送走孙乾和朱皓，赵凡立刻招集手下的文武官员，商议迎战袁术的两路大军。
赵凡最终做出决定，命步澜、桥蕤、梅亁几人留守舒城。同时，他又命徐逸带领二千辅兵运送粮食军械前往东关，协助蒋钦驻守东关，抵挡敌人的西路大军。
赵凡则亲自率领一万大军，前去迎战纪灵率领的这路兵马。在赵凡出征前一日，雷薄来到郡守府，向赵凡请求随同大军一起出征。
赵凡大喜，立刻任命雷薄为自己的亲卫副统领，同焦已共同指挥自己的亲卫部曲。
出兵前，赵凡派人传下命令，让马忠、徐盛和于兹放弃阜陵城，将兵力撤往历阳坚守。历阳背靠当利口水军大营，有利于从水路获取支援。
…
就在赵凡出兵的同时，纪灵从寿春带领三万大军赶到了九江郡的新治所合肥城。
九江太守陈纪率领手下的文武官员，将纪灵和他手下的几员武将迎入城中，设宴款待。
酒席宴上，纪灵向陈纪提出，要从九江郡这边抽调两万军队，随同他去征讨庐江郡。
陈纪一听，立刻叫苦不迭地道：“纪将军，别说是两万大军，就算是一万士卒，我也无法为你备齐。”
纪灵怒道：“这是主公的军令，你敢抗命不尊？”
陈纪忙解释道：“将军你有所不知，主公此前派袁胤将军攻取广陵郡，从我这边抽调了一万精兵，至今未还。如今我手下连守城的兵力都显不足，哪还有多余的兵力拔给将军你。”
纪灵皱眉道：“既然没有战兵，那辅兵总该有吧？”
陈纪忙道：“这个没有问题，自从收到主公的命令后，我命人在郡中征发了两万青壮，可以让他们帮大军运送粮草淄重。”
纪灵点头道：“也罢，反正那赵凡手下也没有多少军队，我有三万战兵，两万青壮，也够用了。”
纪灵的话音刚落，孙贲站起身道：“纪将军，末将麾下还有数千士卒，我愿助将军一臂之力，前去攻取庐江郡。”
纪灵和孙贲都是老熟人，听到孙贲主动请战，他自然高兴不已。
“好，有孙将军相助，我对此战获胜就更有把握了。”
纪灵说完，与众将推杯换盏，喝得兴高采烈。
酒过三巡，忽然有一名士卒跑进宴客厅，向陈纪禀报道：“启禀太守，大事不好了。”
陈纪正喝得高兴，听到士卒的话，他立刻瞪起眼睛道：“何事如此的惊慌？”
士卒忙道：“袁胤将军从广陵那边传回来消息，孙香将军在高邮被吕布麾下的大将高顺斩杀，所部的兵马全军覆没。如今吕布已率领大军包围了广陵城。袁胤将军请太守速发援兵，迟恐广陵城无法守住。”
众人听到士卒的禀报，顿时被惊得鸦雀无声。
愣了半晌，陈纪才扭头向纪灵问道：“纪将军，你看这事该如何是好？”
纪灵沉吟片刻便道：“先派人向主公禀报。”
陈纪点头道：“我马上让人骑快马向主公禀报，只是，我担心如果没有援兵，袁胤将军哪里会有所闪失。一旦让吕布攻破了广陵城，我九江郡则危矣。”
纪灵转头冲孙贲道：“孙将军，我想请将军带领本部人马前往广陵城，支援袁胤将军抵挡住吕布的进攻，你意下如何？”
孙贲一心想去讨伐赵凡，他对攻打吕布可没什么兴趣。
想了想，孙贲冲纪灵抱拳道：“纪将军，吕布手下并没有多少兵马，他南下攻取广陵郡并不可怕，只要袁胤将军死守广陵城，待到吕布粮食耗尽，他就会自行领兵退走。”
陈纪摇头道：孙将军，广陵城里有十余万斛粮食，一旦被吕布攻破广陵城，他势必如虎添翼，更加难以对付。
孙贲：“此事容易，纪将军可派一将率领五千士卒进驻堂邑，对吕布的军队进行牵制，让他无法全力攻打广陵城。只需月余时间，吕布必然会粮尽而退。”
纪灵好奇地道：“孙将军既然知晓吕布的弱点，又为何不愿去迎战吕布呢？”
孙贲：“吕布有勇无谋，并不难对付。反到是那个赵凡，此人诡计多端，狡诈如狐。将军你如果稍不留意，就会被其所乘。我对此人比较了解，故而想留下来助将军一臂之力。”
“孙将军言之有理。”
纪灵朝四周望了一眼，随即冲一员武将喊道：“李术听令。”
“末将在。”
“李术，我拔给你三千精兵，再让陈太守拔给你二千郡兵，你带领他们前往堂邑城，侧应广陵城里的守军。等待主公派兵前来救援。”
“末将尊命。”
纪灵又将目光投向陈纪，陈纪咬牙道：“好吧，我就再从守城的士卒中抽调两千士卒，交给李将军指挥。”
纪灵满意地点头道：“诸位，吕布、赵凡二人势力弱小，他们都不过是癣疥之患。待我大军一到，他们都将灰飞烟灭。”
众人一听，齐声为纪灵喝采。唯有孙贲皱紧眉头，独自坐在一旁喝着闷酒。
纪灵在合肥休整了一日，然后便率领三万大军和两万民壮浩浩荡荡地开往阜陵城。
三日后，纪灵率领大军主力抵达阜陵城西十几里处。
就在这时，前锋的斥候赶回来向纪灵禀报，敌人驻守在阜陵的军队已全部撤走，阜陵如今成了一坐空城。
纪灵闻言哈哈大笑道：“都说那赵凡如何的厉害，他怎么还未交战便弃城而逃呢？”
纪灵的副将乐就笑着拍马屁道：“将军率领五万大军前来讨伐那个赵凡，他只怕早就吓得躲回江东去了。”
孙贲在一旁反驳道：“乐将军，赵凡决不是胆小怯懦之人。以我猜想，他肯定是收缩兵力，将军队布置在历阳城，背靠长江坚守。”
纪灵一听这话，立刻皱眉道：“孙将军言之有理，赵凡如果真这么安排的话，我还真不好应对。”
纪灵说完，立刻下令全军转道向历阳进军。
中午时分，斥候再次传回消息，敌人的主力果然集中在历阳城中坚守。
纪灵立刻督促士卒加快行军速度，在傍晚时分，纪灵的中军大队人马终于抵达了历阳城西。