孙鸿渐十分诧异，但还是接过了信。
看完后，他大概猜出发生了什么，不禁一笑。
她跟着裴玉朝果然有不少长进，居然学会了克制怒气说体面话。
若是原先，只怕满张纸都是骂他的。
孙鸿渐对夏莲笑：“难得回这边来，又是大年下的，你先去吃点东西歇歇。我去找你们大少爷，晚些再叫你过来。”
说着让人带夏莲去外厅，又吩咐拿点心招待她。
夏莲见有好吃的，喜滋滋跟着跑了，完全不疑有他。
孙鸿渐找出原先年节时孙源写给他的拜帖，看了一会儿。
先是在散纸上试了几个字，调整了几次笔锋，直到觉得差不多了才拿出信纸，模仿着孙源笔迹写了一封信。
写好后，他叫高福进来。
“老爷有何吩咐？”高福恭敬道。
孙鸿渐道：“去把外头孝敬来的那些新鲜果子挑些尖儿来，不要酸的，只要甜的。再叫厨下现做些酪球儿，多放酪和玫瑰卤，别放青红丝。”
高福答应着去了。
东西都备好后，孙鸿渐命人叫夏莲过来，赏了她一个荷包和两方闪光缎帕，又把收拾好的食盒和信指给她看：“把这些东西给你们夫人带去，再替我带几句话。”
夏莲吃人嘴软加拿人手软，连忙问是什么话。
孙鸿渐道：“你告诉她，源儿如今也是半个大人了，行事都有自己主意，他不肯留在这我还能捆着他不成？在这边跟着我学学收敛性子是好事，省得以后冲动得罪人。这么大的月份就别再乱操心了，好好等孩子生下来，再想别的。”
夏莲猛点头答应了。
裴府内，听完转述的那些话后，沈琼芝半晌没说话，只把信拆开了看。
看完，她不由得长出一口气，面上也多了几分笑意：“这孩子，就是嘴硬别扭，心还是软的。”
春棠也凑趣：“不知大少爷送来了些什么？”
沈琼芝笑：“说是些果子点心，他在那边尝了觉得好，私下留了些。本想送来又不好意思，正好有这个机会，就一道送来了。”
春棠笑：“吃食事小，这样东西还知道惦记着自己母亲，可见孝心。”
主仆仨正要看里头都是些什么，外头就说老爷回来了，春棠和夏莲连忙退下。
沈琼芝见裴玉朝进来，笑：“源儿这孩子懂事了，知道在信里问你好。”
裴玉朝问：“他写信来了？”
沈琼芝把信拿给他，一边告诉他自己写信去孙府的事以及孙鸿渐的回话，一边小心打开食盒盖子。
裴玉朝看完信，笑了笑放到一旁，和她一起看食盒里的东西。
只见是红艳艳异番石榴，金灿灿覆叶柑子，紫嘟嘟带霜萄葡，绿油油薄皮巴掌香瓜，样样都出自远方暖洞，冬日罕见，喷香甜蜜扑鼻；点心则是孙府厨房擅长的酪球儿，澄黄酥脆，入口即化，沃肺甘心。
沈琼芝笑：“我最喜欢那边厨房的这样点心，这孩子怎么知道的？”
裴玉朝道：“想是孙兄教得好。改日我置杯酒请他，当是谢他替我们管教孩子，顺带问问这点心的做法。”
沈琼芝叹息：“又要你为这孩子费心了。”
裴玉朝笑：“应该的。如今孙兄算是我们亲友，无需避嫌，那天你也来陪着坐一会儿。”
沈琼芝不肯：“我还是不露面了。写信还能勉强憋个好话，当面难保没两三句就冷嘲热讽起来，白费了你摆酒。你吃不吃果子？我掰一个咱俩分着吃。”
裴玉朝道：“这些果子冰冷，直接吃只怕凉了你身子，我拿去叫她们拿去浸在热水里温一温。”
他拿过食盒出了房，却对春棠和夏莲另有吩咐：“往后若夫人再派你们送信，先拿给赵嬷嬷看，她点头了再送；从外头带信回来也是一样。”
千防万防，忘了防着夏莲这个实心眼的忠仆。
还好这次孙鸿渐把事情兜住了，不然又是一场大麻烦。
俩丫鬟见老爷这么说，想也不想就答应了。
几天后，裴府设宴单请孙鸿渐，他欣然应邀。
两人说了些官场上的时事，又说了些各自府里的琐事，话题才渐渐转到孙源身上来。
“要不是前几日裴夫人送信来，我还不知这孩子已不在京中了。如今他和我不亲，有什么事我也是最后才知道。”孙鸿渐叹息。
裴玉朝道：“我看你原先和他父子情也还好，怎么现在也冷落了？”
孙鸿渐笑：“那齐王一心笼络这孩子，又看我不肯和你划清界限，难免在孩子跟前把我也一块儿往下踩，以防我替你说什么好话。他是个独断性子，顺他者昌逆他者亡，除了那几个要紧心腹，其他人都是一概不信不听的。”
裴玉朝道：“外头人都说你也是他要紧心腹，没想到他也防着你。”
孙鸿渐摇头：“我是个多虑的人，不敢把宝全都押在一注子上，齐王最不喜欢的就是我这样退路多的，怎会真的把我当心腹？不过是面子上的亲厚罢了。”
裴玉朝笑：“除了内人，他有几个真心喜欢的？都是良弓走狗。”
孙鸿渐开怀：“还是裴大人心胸宽广，这样笑话再无第二个人说得出来。”
二人喝过两轮酒，终于说到了真正要紧的事。
裴玉朝道：“这孩子胆大包天，不去两盛厮杀的地方，竟去了夏辽交战的场子。那边都是死斗之士，只怕凶多吉少。我已派人往西面送信去了，但回不回得来还是两说。”
孙鸿渐沉默半晌，道：“这没福的孽障，他想不开寻死是他自己的事，若是让你夫人受到什么惊吓，岂不是白疼他这些年。”
裴玉朝道：“我看你模仿他字迹惟妙惟肖，还请辛苦几个月，和我一起哄住她。等孩子出来月子也出了，再有什么事她也能受得住些。到时候必不忘恩情，另有重报。”
孙鸿渐道：“裴大人放心，左右不过是几个月不是几年，她性子单直，还是容易蒙住的。”
二人彼此敬酒，就此说定。