孙府相熟的御医到后，把盒子里的药看过一遍，不住感慨：“高明得很，费事得很！”
孙鸿渐问何出此言。
那御医道：“除了补真散不可常用，其他几样都是对症的好东西，就是配起来麻烦，且不是积年研究大人病症的人再想不到这种搭法。只要大人老老实实按照这几样药来吃，少喝些酒，夜里睡踏实一些，今年是没什么大事的。”
孙鸿渐心中疑惑，面上却是不显。
他叫御医写下服用之法，又让高福好生送了出去。
高福回来后试探着道：“老爷，小的去端水来伺候用药？”
孙鸿渐点头，高福欢喜去了。
朝中闹腾了近半月，从一开始的干打雷不下雨试探虚实，渐渐动了真杀机。
弹劾，落马，收监，抄家乃至斩首……
见了血，风向和气息截然不同起来，后头也不那么容易收场了。
圣上见局面临近失控，不得不站出来重理朝事，各打五十大板。太子代管朝政不利，责于东宫内禁足三个月；齐王亲卫人数违制，责没收左羽营大印兵符，主将位由两不相干的御军副将周海接任。
圣旨到王府的时候，气氛凝固，殿内安静得落针可闻。
传旨的老内侍被晏煜廷的目光看得两股战战，豆大的汗水挂在额上要落未落。
就在他想自己今天会不会牺牲在这里的时候，齐王接了旨，态度还算恭敬。他松了口气，还好，殿下还是听圣上话的。
不料宫中来人一离去，晏煜廷就把圣旨丢进一旁火盆。
火苗陡升，伴随着一大片倒吸气声。
这可是圣旨啊，应好好收藏保存起来才是，怎么烧了？难不成，殿下他是要……
“周海？”晏煜廷看向一旁心腹。
那人慌忙点头，道：“是，此人和太子那边并无牵扯，是个不太显眼的。”
晏煜廷道：“派人杀了。我看看还有谁有这个胆子，敢出头接左羽营的印符。”
“是，殿下！”
才一天的工夫，周海暴毙的消息便传到了明华宫，圣上险些被茶呛到。
他愕然看着面前的人，似乎是有些不大相信这个消息：“死了？”
跪着的内侍瑟瑟道：“是，陛下。周大人吃过午饭后忽然肚子疼，七窍流血面孔青紫当场身亡……”
圣上沉默良久，挥挥手让他下去。
薛贵妃得了消息，迫不及待赶来煽风点火：“陛下，这齐王其心可诛！简直就是当着天下人的面不给陛下颜面，只怕早有不服之意。若不趁快收拾了他，后头指不定要逼宫呢！”
圣上闭目，道：“这事你别掺和，先前的教训还没吃够？”
薛贵妃一颤，但依旧咬牙说了许多齐王的坏话，劝圣上趁着此时发难收了他的兵权，过后找个机会圈禁起来，不然迟早养虎为患，酿成大祸。
“并非因为那齐王和妾娘家有仇才说这些话，妾都是为了陛下和大盛好啊！”
圣上问：“既然贵妃这等为国担忧，那朕让薛家的人来接这个烫手山芋？”
薛贵妃的脸顿时白了：“不，不是……”
圣上疲倦地轻叹一口气，让她也退下。
在外人看来，齐王派人对周海下手，预兆着一场血雨腥风的开始。
可圣上心里明白，太子这回……只怕是大势已去了。
那周海是他的人，圣旨颁布之前便知此事凶险，派人死死护着。
可晏煜廷却轻轻松松杀了他。
这意味着什么，圣上比任何人都清楚，也知道晏煜廷这是在含蓄提醒他不要借机伸手过界。
这个儿子，比他想的更可怕，隐藏得更深。
人人都以为他沉溺酒色左拥右抱，可在那些笙箫之夜的背后，拉拢人马，铲除异己，安插耳目……他一件都没落下，做得隐蔽又自然。
圣上恍惚想起晏煜廷含笑对他说过的一句话——
“父皇放心，儿臣爱美人也不是一两年了，何曾坏过正经事？”
圣上枯坐许久，最终下旨厚葬周海，取消先前的决定，依旧让齐王率管左羽营。
接下来就让太子自个儿蹦跶吧，他不管了。
辽人和夏人那边的传统是放开手让下一代互相争夺厮杀，挑选出最强的那个继位，偶尔用一用这样的法子对大盛来说未必是坏事。
外头闹得有多天翻地覆，裴府里头就有多么宁静安详。
裴玉朝不怎么出门，每天主要陪着妻子孩子，一家三口其乐融融。
这天，沈琼芝正抱着瑛哥儿听裴玉朝抚琴，外头说孙府的人来了。
裴玉朝命人收了琴，又让奶娘抱走哥儿，带着沈琼芝一道出去。
来人是高福，一进厅内就噗通给沈琼芝磕了个头，尔后方给裴玉朝磕。
裴玉朝叫他起来，问他今日来所为何事。
高福感激道：“多亏了府上送来的药，咱们老爷已经能下床走动了。为回报盛情厚意，老爷特在郊外庄子置酒，请裴大人和夫人有空就过去坐坐，散心解闷。”
沈琼芝欲言又止。
裴玉朝问：“哪一日？”
高福道：“咱们老爷已去庄子上布置筹办了，只要裴大人和夫人这边腾出工夫，那边随时款待。”
裴玉朝道：“既是如此，那我们便明日去吧。”
高福连忙确认了具体时间和随行诸事，又告知了庄子的地点，恭恭敬敬告辞。
沈琼芝问裴玉朝：“咱们真的要去？”
裴玉朝道：“你在这府里拘得久了，难道不想出去透透气？正是秋末之际，农庄里的景致想是不错。”
沈琼芝嘟哝：“府里又不是没庄子，何必巴巴儿去别人家的。”
裴玉朝笑：“孙兄是个聪明体贴人，他布置的庄子肯定和寻常庄子不同，你去瞧个新鲜也好。”
新鲜一词颇有吸引力，沈琼芝犹豫再三，最终点了头。
次日，裴府的车队来到了高福所说的庄子入口处，孙鸿渐早已恭候多时，即便行动需要人扶着，却还要坚持亲自来迎接。
裴玉朝和他客气了一番，总算是劝他上了车，护卫等在外头候着，随行之人的马车一起往庄子里头去。
沈琼芝并未下车，可她一直在车窗处观察此处，看半天也没看出什么特殊新鲜来。
这……不就是最常见的农庄么？