柳怀芳出列，恭敬回道：“陛下，户部已将在册的铁矿全部清查完毕，只是尚不清楚各省是否有私瞒不报的行为。年前协助探查的皇城司已经出发，臣也书信各省监察御史配合调查。现在临近州府已探查完毕，再远的还需等待。”
柳怀芳将户部的进程一一禀告，排列整齐地队伍中有大臣不安的动了动，只是十分隐秘，没有人发觉。
而景平帝却并不满意，探查的速度太慢，大大拖累了他扩充军备的速度。
肃州卫指挥使张岳已经给他传来密报，因为冬日严寒，漠北残部已经与察合台合并，只剩下漠南王庭苟延残喘。
漠南王庭已经不成气候，他们只不过余下两三万人而已，这个冬日过去不知道还能剩多少。
这本是好事，可是张岳说漠南有整合的意思。
当初先帝驱逐胡虏，花了将近二十年才将外族赶出中原，后来他继承先帝遗志，用十年时间除金灭辽，又把蒙古打残，将其分为漠南漠北两个王庭。
这些年他也一直没有松懈，更是奉行以战养战，粮草从不给足，让他们自行抢夺。
也是因此阻挡住了外族铁蹄南下。
只是后来国库空虚，于是一开始的以战养战现在变成了迫不得已，而且这些年漠南被打的受不了，前两年便挥兵南下，那时正值深秋，正是粮食收获之时，边军一边要保粮，一边要抵抗骑兵，疲于应对。
最后虽是胜了，也是惨胜！
景平帝不怕漠南再来，他只怕漠南整合之后跟瓦剌合谋，一同南下，这才难办。
景朝同瓦剌之间隔着个漠南，因为有漠南挡着，瓦剌发展迅速，这些年已经有了部族五六十万，骑兵更是发展到了五万之众。
若是两者联合，再凑一凑便就有将近十万的骑兵，由不得他不重视。
也是因此，景平帝迫不及待的扩充军备，这样边军才能在外族来袭之时有一战之力。
景平帝对着龙椅扶手上的花纹不住摩挲，半晌才说道：“既然临近州府已经探查完毕，工部开春之后便立即开工。至于户部探查铁矿的进度，朕再给你三个月的时间，若是还玩不成，柳怀芳，你这个户部尚书便不要做了！”
徐乾和柳怀芳恭敬回道：“是，陛下。”
景平帝吩咐完工部和户部，便将目光转向了还跪在地上的都穆，目光沉了沉。
都穆此时已经隐隐感觉不妙，他想起刚刚御史递交的账册，可能自己真的在劫难逃。
现在他只希望自己跟随之人能看在他忠心耿耿的份上保住他的家人。
景平帝闭了闭眼，说道：“着刑部、大理寺和都察院三司会审，另外押解平阳府知府进京，有关人等封存家产，其家眷一同进京受审。周继言语无状，撤职查办。退朝吧！”不等众大臣出声，径直离开了大殿。
周继听完景平帝对自己的宣判，当即跪倒在地，失声大喊：“陛下，臣知错了！臣知错了！陛下饶我一回吧！”
可惜没有人搭理他，景平帝一走，便有侍卫进殿将都穆拖了出去。
都穆官帽被扯掉，衣衫凌乱，形容狼狈的被人拖走，所经之处众大臣纷纷躲开。
周继也被内侍扒了官袍，拖拽出大殿。
李禾紧皱眉头，担忧的看向柳怀芳的方向，见他依然言笑晏晏的跟其余大臣交谈，没有一丝愁绪，心中不禁担忧起来。
三个月，先不说调查的时间，若是偏远地方怕是只够一个来回，现在只能希望皇城司的动作迅速，各省的监察御史尽职尽责了。
李禾不了解其中弯弯绕绕，但是他能看出来景平帝对于炼铁十分重视。
整个大景朝哪里会用到这么多铁呢？
李禾边走边想，等到宫门处再一次看见了柳怀芳，他眼中闪过一道精光。
边疆又要再起战事了吗？
景平帝走之后柳怀芳神色泰然，丝毫不受影响，有心之人前去交谈，也没看出柳怀芳有任何慌张的地方。
他们不禁心中忐忑，难道柳怀芳已经找到了证据？
当官的，哪有真正干净的，每月的俸禄怎么够一大家子嚼用，要是不想法儿弄点钱，这一大家子岂不是要喝西北风去！
地方官可以敲诈富商，再多收点赋税，京官就只能等别人孝敬了。
当然，他们也不是只等别人孝敬，一个宗族的又不是所有人都能读书当官，也有精于庶务的。
到时候有什么来钱的法子，他们这些家族的庇护者也会收到一份好处。
其中不乏家中采私矿的。
也不算是私矿，除了金银铜矿朝廷绝不允许私采，其它矿山只要手续得当都是能开采的。
只是这矿一旦发现就要上报朝廷，开采的矿产也要交给朝廷三分之一作为赋税。
许多大臣和富商豪绅不想交税，便跟京中勋贵大臣互相勾结，分润利益以达到隐瞒矿产的目的。
这个东西只要景平帝不严查，是不会有人知道的，但是偏偏出了个灌钢法，引得景平帝不再无视。
这些隐没铁矿的是对李禾又恨又爱，但是他们现在只剩下害怕了。
都穆的结局眼看着就不好，他们也不敢再抱有侥幸心理，纷纷准备抽身。
只希望一切都来的及。
出殿之时所有大臣都为五位皇子让路，四皇子康王景岳在跨门槛的时候一不小心被绊了一下，差点摔倒。
还是旁边的五皇子景凌一把将他扶住，笑着说道:“四哥，走路可要小心些。”
四皇子景岳心不在焉的点了点头，低头嗯了一声，将手臂从景凌手中抽了回来，匆匆离开。
大皇子景衡疑惑地皱了皱眉，三皇子景彦似是想到了什么，眼中闪过幸灾乐祸。
二皇子景博则眼珠子转了转，突然黑着脸离开了。
只有五皇子景凌一脸无辜的看向四位哥哥，低垂着眉眼不知道在想什么。
身后的众大臣都是人精，看到前方气氛不对，所有人都放慢脚步，等到所有皇子都离开大殿，他们才脚步飞快的离开了。
柳怀芳在宫门处与其他大臣告别，回头望向巍峨的皇宫，希望一切都能照自己设想的发展。
当天，京中许多勋贵大臣都有家仆回乡探亲，只是他们不知道的是，自己的一举一动已经被有心人记在心底。
张开许久的大网开始缓缓合并。