孙源琢磨许久，并没有先去找沈秋兰，而是去找了父亲。
因为他隐隐察觉到，就像兰妹妹说的，这事有可能是冲着母亲去的，而且还是干系不小的内部之争。也是因为这一点他不敢继续打听了，更不方便直接找裴玉朝询问，怕打草惊蛇。
孙鸿渐听完孙源说的后，沉默了。
孙源也不催他，而是静静耐心等着父亲思考。
约莫半盏茶的工夫后，孙鸿渐道：“我想起一件旧事，也不知和这事有没有关系。”
孙源忙问是什么事。
孙鸿渐道：“大概半年前，我曾与你裴叔父同赴一场私宴，当时就注意到他身边那位女子，言行俨然贴身侍婢，问起又不是。虽说她一再撇清，可又朦胧给我一种感觉——她并不真的对这些误会感到不快。”
孙源愣住了。
孙鸿渐又道：“我因这件事留心打听过她，得知是你裴叔父身边的相士，在东厂内颇有威望，下头跟从的人不少。也不知是从何时传出来风声，说你母亲是后头的夫人，她是前头的，并且这个说法最近越传越盛。虽你我都知道这纯属无稽之谈，可未必所有人都这么想。”
孙源心中一紧：“父亲的意思是，这女人动了什么心思……”
孙鸿渐道：“不一定是她本人的意思，也有可能是身边人推波助澜，看热闹不嫌事大。我记得你前些时说过，你母亲忽然往前头听事去了，以她那醋坛性子是绝对不会容忍别的女人挨着自己夫君那么近的。你裴叔父对她又算是百依百顺，说不定因此打破了什么平衡，生出动荡异常来。”
孙源看向他父亲的眼神钦佩无比，想说点什么又一时说不出。
虽未能确认实际情形，可他感觉到这大概就是真相。这人很少推测错的。
半晌后，孙源问：“那这事该如何处理？”
孙鸿渐并没有立即回答，而是反问：“如果是你，会怎么做？”
孙源沉思许久，道：“我会想办法弄明白到底是那女人自己的意思，还是身边人的意思。如果只是无知之人起哄，就轻轻反击警告一番；若是那女人授意，我就把事情推动闹到台面上无可转圜，逼裴叔父杀了她。这种人多活一天，母亲便危险一天，不如釜底抽薪，以绝后患。”
孙鸿渐笑：“虽法子不太好，心却是好的，也算得上果断。”
孙源有些不好意思：“还请父亲说说，这法子哪里不好？”
孙鸿渐道：“那女人得你裴叔父重用不止一天，定然有自己人脉根基，而你连她这个人的存在都不甚了解，拿什么警告反击她？只怕连弄明白是谁的意思都办不到。更别提你裴叔父，他能把东厂那么多牛鬼蛇神镇到现在没出过什么大事，还乖乖合心齐力为他所用，什么风浪没见过，岂会为你一点小手段所逼迫？多少有些想当然了。”
孙源的脸顿时更红了：“那父亲的意思是？”
孙鸿渐道：“这事你先不要出面，让兰儿自己找些混混尽情报复回去。若对方不还手，她就照常继续做自己生意；若还了手，只管把花楼暂时关了，人也闭门不出。你去你母亲那透个风，不要把话说太明白，只说兰儿受了欺负，让她找个人在外头帮一帮，事情不大，不用特地惊动你裴叔父。”
孙源愣愣回味着这番话，一时间不能明白其中的用意：“母亲镇日在后头，去前头才没多少时，身边人手都是做生意的，最得力的只怕还是我和兰儿。如果不想惊动裴叔父的话，裴福和赵嬷嬷也不能找，那她能找谁呢？”
孙鸿渐笑：“这也是我想知道的事情。她若找得到人，这事就好办了，接下来无需我们出手，隔岸观火借力打力即可。若她找不到人，你再来找我。”
如果不是事关要紧之人，他不会掺和东厂内部的事。
先投个石看看水花，以及那人的态度吧。
孙源去了沈秋兰那里，把打听来的结果和孙鸿渐的话转述了。
沈秋兰沉思半晌，笑：“我明白了。”
她亲手写了个帖子，叫来小红，道：“找个小厮去陆府，把这帖子给那陆四公子，让他明儿来我这边喝茶。”小红连忙捧着帖子去了。
孙源笑：“陆府公子……可是那陆亚馁？他也是不容易，上次被你从楼上兜头泼下去一桶冰水，这会儿又来给你做得罪人的事，迟早有天被你折腾死。”
沈秋兰道：“他自己乐意。被警告了还非要来缠着我，说是为了我上刀山下火海都使得，要是连这点小事都推三阻四，以后我也不会容他在我跟前晃悠。”
孙源笑：“得亏我是你兄弟，不是你男人，不然可要遭殃了。”
沈秋兰笑：“我也这般庆幸。谁做你女人，可真是倒大霉了。”
二人相视一笑，深以为然。
陆亚馁收到帖子，还以为眼花，看了好半天才确认是真的，狂喜不已。
即便明天才见面，这会儿他就慌着挑衣裳，配首饰，在镜前一套又一套地换。
好不容易选好了衣饰，又是精心沐浴，挑熏香，把自己从头到脚收拾得香喷喷的。
陆亚馁几乎一夜没睡，次日起来后看着乌黑的眼圈懊悔不已，只得厚厚涂了几层粉来遮盖，挑最漂亮的马车前往了沈秋兰的住处。
“兰儿，你找我有什么事？”喝过几口茶后，陆亚馁主动问。
他对自己在沈秋兰心中的分量和定位十分清楚，要不是派的上用场，这茶也到不了他嘴里。
沈秋兰道：“也不是什么大事，就是我花楼那边的生意被同行针对欺负了，你找几个街面上的兄弟替我出出气，事成后我重重谢你。”
陆亚馁重重拍了一下桌子：“什么？是谁狗胆包天，竟敢欺负兰儿你！不用找街面上的，我亲自带人去把他们家拆个稀巴烂！”
沈秋兰道：“你是听不懂话？就是不想暴露太过，才让你找外人。谁不知道我和你走得近，你一亲自出手，不就等于把我也给供出来了？”