常山郡国，高邑。
州牧府衙的后堂，两个人，一老一壮，一坐一立。老者便是现在的冀州牧皇甫嵩，此人年约五旬，眉宇间自有一股威武之气，此时，他跪坐于一方矮几前，手中拿着一卷缣帛，上面的内容却令他眉头紧皱。
许久，老者一言不发的随意丢下那一方缣帛，从矮几之后起身，开始在堂中踱步不止。
刚才立于皇甫嵩下首的少壮者，此时对于缣帛上的东西也是好奇的紧，趁着老者踱步的工夫，向平铺在矮几上的那方缣帛扫过一眼。
一方鲜红的朱砂大印，首先映入眼帘，受命于天，既寿永昌八个大字自己是熟悉的。
敕书！
掠过那方大印，又是匆匆几眼之后，少壮者的眉头也皱了起来。
问责书，严格来说，这封敕书就是一封问责书。
天子在询问眼前的这位牧伯，为什么冀州还有贼匪在作乱？甚至还穿郡过县的去屠杀一个士族满门？姜丑的名字赫然在列。
自己有麻烦了。
“内容可曾了解？”身边一个威严的声音传来，让刚才略有些走神的孙瑾心神为之一怔，一丝羞赧浮上面皮。
“回牧伯，已然了解，在下无能，连累牧伯。”孙瑾只能低头认错，争取一个好态度。
这个错不认不行，因为自己是现任的常山国相。只是，此时的孙瑾却心中发苦，自黄巾乱起，上一任国相冯巡冯季明被乱匪所杀，自己担任这个国相以来，无一日安宁，无一日不胆战心惊，这姜丑贼子，实在是太能闹腾了。前次，破井陉袭杀县尉，已经招来过祸事，宫中来人，直斥自己，说天子震怒，督责自己快速灭贼。只是当时，并没有敕书下来，自思应该是赵忠那个阉货借天子之名狐假虎威，只能舍出所有积蓄免去了一场灾祸。谁成想，那姜丑贼子，犹自折腾不休，竟然穿郡过县的跑去屠灭人家清河张氏满门？现在好了，天子的敕书已至，斥责之意充斥满篇，扑面而来，这如何应对？
看着这个下属态度尚算端正的份上，皇甫嵩压下了斥责之言，现在这个世道，阉宦当道，朝廷一片乌烟瘴气，能勇于担责的人已经不多了，该护佑还是要护佑一下的。
从敕书中的姜丑二字，皇甫嵩已经看出，这封东西出自什么人之手，又是狐假虎威的一封东西罢了，只是，不知道张氏为了让赵忠、张让那几个阉宦弄出来这个东西，付出了何种代价罢了。
世风不古！
只是，这姜丑贼子，也确实是需要收拾了，杀官造反，屠灭满门，从哪个角度说都是不能放过的。
想到这里，皇甫嵩停止思绪，看着孙瑾，开口问道：“子瑜，现在郡国兵马还有多少？”
“回牧伯，现有兵卒一千五百人。”免去一场责问的孙瑾赶紧报上一个数字。
一千五？太少了。
“报！”
一声通报在堂外响起，打断了皇甫嵩的思谋。
抬眼一看来人，皇甫嵩心中便有了计较。
“子瑜，你先去前堂，敕书之事，我们稍后再议。”
“诺。”孙瑾唱诺行礼，退出后堂。
皇甫嵩冲来人招招手，只见来人快步来到近前，躬身一礼，这才汇报道：“将军，斤候传来消息，潜匿于蒲吾平山的褚燕张牛角，昨日议事，决定于近日内，攻打光武洞。”
“好！”
听完消息的皇甫嵩忍不住左手握拳，一击右手掌心，高喝一声好。
意外，这个消息真的让他有些意外了。
自下曲阳覆灭黄巾贼子的最后一股主力之后，黄巾蚁贼已成了无头的蝇虫，一盘散沙般的散落山林草木之间难以追剿。之后，这褚燕逐渐的冒头，聚拢起一匹流匪，可惜，此贼过于奸滑，总是来去如风，行踪飘乎不定。紧跟着，这张牛角又聚拢过来，和这褚燕合兵一处，这让自己即忧且喜，忧之贼匪逐渐势大，为剿杀增加了难度，喜呢？喜之则因为有了这股大贼，窝藏各处的贼匪就被逐步的吸聚过来，只要谋划得当，毕其功于一役，何愁大贼不灭？
一切似乎都在向预计的方向发展，谁知，这其中突然出现一个异数，姜丑。
此贼之行事，却让自己惊心不已。
述罪，杀人！
先破中丘坞堡，后破井陉县城，三攻东武破清河，一样的行事，一样的手法。更让自己惊心的是，此贼破井陉、破东武，从不纵兵抢掠，亦不烂杀无辜。并且，此贼对于那些依附的流贼并不是照单全收，他居然挑挑捡捡，而且，现在的光武洞外，聚集几千丁口，此贼竟然放粮施粥，青壮训练不休，开荒备耕。
从这种种迹象表明，此贼才是绝世之大贼，才是国家未来的心腹大患，一旦让其成势，其危害一定胜过褚燕，胜过张角。
这些时日，自己正在为怎么灭杀此贼而谋划不休，也在为万一这姜、褚两贼合兵一处该怎么办而烦恼。谁成想，现在却出现了鹬蚌相争之事，好，太好了！
皇甫嵩又在后堂之内，踱步不止，渐渐的，一个想法在他的脑子中成型，直到此时，他那威严的国字脸上，短须之下的肥厚嘴角，微微上翘，而紧锁的浓眉也随着这一上翘，舒展许多。
正堂中提心吊胆的孙瑾，并没有等来他的顶头上司，反而是从后院内，奔行出几匹健马，消失在他的视线之内……