在一旁开口道：“主公，如果不想和谈，那就派人出使西凉，游说马腾和韩遂出兵关中。如此一来，或可阻止赵凡偷袭许都。”
曹操忧心忡忡地道：“就怕是远水解不了近渴。”
就在这时，典韦领着一位流民打扮的斥候急匆匆地走进帐来。
那个斥候快步上前，冲曹操参拜道：“启禀主公，小人已打探到敌人的粮草存放在何处。”
曹操腾地站起身，瞪着那名斥候问道：“你快说，究竟在何处？”
“就在乌巢。”
曹操追问道：“可是确认无误。”
“回禀主公，小人连续查探了数日，敌人的运粮船不但一直向乌巢泽那边运粮，还派人将粮草辎重从乌巢运往袁军的大营。”
“可知敌人驻守乌巢的主将是何人？有多少兵马？”
斥候：“回禀主公，已查知敌人主将将旗上绣的是淳于二字。至于乌巢的守军，小人尚未查实。”
曹操微微颔首，随即摆手让典韦将那名斥候领下去。
等典韦领着斥候走后，曹操扭头冲荀攸笑道：“果然不出公达所料，敌人的粮草辎重就屯集在乌巢里面。”
荀攸捻须笑道：“只可惜没有内部消息，要是能知道敌人驻守在乌巢的兵马有多少，那就最好了。”
曹操兴奋地道：“万事不可求全。既然知道敌人的粮草辎重就在乌巢，今夜我要亲自领兵前去焚烧敌人的粮草辎重。”
程昱忙劝阻道：“主公，偷袭乌巢要深入敌后。此事只需派一员大将前往即可，主公切莫以身涉险。”
荀攸也劝道：“主公，可让曹洪将军领兵前往。”
曹操一摆手道：“仲德、公达，你们不必为我担心，想那淳于琼也是我的故人，我对此人是最了解不过。这个淳于琼有勇无谋，且贪酒好色。袁本初以此人看守粮草，安能不败。”
程昱还想再劝时，却见典韦又走进来，冲曹操施礼道：“主公，袁绍派使者求见。”
曹操闻言笑道：“想必是袁本初熬不住了，派人来向我求和。”
说完，他冲典韦吩咐道：“恶来，去将使者带进来，我到要看看他袁本初做何打算。”
“诺。”
典韦出去之后，很快就领着一位身穿锦服的中年文官走进来。
曹操一见到来人，立刻起身相迎，他冲来人笑道：“子远兄，想不到竟然是你。失敬，失敬。”
来人正是袁绍手下的谋士许攸，许攸冲曹操拱手道：“孟德兄，别来无恙乎。”
曹操笑道：“我能吃能睡，好得很呢。”
说完，他又向许攸介绍了郭嘉等人。
等郭嘉三人告辞之后，曹操拉着许攸在案几旁坐下，又让人准备酒菜，招待许攸。
酒过三巡，许攸向曹操笑道：“孟德兄，想当年，你、我和本初三人在洛阳时，那是何等的逍遥自在。可如今却要兵戎相见，真是造化弄人啊。”
曹操放下酒盅，叹息道：“子远兄，若非本初兄苦苦相逼，我又怎会同他兵戎相见呢。”
许攸抿了一口酒后，放下手里的酒盅，冲曹操拱手道：“孟德兄，不如小弟来做个中间人，劝说你们两家罢兵如何？”
曹操喜道：“果真如此，我自然是求之不得，就不知本初兄他肯不肯答应？”
许攸笑道：“本初兄那边，我自会说服他的。”
“那就太好了，请子远回去转告本初兄，只要他同意借给我五十万斛粮食，我就同意两家罢兵休战。”
“你～”
许攸听到曹操提的条件，脸上的喜悦之色顿时烟消云散。
曹操随即又道：“五十万要是嫌多，三十万也可以。”
许攸站起身道：“孟德若一心求战，那我就告辞了。”
曹操忙起身陪笑道：“子远兄，你也知道，我兖州一直缺粮。为了应对本初兄的进攻，我将百姓的口粮都借来了。你们总不能看着我兖州的百姓都活活的饿死吧？”
许攸伸出一根手指道：“十万斛，我只能承诺劝说本初兄借给你十万斛粮食。”
曹操沉吟许久，才咬牙道：“好吧，看在子远兄的情份上，我就答应罢兵和谈。不过，子远兄，你确定能说服本初兄借给我粮食吗？”
“孟德兄，你就静候我的好消息吧。告辞。”
许攸说完，冲曹操拱手一礼，随即潇洒地离去。
等到许攸的身影在视线中消失后，曹操收敛笑容，大声喊道：“恶来，通知诸将，前来议事。”
“诺。”