其实，薛贵妃年轻时也是个大美人，因保养得当，至今风韵犹存。
若不是有出色的样貌与不难猜透的脾气，仅凭她的脑子，很难得宠这么久。
薛贵妃心知肚明，薛家的荣耀大部分都是靠女人换来的。可她从来不许别人这么说，而是选择了自欺欺人。
因此，在看到沈家竟敢走类似的路子甚至轻易超越薛家时，一种被替代的恐慌和下意识的自鄙投射让她愤怒无比，恨不得把沈琼芝这张绝美的脸蛋儿当场撕个粉碎！
然而，在宫中混了这么多年，再差的底子多少也是有些长进的，薛贵妃知道不能把事情做得太直接，得多绕几个弯子。
既能为族人撑腰，让人明白薛家不是好惹的，又可以在将来有什么事推卸责任，少几份风险。
不要怪她心狠手辣，这世人各个都是踩高捧低，若是一味受气，往后只有受不完的气！
薛贵妃眯起眼，悠悠然问沈琼芝：“你们沈家，可曾为你定下亲事？”
沈琼芝心里发紧，慌忙道：“妾身蒲柳之姿，才德不显，又因属相冲撞了母亲病体，一直移居在城外庵里。虽未出家，却也是每日与青灯古佛为伴，轻易不见外人，故而至今未有人上门提亲。再者挂心母亲康健，短期内妾身并无再嫁之意。”
薛贵妃冷笑，好一个能言善道的狐媚子！
说这么些话，不仅想堵接下来的话头，还要当着大家的面立牌坊，意思是她清清静静没招惹任何人。
谁信呢？若她没什么动作，两位殿下岂会偏帮沈家，难不成是男人们主动招惹她吗？
薛贵妃抚,弄着手指上的多宝戒指，懒懒道：“既然你属相冲撞了家里人，说明是个祸害之身，即便吃斋念佛也洗不清你的孽。装模作样留在家里不嫁人反是不孝，不如趁早找个新夫君为你母亲冲一冲喜，你说呢？”
沈琼芝面色瞬间惨白，半晌才道：“多谢娘娘关心，妾身谨记上谕，回去后让家人做主，觅得良缘。”
薛贵妃笑：“何必那么麻烦？恰好今儿咱们提到了这事，我便做个主。前些时罗总兵侄子的正妻得病死了，一直想续弦却找不着合适的，你们俩年岁才貌相当，倒是一对好姻缘，这事就这么定了。”
沈琼芝急了，才想要拒绝，薛贵妃又冷冷道：“你若是在外头有什么私情，我也就懒得管你了。可你刚刚说自己不见外人，无再嫁之意，又说遵谕回去找人，我这才好心牵红线。若你出尔反尔，敬酒不吃吃罚酒，可别怪我脾气不好，治你和沈家一个欺瞒大罪！”
话说到了这个份上，沈琼芝哪敢分辨拒绝，只能颤抖着磕头谢恩，声音都变了调。
薛贵妃展颜笑了：“看来是挺满意这桩婚事，瞧欢喜成了这样！来人，去把我的意思转禀皇后，求一道赐婚之旨。”
“是，娘娘！”
赐婚的旨意不胫而走，很快便传遍了京城内外。
沈家人在得知沈琼芝竟然被指给了罗总兵的侄子罗宏达后，惶恐如天塌下来一般！
这可是出了名的横行霸道卑劣泼徒，即便是对朝中不太熟悉的沈家，也都听过这个魔星的名字，可见其臭名远扬到了什么地步。
沈老太爷和余氏哭得肝肠寸断，几乎喘不过气来。
“怎么偏偏就指给了他？！这人出了名的残暴荒淫，不把妻妾当回事，听说上一个老婆就是被他活活打死气死的，那做公婆的也不是什么好东西，我姑娘嫁进这种人家岂不是送命！”
两对兄嫂也是急得直跳，想尽办法求遍身边之人，打听这到底是怎么回事，可否有转圜之地。
反倒是沈琼芝这个当事人，出奇地没有什么反应。
她坐在房中，看着香炉袅袅升起的烟雾发呆。
最害怕的那会儿过去后，她反而平静了。
这事足够大，按照林大娘的说法，裴家表哥即便本人没有回京，他那边的人必然不会坐视不理。
即便不理，她也做不了什么。自己被恶人磨死，总好过抗旨全家被处死。
那……九千岁会出手吗？
说来可笑，上辈子视如恶鬼修罗一般避之不及的人物，这辈子倒成了她的倚仗。
那些听闻过许多不知真假的恐怖传闻，如今变成了定心针。
若九千岁真如传闻中那般残酷奸佞，是不是就意味着他有足够的手段能力对付这些人？
应该吧。若是个好人，也玩不过那些恶人们了。
沈琼芝闭上眼，一点点转动手中的念珠。
并没有看破红尘想出家，只是实在没有别的事可以暂时安抚自己。手上有个东西占去注意力，心里头就能空一些。
罗宏达在得知这门亲事后，十分不满，在家摔杯子打碗的。
“天底下那么多干净黄花闺女，凭什么要我娶一个破鞋！？听说那女人妖精似的东西，搞不好早被太子和齐王一起玩过了，叫我来做这乌龟！我不管，我要去退亲！”
他爹娘好说歹说，一起劝他。
“我的儿，这事你叔父也点头了的，再说皇后娘娘下了旨，怎能不应！那女人若真的和两位殿下有什么首尾，你只当是咱们家养了个粉头，往后有的是吃现成饭，一辈子的荣华富贵。”罗宏达的爹道。
“管她破不破，你要是嫌脏，娶过来不碰她不就行了。再说她家那么有钱，你将就忍着些，等往后她不中用了，咱们多的是法子逼死她，白得一大笔嫁妆不好么？”罗宏达的娘笑。
罗宏达顿时心领神会。
这件事，他们一家人已经做过一回了。
罗宏达虽有个做总兵的叔父，平时也疼他，可罗宏达往年作恶多端又吃喝嫖赌，拉下不少亏空，导致叔父看出他就是个填不满的无底洞，不肯轻易给钱他出去挥霍。
为了弄到钱花天酒地，罗家盯上了一个富户家的独生小姐，让媒人百般蒙骗，把那小姐家的一份家财大半都哄了过来。
钱到手后，罗家人开始露出真实面目，三天一骂，五天一打，做公公的半夜摸门，做婆婆的随后赶到大闹，千x妇万x妇的骂起来。
那小姐单纯良善，何曾受过这样的事情？当时就找了绳子上吊了。
娘家人想打官司，可谁敢去拿总兵家的侄子！
好不容易到了公堂，倒被罗家人反咬一口，说他家女儿不守妇道勾引公公，若不想闹出去丢脸，必须再给一大笔银子。
就这样，那富户家不但失去一个独女，还赔了许多钱，大宅子也换做了小宅子。
老两口气得只剩半条命，要不是强撑着一口气想看这罗家遭报应，早就都跟着女儿去了…