公元194年，关中大旱。从四月到七月，一滴雨也没有下。谷物的价格涨到了一斛五十万钱，豆和麦的价格涨到了一斛二十万钱。老百姓一批接一批地饿死。
如果是以前，皇帝可以从各地调粮食到京城。但现在马腾、韩遂、刘焉和李傕关系紧张，他们都借口说粮食不足，只是象征性地送了一点粮食过来。
而关东诸侯都忙于争夺地盘，穷兵黩武，粮食对于他们来说非常重要，所以大多都不愿意搭理皇帝，只有河内太守张杨送了粮食过来。
皇帝叹道：“张杨还是个忠厚人呐……”
皇帝又下令拿出御马一百多匹，以及府库中的丝绸两万匹，去跟商人和豪强换粮食，但这批货物都被李傕私吞了。
皇帝又下令开仓放粮，但一粒米都没放到百姓手里，全被赈灾的官员私吞了。
于是皇帝把赈灾的官员抓去打了五十大板。
这下百姓终于拿到了一点点粮食，但还是远远不够。于是大批的百姓逃往益州和荆州，关中变得越来越破败了。
朝廷为了缩减开支，宣布暂时停办太学，遣散了太学生。
但李儒的官职并没有取消，依然有俸禄可以领，只不过在这个特殊的时期，领到的粮食会少一些。
虽然少，但也足够吃了。丫丫还是个小孩，食量不大。李儒自从修炼了《太平要术》后，可以吸收天地间的灵气，对食物的需求也越来越小了。
李儒在家中闲来无事，便教丫丫读书识字。丫丫虽然看上去憨憨的，读书的天赋倒意外的不错。
一天，李儒和丫丫正在吃午饭，外面响起了敲门声。
李儒跑去开门，只见皇帝刘协正站在门外。
“陛下。”
李儒正要行礼，刘协却阻止了李儒。
“爱卿不必多礼，朕一早就在宫外微服巡查赈灾的情况，路过这里，便来看看爱卿。”
李儒道：“陛下可曾用过午膳？”
刘协道：“还未曾用过。”
李儒道：“如陛下不弃，不如与臣一同用些午膳如何？”
刘协道：“也好。”
“陛下请。”
李儒带着刘协来到餐室，对丫丫说道：“丫丫，快给陛下盛碗粥来。”
“诺。”丫丫跑去盛粥了。
刘协坐了下来，道：“如今太学已经停办，爱卿的日子想必十分清闲吧。”
李儒道：“确实清闲，闲来无事，便教那小丫头读书识字。”
刘协笑道：“爱卿对于教书育人真是情有独钟啊。”
“陛下取笑了。”
“最近三司商议，说要取消太学博士这个职位，对于改任爱卿为何职，三司有过一些建议，但朕都没有同意。”
李儒道：“不管陛下授予臣何职，臣都不会有异议。”
这时丫丫把粥端了过来，她毕恭毕敬地把粥端到了刘协的面前。
刘协喝了一口粥，道：“朕思前想后，觉得不管授予爱卿什么官职，都已经没有意义了。如今关中破败，朕想要中兴汉室，依靠关中之地恐怕已经行不通了。”
“但关中毕竟是天下之心腹，朕又不得不留在此处，而爱卿不一样，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，天下之大，还有其他适合爱卿的地方。”
李儒道：“不知陛下以为，哪里才是适合臣的地方？”
刘协道：“如今徐州牧陶谦年迈，朕已密令其将徐州牧之位传于刘备。朕的意思，是希望爱卿可以去辅佐刘备。”
李儒道：“陛下对于刘备，似乎特别青睐啊。”
刘协道：“朕观大汉宗室之中，只有刘备可称为英雄，不管朕和刘备谁能够中兴汉室，结果都是一样的。”
刘协说完，又喝了一口粥，道：“这粥煮得不错。”
这时丫丫说道：“这粥是丫丫煮的。”
刘协朝丫丫竖起了大拇指，道：“丫丫真厉害。”
丫丫的脸上露出了自豪的神色。
李儒道：“陛下，臣如果去徐州辅佐刘备，那在长安能够辅佐陛下的，恐怕……”
“恐怕已经没有人了，”刘协又喝了一口粥，道，“但朕可以支撑。”
不一会儿，刘协把粥喝完了。他把碗递给丫丫，道：“丫丫，再给朕盛一碗来。”
丫丫拿着空碗，面露难色地看着李儒。
李儒笑道：“丫丫，咱们吃的粮食都是皇帝陛下给的，现在皇帝陛下要喝粥，你还舍不得了？”
丫丫嘟着嘴道：“粮食不是皇帝陛下给的，粮食是从地里种出来的！”
“丫丫说得对，”刘协站了起来，道，“粮食是百姓种出来的，而朕，愧对百姓，不配再喝这一碗粥了。”
“陛下……”李儒也站了起来。
刘协道：“爱卿，到了徐州，替朕告诉玄德，为了大汉，多多努力。”
李儒长揖道：“臣一定传达，陛下也请多保重。”
刘协转身离去，身影显得无比孤单和落寞。