我的叙述再次陷入了一个难以继续的场景。尽管到目前为止，我本应因这一切而变得坚韧和冷酷，然而一些经历和其所透露的暗示仍然能够深深伤害我们，让我们变得更加敏感，勾起最初感受到的恐惧。正如前文所提到的，前方抛光的地面上出现了某些事物。值得补充的是，几乎与此同时，一种无处不在的古怪恶臭强烈地袭来，混杂着刚刚留下的无法形容的气味。在两只手电筒的光芒下，我们看清了那些东西的本质。我们敢于靠近它们，因为尽管隔着一段距离，我们清楚地看到它们与我们在莱克营地里发现的那六具埋在恐怖星形封丘下的个体一模一样，再也无法伤害我们了。
实际上，它们和我们在营地里找到的样本一样残缺不全。但它们的身体下流淌着一洼粘稠的暗绿色液体，这表明它们不久前才变成这个状态。这里似乎只有四具尸体，但根据莱克的报告，至少有八只在我们之前进入了这座深渊。我们从未预料到会以这样的方式发现它们。同时，我们感到惊奇，想象这片位于地下深处黑暗的地方究竟发生过怎样可怕的争斗。
我们知道企鹅有可能集体发动攻击，用其锋利的喙进行野蛮报复。根据耳边的声音，我们能确定远处肯定有一个企鹅的繁殖地。难道它们扰乱了这一地方，招致企鹅们凶残的追击？但地上的尸体并不支持这种推断。根据莱克的解剖分析，企鹅的尖喙几乎不可能留下我们靠近时辨认出的可怕伤口，因为它们的尖喙很难在这些坚韧的组织上留下痕迹。此外，这些巨大的瞎子水鸟的表现却让我们感到难以置信地和平。
或许，它们之间发生了冲突，而那另外四只不见的可能是罪魁祸首？它们到底去了哪里呢？它们是否在附近，即将对我们构成威胁？我们以缓慢的步子迈进，不情愿地朝前移动，焦虑地检视地面上几处光滑的侧边走道。虽然我们不了解当时的情况，但受惊的企鹅显然被逼到了它们平常活动范围之外。冲突很可能在无底深渊的某处开始，正如我们之前听到的企鹅的叫声所在的地方。因为在附近没有水鸟居住的痕迹。我们推测，在这里可能发生了一场令人毛骨悚然的冲突，较弱的一方试图逃离，返回它们存放雪橇的地方，但追赶者赶上了它们，并在这里结束了它们的生命。我们甚至可以想象出那种场景：这些难以形容的可怕生物在恐怖的同时进行争斗，迫使一大群企鹅匆忙逃散，发出呼叫声，冲出黑暗的深渊。
我曾提到，我们缓慢而不情愿地走近那些分散在地上、支离破碎的尸体。但我内心真切地希望我们从未接近过它们。我渴望能够以最
快的速度逃离这条通向地面光滑隧道的地方，逃离那些拙劣雕刻，它们仿佛嘲弄着之前的作品。我希望在目睹随后发生的事情之前，能够摆脱那些开始折磨我们心智的东西。我们用两只手电筒照亮了那堆躺在地上、支离破碎的物体。随后，我们意识到它们残缺不全的主要原因。虽然它们的身体上有撕扯、碾压、扭曲和割裂的痕迹，但最致命的伤口是由斩首造成的。四具尸体上带有触肢的海星状头部全部不见了。走近一些后，我们发现它们的头部仿佛被某种东西残忍地撕掉，或者掉了下来，而不是寻常的被砍掉。它们刺鼻的暗绿色液体形成了一滩逐渐向四周蔓延的浓稠物质。但随后出现的更奇怪的恶臭将浓稠的气味掩盖了起来。在这个地方，这种气味要比我们一路经过的任何地方都更加令人难受。当我们走近那些软弱的尸块时，才意识到这种无法解释的恶臭是从那里散发出来的。几乎与此同时，丹弗斯想起了一些非常生动的画面，那些画面描绘了距今两亿五千万年前的二叠纪时期远古生物的历史。紧接着，丹弗斯发出了充满紧张的尖叫。而那尖叫在充满邪恶雕刻的古老拱顶通道中回响，如同歇斯底里的呼号。
仅在尖叫的回响渐渐消逝，我也感到恐惧的尖叫爬上喉咙；因为我亲眼见过那些古老的壁画——那些描绘着被可怕粘液包裹，倒毙在地，残缺不全的远古生物的壁画——那是大规模镇压战中被恐怖的修格斯屠戮、吸干成可怖无头尸体的受害者们——此刻，我不禁怀着畏惧，也对那些无法名状的古代艺术家的作品感到肃然起敬。尽管这些壁画描述的是早已逝去的远古历史，但它们的恐怖印记依然深深铭刻，如同无尽噩梦；修格斯的形态与所作，不应被任何人目睹，亦不应被任何存在所述。
连那位编写《死灵之书》的阿拉伯疯子也曾紧张地发誓，我们的星球上没有修格斯，只有那些服下迷幻剂的人在梦中勾画出其影像。这些无定形的原生质能够模仿任何形态、器官或动作——它们像一团聚合的、黏性十足的肿块——直径可达十五英尺，具有无限延展和可塑性的坚韧球体——它们是顺从者，城市的建筑师——它们日益阴暗，智慧逐渐觉醒，越发适应水陆两栖的生存，更加善于模仿其主人。噢天啊！是何等的疯狂，能让那些亵渎神祇的远古存在愿意驱策与描摹这般可怖的事物？
而此刻，我和丹弗斯只能忍受着微弱的、令人作呕的气息，只有扭曲的幻想才能勾勒出其源头；我们注视着那些新近残留下来的，闪烁多彩虹光的黑色粘液。这些黏液浓厚地覆盖着尸体，同时也粘附在重新雕刻过的一系列圆点上，闪烁着诡异光芒。此刻，我们深切体悟到了无垠恐惧的本质。我们不再惧怕那四只幽影不见的远古存在——因为我们有理由相信它们再也不会伤害我们。这些不幸的恶魔！毕竟，在同类中，它们并非恶魔。它们也是人，是另一时代、另一生态体系中的人。大自然戏弄它们，将来，若有疯狂、麻木或冷酷的人试图挖掘这片早已死亡或仍处沉眠的，可怖荒原，那戏弄将再次发生——这是它们悲剧性归宿。它们甚至不算野蛮——归根结底，它们又做过什么呢？在寒冷中苏醒，发现自己置身于陌生时代——或许一群披毛皮、咆哮怒吼的四足野兽正在攻击。它们茫然地抵挡那疯狂的四足野兽；同时也茫然地抵抗一群穿戴奇异服饰和装备的、同样狂热的白猿猴……可怜的莱克，可怜的格德尼……还有那些不幸的远古存在！最终，它们仍怀揣着对科学的渴望——沐浴在它们处境中，我们的行为又有何异于它们？这是多么的智慧！多么的坚韧！它们面对的景象何等匪夷所思！与雕刻中的同族与祖先所经历的相比，它们的遭遇也是匪夷所思！无论是辐射生物，抑或植物，怪兽，或是从群星来到这里的未知物种——无论它们是何物，它们都是和人类一样具有智慧的生命！
它们翻越冰雪覆盖的山峰——在过去，它们曾在这些庙宇式的山坡上顶礼膜拜；在这些满是树状蕨类植物的山脚下徜徉，然而如今只剩下冰雪与刺骨的严寒。然后，与我们一样，它们发现了属于它们的死城，以及笼罩着的诅咒。如同我们一样，它们从壁画中出后来的历史。它们努力与或许还潜伏在漆黑深渊中、自己从未谋面的同族联系——然而，最终它们发现了什么？当我们注视着那些被黏液覆盖的无头尸体，凝视着那些可憎的复制画像，注目那些带着新鲜粘液的恶心圆点，这些思绪在我们脑海中一闪而过——我们知道，最终何者取得了胜利，它们长居于漆黑深渊的巨大水下都市，潜伏在那片充满企鹅的无垠深渊中。此刻，深渊中传来一阵阴森的、翻滚的苍白雾气，似乎在响应丹弗斯的歇斯底里尖叫。
在尖叫的回音渐渐减弱后，恐惧的尖叫也从我喉中涌出，因为我看到了古老壁画上的可怖景象——那些描绘了被恶心的黏液包裹着，倒毙在地、残缺不全的远古生物——那些曾在大规模镇压战中被恐怖的修格斯屠杀，变成了可怕的无头尸体。我不由自主地陷入了恐惧，同时也对那些无法名状的古代艺术家感到敬佩，他们竟然勾勒出了这样的恐怖场景。尽管这些壁画所描述的是早已逝去的远古历史，但其中的恐怖感似乎仍然在时空中回荡，如同无尽的噩梦。修格斯的形态和所作，无论从何种角度看，都是不应该被任何生物目睹，更不要说被描绘了。
甚至连编写《死灵之书》的阿拉伯疯子也曾发誓，我们的星球上不存在修格斯，只有那些在迷幻剂作用下产生的噩梦才能勾勒出它们的存在。这些无形的原生质可以模仿任何形态、任何器官、任何动作——它们如同一团聚合的黏液，直径可达十五英尺，具有无限的可塑性和伸展性。它们似乎是服从的奴仆，也是城市的建筑者，逐渐变得更加阴暗、聪明，并且适应了陆地与水下的生活，甚至懂得模仿它们的主人。噢天哪！是什么疯狂的力量让古老的存在们愿意用这种令人恐惧的方式驱使和描绘这些事物？
在尖叫声渐渐消退后，我们陷入了惊恐的寂静。我们意识到可怕的黏液和无头尸体的元凶。惊愕中，我们仿佛变成了两尊僵硬的雕像。经过短暂的交流，我们意识到我们的想法是如此的一致。时间仿佛凝固了，虽然实际上可能只过去了几秒钟。可憎的苍白迷雾滚滚而来，仿佛被某个更深的存在驱赶着。突然，一个声音划破寂静，打破了那股沉默的诅咒。这个声音将我们从僵硬中唤醒，让我们能继续前进。于是，我们沿着刚刚走过的路线，疯狂地穿过一片茫茫企鹅，奔向地面上的死城，沿着冰下巨石修筑的通道，穿越空旷的圆形废墟，急速攀爬古老的螺旋坡道，追寻那属于外界的、清新的空气和阳光。
那声音打破了我们此刻脑海中的一切。可怜的莱克在一份解剖报告中描述过一些情况，于是我们立即想到，这或许是我们以为已经灭绝的东西发出的。后来，丹弗斯告诉我，在冰层上方的小巷拐角处，他隐约听到了类似的声音，仿佛是在山洞中回荡的狂风咆哮。或许有人会嘲笑我太过幼稚，但我必须坦言，与丹弗斯的感觉完全一致。虽然通常的书籍解释让我们得出了某些结论，但丹弗斯曾经提到一些奇怪的思路——他认为，爱伦·坡在一个世纪前写下《阿瑟·戈登·皮姆的故事》时，或许偶然接触到了某些禁忌领域。或许有人还记得，在这个奇幻故事中，出现了一个神秘的、充满邪恶预兆的词汇——这个词与南极有着紧密的关联。中，生活在这片险恶之地深处的雪白巨鸟，如幽灵般地尖叫着：
“Tekeli-li！Tekeli-li！”
我必须承认，我们认为自己听到了这个声音。那是一种广阔的音域，宛如音乐一般的邪恶笛声，突然从滚滚的白雾中传来。
在那个东西喊出这三个音符，甚至只是这三个音节之前，我们已经在飞奔了。但我们知道远古生物的速度——只要它们愿意，它们可以瞬间追上我们。然而，或许我们还抱着一丝希望——希望它们并不会像对待其他生物那样，而是将我们俘虏，满足它们的科学好奇心。毕竟，它们似乎并不惧怕我们，所以没有理由伤害我们。然而，此刻并不是沉思的时候。我们逃跑着，扭过头，手电筒的光瞥见一些模糊的影像，看到那苍白的迷雾正在逐渐消散。难道我们终将看到一个完整的、存活的远古生物？这时，我们再次听到了那个音域宽广的恶棍笛声：“Tekeli-li！Tekeli-li！”然而，我们没有看到追赶者，于是我们认为那个东西可能受伤了。但是，我们不敢去确定，因为它似乎不是在逃避其他生物，而是被丹弗斯的尖叫声吸引而稍稍停顿了一下。我们可能永远无法理解这音响背后的恐怖含义，但莱克在他的记录中提到它们对死者的仪式性。很快，手电筒的光芒揭示出前方就是一个洞穴，通向许多隧道的交汇点。能够逃离被重新刻画的病态雕刻的可能性让我们感到安慰，即使是在我们不回头看的情况下，这种安慰也依然存在。这个洞穴的存在使我们认识到，如果在这个如蜂巢般的地下迷宫中迷路，后果将不堪设想。
幸运地，我们成功幸免于难，逃脱了追逐者的魔爪。这说明那东西的方向判断错误，而我们则奇迹般地跑进了正确的通道。在迷雾的掩护下，企鹅似乎成了我们的救命稻草。只有最仁慈的命运才能使水汽在适当时刻变得如此浓厚，因为这片迷雾不断地流动，时刻都有消散的迹象。在我们离开通道，远离那些恶心的壁画，跑进岩洞的一刹那，水汽曾一度消失。在我们降低手电筒的亮度，混入企鹅群希望躲避追击之前，我们极度恐惧地回头看了一眼。尽管只是一个模糊的瞥见，但那是我们第一次真切地目睹了追赶者的模样。如果最终保佑和掩护我们的是慈悲，那这次瞥见的可怕景象则代表着对抗和对立。迅速闪现的模糊影像勾勒出了恐怖的轮廓，从此刻开始，这种恐惧一直在我们内心萦绕。
我们之所以回头看，或许只是古老的猎物本能，试图观察追赶者及其路径。或许，这是某种机械性的反应，试图解答我们感觉到的下意识的疑惑。在奔跑中，我们全神贯注于逃离，无法观察和分析细节。尽管如此，我们的潜意识一定察觉到鼻子闻到的气味。随后，我们察觉到了这个问题——尽管我们与散落在地上的无头尸体上被黏液覆盖的恶臭逐渐远离，追逐的生物却逐渐靠近，两种气味的浓度却没有变化。这是不合常理的。当我们靠近那些瘫倒的尸体时，新的臭味压倒了其他气味，但现在，应该是新气味弱化，那些无法言喻的难闻气味占据主导。但事实却是相反的——后者越来越强烈，几乎令人窒息。
于是，我们几乎同时回头看了一眼。或许是本能地试图观察追赶者及其路径，又或者是机械性地回应某种下意识的疑虑。当我们回头看时——无论是因为想要更清楚地看到，还是因为希望在降低亮度，混入企鹅群之前，让闪光干扰追赶者的视线——我们将两只手电筒都调到最亮，光线穿透了迷雾，映照出一幅令人毛骨悚然的景象。就是这个莽撞的举动！甚至连俄耳甫斯和罗德的妻子，也没有因为回头而付出如此致命的代价。这个宿命的错误！那宽广音域的恶棍笛声再次响起：“Tekeli-li！Tekeli-li！”
即便我无法忍受过于直接的描写，但我还是要坦白地从我们所目睹的情景开始谈起。在那个时候，尽管我们感到难以接受，但我们只敢私下交谈，毕竟那种景象实在太可怕了，文字无法完全表达。它彻底摧毁了我们的心智，以至于我开始怀疑我们是如何保持一丝理智的，足以让我们调低手电筒的亮度，勇敢地穿越通往死城的隧道。我们似乎只能依靠本能前行，或许在这一点上，本能比理性更加可靠。然而，我们也因此付出了巨大的代价，因为我们的理智已经几乎消失殆尽。
丹弗斯完全崩溃了，我随后记得的第一件事是听着他的声音，充满迷茫和歇斯底里，他一遍又一遍地重复着一些词语。这些词语毫无逻辑，纯粹是疯狂的碎片。这些词在远处企鹅叫声的回响中回荡，穿过前方和后方的拱顶，我庆幸的是，后方已经没有了任何声音。他肯定在一开始并没有这样的表现，否则我们早就不可能活着，更别说在恐惧中如此盲目地奔跑了。若是他在紧张情绪下稍稍偏离轨道，后果将不堪设想，这个念头令我毛骨悚然。
“南站下——华盛顿站下——公园街下——肯德尔——中央站——哈佛站——”[注]这个可怜人反复嘟囔的话语我非常熟悉。那些车站名字散布在数千英里外的新英格兰故土上，分布在波士顿市和剑桥市的隧道中。然而对我而言，他的念叨既支离破碎，也没有丝毫家乡的感觉。我感受到的只有恐惧，因为我深知这种念叨背后隐藏着何种恐怖和肮脏。在我们回头的瞬间，如果雾气足够薄，我们或许会希望看到一种可怕而不可思议的东西迅速靠近，尽管危险，但至少我们知道它是什么。然而，实际情况却远超我们的想象，远比我们之前设想的更加可憎，更加恐怖。那个东西完全体现了奇幻中所谓的“不应存在之物”，用一个可以理解的比喻来说，就像站在地铁月台上，目睹一辆巨大的火车从隧道疾驰而来——巨大的黑色车头阴森森地逼近，怪异的光芒在其表面闪烁，就像活塞在巨大的气缸中运动一样，充满了那庞大的地下通道。
然而，我们并不是站在地铁月台上。我们身处于一条路上，那是一堆散发着难闻气味的、宛如噩梦般黑亮的圆柱体移动的路径。我们目睹着那个足足有着十五英尺大小、反射出多彩虹光的前端，紧贴着隧道壁面，如水涌般接近，逐渐加速，前方来自深渊的苍白水汽在其周围形成螺旋涡流，使迷雾再度浓厚。那是一个难以名状的可怖存在，比任何地铁车厢都要大——它呈无定形的原生质肿块，闪烁着微光。无数只绿光闪烁的眼睛如脓泡一般在其表面不断形成和消散。这填满整个隧道的前端向我们迅速靠近，碾压了前方惊慌失措的企鹅，蜿蜒滑过由它和同类所清理得干净、光滑如镜的地板。奇异而戏弄的声音依然在耳边回响：“Tekeli-li！Tekeli-li！”最终，我们终于记起，这就是那恶魔般的修格斯——远古存在，注入了它们生命，思想，以及可塑的身体与组织。然而，它们无法言语，只能通过一组组原始的元音来表达——同样，它们也无声，只能模仿着它们以前主人的声音。