茶楼上的某一间厢房，姬陵川将身影隐藏在窗子后，目光紧盯着下方围聚在布告栏前的百姓们，视线被其中一道显得略微有些娇小的身影而吸引住。
那人头顶带着帷帽，垂坠的轻纱遮掩住了容貌，且身上还穿着寻常百姓的粗布裙，但姬陵川却一眼就认出了那就是宋意欢。
她就这样喜欢他？不惜乔装打扮也要出门到西市来查看他和顾云筝的比试结果？
就是不知她到这里来，是为了看顾云筝，还是为了看他？
姬陵川没发现自己心中又泛起了阵阵酸意，手指下意识握紧了窗沿。
这时，身后传来一道年轻且带着几分笑意的声音：“真是可惜，就差那么一点点，堂兄和顾榜眼就能分出个胜负来了。”
姬陵川的视线随着那道牵动着他心神的身影而移动，直到那道身影彻底消失在人海中，才转身朝身后看去。
茶楼的雅间内，易容装扮的姬子桓懒洋洋靠在椅子上，手里拿着两叠纸张在反复打量著。
“我确实很是意外，堂兄你竟会和顾榜眼较上劲，接下了顾榜眼的挑战。让我猜一猜，莫不是因为那位宋四姑娘？”
姬陵川回到桌前坐下，给自己倒了一杯茶，回道：“与她无关，顾云筝当众挑衅，我若不应，只怕有人会对宁亲王府说三道四。”
“是是是，堂兄你最是注重名声和礼节，才不会对你妻子的妹妹有什么想法。”
姬子桓随口说道，他用手指点了点桌面，转移了话题：“悬赏令上面的那个案子，堂兄你怎么看？”
今日确实是姬陵川与顾云筝比试的第三日，本应出结果的，然而昨日京都城却发生了一起大案，就如悬赏令上所说，京都一夜之间死了五人，且死亡时间仅仅相隔一刻钟，且死亡地距离还十分遥远。
即便是姬陵川，也做不到在这样短的时间内从横跨那么多距离行凶，但案发地点的细节又证明了凶犯是同一人，令人匪夷所思。
这案子一早便被府衙加急呈送到了皇帝的案前，引起了姬子桓的重视，当即要求姬陵川带着他微服出宫，亲自到案发现场走了一趟。
姬陵川沉声道：“这人能在这样短的时间内作案，说明此人不仅身负武艺，还对京都城十分熟悉。”
“最重要的是，最后一个遭到毒手的女子虽只是个九品小官的妾室，此人下手的对象的身份似乎越来越高了。”
如今他们尚且不知那凶犯还会不会再作案，作案的对象又会选择谁，但只凭他能在这么短的时间内杀掉五人，就足以引起姬陵川的重视与警惕。
姬子桓道：“堂兄，这个案子虽是府衙负责，但我还是想要将它交给你来办。”
姬陵川应允了下来：“放心，我会与府衙配合，尽快将人给抓到。”
宋意欢对此一无所知，她此时并没有完全离开西市，而是来到了西市末尾处的一间书肆前。
抬头看了看书肆的招牌，上面写着“酉阳书肆”四个大字。
她已有许久没来书肆了，也不知老板还记不记得她？
定了定神，宋意欢抬脚走了进去。
书肆里不多，只有零星几个客人，而老板此时正坐在柜台后的藤椅上闭着眼睛打盹。宋意欢笑了笑，唤了一声：“盛老板，许久不见。”
书肆老板陡然惊醒，睁开眼看到宋意欢站在眼前，也是一脸惊喜。
“哎呀，柔姑娘，是你呀！”
老板起身热情的招呼著，“你可是有一阵子没来我这里了！最近一些时日都在忙些什么？你家里可还好？”
宋意欢在外头做着佣书的活儿，并没有使用她的本名，只称自己姓柔，盛老板一直都亲切的称呼她为“柔姑娘”。
宋意欢避开了老板的问题，只道：“盛老板，最近家里遇上了一些事，我手头有些紧，能否劳烦你帮我结算之前的酬劳？”
盛老板十分喜欢宋意欢，不是因为她是个小姑娘，而是因为她字写得好，能模仿许多名家字迹，书还抄得很快，效率比其他拥书要高出许多。
听闻她母亲早死，家中还有个患了心疾的弟弟，可怜她无依无靠，盛老板平时都会对她多有照拂。
此时听到她说手头紧，盛老板当即道：“没问题，你在这坐着稍等，我这就让账房把账给你结了。”
宋意欢松了一口气。
“多谢盛老板。”
盛老板去寻账房的间隙，宋意欢便在书肆内随意打量著。
倏然，她十分眼尖的在柜台里看到了一本新书，那本新书上仅写了四个字——《阳山杂记》。
看到这四个字，宋意欢眼睛倏地睁大，脸上露出了难以置信的神情。
那是——
“柔姑娘，让你久等了。这是之前没能给你结算的酬劳，算起来有个十两银，拿去吧。”
盛老板的声音止住了宋意欢打算冲进柜台里的脚步。但这意外的发现早已扰乱了她的心，即便她极力克制着，声音里仍旧带着一丝明显的颤抖。
“十两银？”宋意欢道，她紧紧攥著掌心。“账房是不是算错了，我记得尚未结清的部分仅有八两五十贯。”
盛老板面不改色笑道：“没错没错，我看过了，就是十两银。你之前抄写的那些书有一些卖得极好，因而涨了酬劳，是你最近没来我这，所以不知情。”
宋意欢知道，这是盛老板听到她说手头紧，特地给她涨的。
喉头一哽，她被盛老板的善意酸了鼻子，湿了眼眶。
真是奇怪，至亲之人带给她的全是伤害，反倒是一些没有血缘关系的人总是在照拂着她，让她偶尔觉得活着并没有这么糟糕。
收下盛老板递过来的钱袋，宋意欢朝盛老板郑重的行了谢礼：“多谢盛老板的照拂。”
想起被压在柜台里的那本《阳山杂记》，宋意欢试探著问道：“不知盛老板这里最近可有什么新的活计？我还想再多挣些银两。”
盛老板猛地一拍脑袋：“亏得你提醒，我这还真有一个活想要交给你来做！”