经过几日的长途跋涉，几人终于赶到了青州。
原本五日的路程，生生被他们缩成了三日。
望着眼前的城门，古星悠悠感叹，“这里就是青州城啊，果然够气派。”
虽然远远比不上京城，但相较于他们一路上看到的其他城池，的确是高大坚固了不少。
林倾暖勒住马，抬眸望去。
看到前方的形势，她眸色不由凝重了几分，向唐乔道，“师父，青州的防卫似乎严密了许多。”
青州是一座标准的镇城，除了本身城高墙厚，外面还有翁城保护，以及护城河的环绕，敌人若是贸然前来，极难攻破。
可以说，它是江夏通往大楚的门户。
但这样一座军事重镇，平日里的防守却甚是松懈。
之前未到青州城的时候，他们已经打探过。
青州地处边陲，民生凋敝，物资极其匮乏，再加上城内常驻有大军，战事随时会起，所以在原先时候，各地商人并不愿往来于此做生意。
后来，驻扎此地的统帅兰隐泽为了吸引商旅前来，便放松了对青州城的管控，特意禀明朝廷开了马市，方便民间进行买卖交易，并减免商税，鼓励各地行商往边关运盐运粮，以保证青州军马和百姓的日常需求。
甚至对于来自江夏的商人，他也是睁一只眼闭一只眼，放任他们自由交易。
即便这半年来形势严峻，青州城的马市也照常进行，不曾受到丝毫影响。
青州四地平坦，又有数堡拱卫，敌人不能轻易靠近，况且这么多年来，两国虽偶有摩擦，却也一直相安无事，渐渐地，青州便像其他州县一般，开始也繁荣起来，商人旅客往来不绝，各地货品源源不断的流入，周边百姓的生活有了很大改善。
这一点，不得不承认，要归功于兰隐泽的宽大政策。
但他们此时见到的情况，却有些不大一样。
城墙上，不时有列队的士兵来回走动着，一副整装严待的模样。
城门口，官兵正在对入城的百姓严格盘查，以至于连不少携带货物的商人，都被冷漠的挡了回来，并不像之前打探到的那般容易进城。
唐乔瞧了一瞬，微微点头，“看来，局势有变。”
他们可是特意了解过，今日是有马市开放的。
“青墨——”
林倾暖想了想，偏头吩咐，“你去打探一下情况。”
若是真有什么变动，那他们还要从长计议。
毕竟，她从未和这个兰隐泽打过交道。
青墨领命，“是，公子。”
说罢，他便跳下马，混入了前方长长的队伍。
林倾暖怕引人注意，就和唐乔有一搭没一搭的闲聊起来。
没过多久，青墨便回来了。
“公子，青州目前的形势，同我们之前打探到的有些出入。”
青墨走到林倾暖身边，看了眼城门方向，压低声音禀道。
“嗯！”
林倾暖目光转向他，“继续说下去。”
照现在看来，江夏应是已经有了动作。
连他们都来了青州，苏锦逸必然早就到了江夏大营。
她还要想个办法，同他尽快联系上。
青墨恭声道，“据进城的百姓说，前两日大楚和江夏打了一仗，所以青州城现在的防卫很严，不仅关了马市，还每日对进出城的百姓进行严查，没有官府凭引的，不管大楚还是江夏人，一律不准进城。”
他打听的这会儿功夫，便已看到有好几拨百姓被驱逐出来了。
林倾暖微微皱眉。
双方竟然已经交过手了？
她目光掠过前方的城门。
看来这个时候想要混进青州，几乎是不可能的了。
“那你可曾打听到，宁家军是否驻扎在青州城？”
不管如何，她总要先见大舅舅一面，详细了解到这里的具体情况，才好计划下一步行动。
“不在，”青墨摇头，“百姓说，宁家军驻扎在四十里外的镇阳堡。”
小姐来这里必然会去见宁大将军，所以宁家军的动向，他自然要打听到。
林倾暖松了口气。
既然大舅舅不在这里，那她暂时就先不进青州城了。
“师父——”
她看向唐乔，刚要建议，不如先离开这里，便见他已手握缰绳，正要调转马头，“我们先去镇阳堡。”
林倾暖弯了弯唇，点头赞同。
于是一行人便又向镇阳堡而去。
行了约摸不到半个时辰，一座朴素的小城，便映入几人眼帘，规模比起青州来，逊色不少。
与青州不同的是，这里的城门紧闭，城外方圆几里也并无百姓踪迹。
城垛上，写有宁字的帅字旗随风而扬，威风凛凛。
成队的宁家军井然有序的在城墙上来回巡着逻，严肃威武。
瞧着，莫名的让人心安。
很快就有人发现了他们的身影。
一名身着两裆铠，应是把总身份的士兵立刻警惕的走到城墙边，居高临下的问道，“来者何人？”
林倾暖示意青墨答话。
青墨上前一步，朗声道，“京城来人，烦请通报宁将军。”
这是林倾暖事先叮嘱青墨的。
他们的身份不宜暴露，只能先含糊其辞，进去再说。
城上的人听了，又犹疑的打量了他们几眼，方硬邦邦回道，“稍等。”
说罢，他便匆匆消失在了城墙上，应该是去通报了。
唐乔看了眼林倾暖，眸露温色，“暖暖，你打算现在就和宁将军相认？”
林倾暖含笑点头，“大舅舅和大表哥早晚会知道，我不想瞒着他们。”
有大舅舅的支持，她行事会方便许多。
见唐乔微微皱眉，她连忙补充，“师父放心，我会注意的。”
她知道，这里是在军中，稍有不慎，便会走露消息。
但时间紧迫，由不得她考虑许多。
见她主意已定，唐乔只得出言提醒，“两军交战，你又身份特殊，知道的人还是越少越好。”
“我明白，”林倾暖笃定浅笑，“不会有事的。”
两人正说着，城墙上有了动静。
林倾暖抬头看去，便见一名年轻的小将出现在视线里。
一身白衣铠甲，头戴红缨盔帽，面色俊秀，姿容清朗。
隐隐透着几分熟悉之感。
她凝眉想了想，这才记起，来人正是同大舅舅和大表哥一起出征的于家小少爷，于韶。
当初她去追沈梓音的时候，同他有过一面之缘。
只是这次再见到，他似乎变了不少。
她目露感慨。
战场果然是锻炼人的地方，此时的于韶，比起半年前的英姿少年，身上硬是多出了几分沉稳肃杀之感。
于韶并未认出林倾暖。
他沉毅的目光向城下一扫，扬声问，“几位可是从京城来？”
属下报给他的时候，他就觉得疑惑。
若真是上边有旨意前来，不是应该先去青州城么？
毕竟，兰隐泽才是统帅。
所以，这几个人的身份，还待核实。
许是瞧出于韶的疑虑，唐乔策马向前走了几步，表示了诚意，“正是！”
他此刻所站的位置，赫然便在城上弓箭的射程之内。
见状，于韶眼中的防备褪去了些许，又出言问，“来此所为何事？”
显然是还不大相信他们。
唐乔面色坦然疏朗，缓缓吐出四个字，“奉命而来。”
对于这个答案，于韶似乎并不意外。
他又打量了唐乔一会儿，方侧头吩咐了几句。
身边的士兵立刻领命而去。
不多时，城门便由里面缓缓打开。
唐乔笑看了林倾暖一眼，率先拍马向城门而去。
林倾暖连忙跟上。
几人进了城，便见于韶已经下了城楼，正站在城门口迎接。
他心中的疑虑似乎并未完全消除，怀疑的目光落在唐乔身上，“您是钦差大人？”
唐乔翻身下马，微微颔首，“可以这么说。”
林倾暖等人也跟着下了马。
她现在的身份是唐乔的属下，不能逾距。
“可有什么凭证？”
于韶隐去眸中的试探，向唐乔一拱手，“钦差大人见谅，特殊时期，总要小心些。”
语气恭敬，却无退让之意。
并不因唐乔钦差的身份而失了原则。
林倾暖赞赏的看了他一眼。
怪不得大舅舅会让他掌管城防。
性子谨慎又不失大胆，是个将才。
“无妨，”唐乔不甚在意的笑了下，拿出云顼交给他的信物，递给了于韶。
末了，他又补充，“皇上还有圣旨一份，小将军可要一并看？”
于韶接过他的令牌，仔细查验了一番，确认属实，这才递还唐乔，脸上露出真诚的笑容，“不必了，钦差大人勿怪，末将这就带大人去见将军。”
说罢，他侧身让开路，客气道，“大人这边请。”
他不过是个游击将军，圣旨这般隐秘而尊贵的物什，不是他能看的。
唐乔将令牌收起来，向他抱了抱拳，便抬步向城内而去。
进了城，林倾暖乖巧的跟在唐乔后面，一直没出声。
只是一双明亮的凤眸，却不断的打量着四周。
空旷的街道上，不时有小队士兵经过，几乎不见普通百姓的身影。
她隐隐猜测到，事情可能有些严重。
难道和江夏交手的，是宁家军？
带着一肚子疑惑，他们很快便到了将军府。
于韶将他们带到大厅，就着人去通报了。
又等了约莫一刻钟的功夫，便见宁知远一身盔甲，风尘仆仆的大步从外面走了进来，后面还跟着宁屿。