离开骑士团，查尔斯再次乘坐马车，前往了百货商店。
如今的他并非只有诡异的梦境这件事亟待解决，今天下午，他就要陪着考古学家莱万特·阿德勒先生进行探险。但此前并没有相关经历的他缺乏户外探险的装备，必须提前自行购买。
走进百货商店，查尔斯在店员的介绍下来者不拒地购置了不少物品：包括皮革制成的大容量单肩包、长保质期的食物、便携式的煤气灯、打火石以及取水器和水壶。
拎着大包小件的查尔斯十分艰难地走向结算台，接着又突然想起了什么，环顾了周围一圈，随后若有所思地点了点头，似乎肯定了心中的想法。
作为一个生活在酷似维多利亚时期的穿越者，查尔斯当然想过像那些网文里的主角一样发明一款超前于当前时代的产品，轻而易举地实现财富自由。
起初的他脑袋里有不少想法，但要么苦于没有足够的金钱，缺乏启动资金；要么苦于身份低微，无法和那些志同道合的大发明家们建立关系；而后来则是成为了超凡者，被各种琐事缠绕，便逐渐地将创造发明的想法抛之脑后，不再理会。
而就在刚才，查尔斯突然有了一个绝佳的想法：手推车！
手推车并不足以像内燃机，电灯泡，发光二极管那样改变世界，却拥有着它十分独特，足以称之为“绝佳”的点：可以借手推车的想法延伸出无数种其他发明，从而让男女老少，上到贵族富商，下到普通平民都能成为客户群体！
手推车不仅可以在百货商店，充当购物车；还可以放大尺寸，成为搬运工的辅助工具；也可以缩小尺寸，再装上帆布，编织成贝壳形，成为妇女携带小孩子出行的婴儿车；将中间掏空，就能辅助更大一点的孩子学习走路……
此前之所以没有想到，一方面是因为收入不高的他很少会来到商店大肆抢购，没有意识到这个市场缺口；另外一方面则是因为缺乏金钱，不认识那些热衷于此的发明家们。
而现在，成为‘西风花’协会成员的查尔斯已经认识了家境优渥的蕾姆·芬奇女士和考古学家莱万特·阿德勒先生。
如果自己厚着脸皮去拜访，即使这两位雇主对此都不感兴趣，也可以请求他们借助自身渠道，将自己的想法和周围的人分享，从而间接地与上流社会建立了渠道！
嘿嘿，嘿嘿嘿……正当查尔斯在脑海里沾沾自喜，为自己智慧和创意而感到兴奋时，却没注意到自己前方的地板上正有一滩尚未得到清理的积水。
“危险感知”刚刚有所提示，左脚就已经踩在了积水上，查尔斯随即脚底一滑，手中捧着的各种商品尽皆被高高抛起，散落在地上。
而他本人也因此滑倒，屁股重重跌坐在地上，引起百货商店的其他顾客纷纷侧目。
查尔斯有些尴尬地朝周围人笑了笑，接着慢慢起身，一件件地拾取地上的物品。
“请问，您还好吗？”与此同时，一道纤细轻快的少女声在他的背后传来。
查尔斯慢慢转身，看见一位穿着粉色连衣裙，金发高高盘起的少女从地上捡起水壶和打火石，充满关切地问道。
他随即礼貌地回答：“谢谢，您真是一位热心的姑娘。”根据长相，查尔斯推测对方应该尚未成年，不适合称之为小姐。而“女士”一词则是专门用于称呼已经结婚的女性，同样不适合用在对方身上。
与此同时，他腾出右手，试图接过对方手中的水壶和打火石。结果左手的商品当即因为缺乏支撑而摇摇欲坠，使得查尔斯不得不停止自己的行为。
“没关系，我来帮您拿吧。”金发少女见状，随即说道。
“感谢您的善良。”腾不出手的查尔斯无法脱帽致意，只能轻轻颔首以表感谢。
“请问您是要去户外探险吗？”金发少女走在侧后方，开启了话题，语气中透露着些许好奇。
查尔斯组织了一下语言，停顿了几秒之后才回答道：“算，算是吧。我需要陪伴一位考古学家前往野外探险，为他的论文提供合适的研究环境。”
少女当即露出恍然的表情，顺着话题继续问道：
“所以，您是一位冒险者？”
查尔斯对金发少女强大的推理能力颇感意外，随后干笑了两声：“是的，我在‘西风花’工作。”
冒险者机构在巴尔的摩城邦并不少见，而‘西风花’冒险者协会则由于完成委托的效率颇高而拥有很高的知名度，足以称得上是冒险者机构中的翘楚，‘西风花’一词更是已经拥有了类似“金字招牌”的效果。
金发少女有些诧异地看了一眼身旁的查尔斯，随即兴奋地说道：“那您一定很厉害吧？我曾经听说过有关于‘西风花’的冒险者们的许多故事，听起来十分神奇。”
她眼球微微上翻，露出回想的表情，边回忆边说道：“就在前几天，我姐姐的未婚夫曾经失踪了整整一个月，而她最终求助于‘西风花’，第二天便得到了好消息。”
你，你不会姓瓦伦丁吧……查尔斯的眼角不受控制地抽动了两下，不由在心里感叹起了“世界很大又很小”。
“听着他们的描述，我不禁觉得有些……有些太过于神奇了。”金发少女随即扭头，真切地说道：“就好像你们拥有魔法一般，能轻而易举地完成普通人根本做不到的事！”
小姑娘，你知道的太多了……查尔斯四处张望，一边躲避对方的视线，一边说道：
“呵呵，最重要的还是付出行动，找出关键线索，一步步调查，直到接近真相。”
……
离开百货商店，付完钱款的查尔斯把单肩包打开，将其他商品尽数装了进去。
终于腾出双手的他摘下礼帽，再次感谢了这位热心的金发少女。而后者也做了一个标准的女士礼，同时问道：
“如果，我是说如果……我有委托的话，可不可以找您解决？”
查尔斯对这个问题颇感意外，随后礼貌地说道：“当然可以，你可以直接去‘西风花’颁布委托，我看到了一定会接受。
“我还不知道怎么称呼您？”
“我想，您可以直接向您的姐姐索要我的名字。”说完之后，他笑眯眯地挥了挥手示意再见，随即转身离开。
金发少女呆愣了片刻，好几秒后才理解了对方的意思。
她回想起之前自己说过的话，两侧的脸颊不受控制地染上了一抹绯红。