为了避免沈老太爷对孙鸿渐又产生什么希望，沈琼芝冷笑道：“爹，你被孙鸿渐那厮骗了。别人不知道为什么，你还不知道？他不行，怎么敢找别的人，岂不是天下都知道他不行了！所以才对外做出这幅样子，叫我担个虚名罢了。”
既然他愿意演，那她也不惯着他，让他继续演个痛快吧。
沈老太爷一时语塞，骂道：“你一个女孩子家，说这样不知羞的话！快闭嘴吃饭吧。”
沈琼芝被这些事弄得没了胃口，正要说自己吃饱了，忽然余氏道：“今儿我听人说，那裴家出大事了。”
沈琼芝一愣。
沈老太爷问：“哪个裴家？”
余氏道：“还能有哪个裴家，就是你家姑奶奶那边的左少卿大人府上。听说他们家那个独一份儿的少爷，和一个唱的跑了。”
沈琼芝顿时懵了，怔怔看着母亲：“什么？”
这件事实在是太过惊爆，她此时的表情在余氏看来也是正常反应，并没有觉得奇怪。
余氏对女儿道：“想不到吧？他家的公子先前定的那个皇商家的女儿也没了，越发落实了他克妻的名声，再没人敢把女儿说给他家。那边府上又怕他淘渌坏了身子出事，连个通房丫鬟也不给，闹得他眼馋嘴馋的，不知道怎么被勾去喝了花酒，迷上一个唱的了，叫什么亚仙。”
沈老太爷追问：“然后呢？”
余氏道：“裴家人本以为那女人只是爱钞逢场作戏，没想到竟然动了从良的心思，巴巴儿地要自带嫁妆给裴家公子做妾。左少卿老爷大怒，把那女人轰了出去，关了儿子的禁闭要他悔改。不曾想两人像是捉了对，谁也离不开谁，索性一起私奔了。”
再接下来的话，沈琼芝就听不太清楚了，只觉得耳边有无数道雷鸣轰过。
她也不知道自己是怎么回院子的。
沈琼芝发了许久的呆，忽然回过神来，察觉到不对。
等等，裴家表哥不是在外头没回京吗，怎么可能和那个刘亚仙在一起还私奔？
而且他先前也说过，如果在外头听到有关左少卿府公子的事，不用放在心上。
结合先前的事，她也发现，这位表哥和传闻中的那些事不太对得上号。
应该是有什么原因在里头。虽那刘亚仙风情万种连她看了都酥，可他不会就这样把她给丢下的。
沈琼芝定下神来，按捺下了情绪，装作什么都没听到。
这一夜，父女二人都没有睡太安稳。
沈老太爷琢磨着女儿的话，越想越有道理，心里头升腾起一股怒意。原先有多高兴，现在就有多气愤。
好小子，该不会真的打着这个主意吧？
要是他病能好，那他还可以撮合一下；可要是他一直不好，对外又表现这么痴情，那他姑娘不是一辈子都不好嫁人了？
沈老太爷不是个能沉得住气憋得住话的人，次日一大清早，他就派人把孙鸿渐请了过来。
“孩子，你老实对我说，你是真的还喜欢芝儿，还是怕别人知道你不行，才对外这么说的？要是这样，你也不用来咱们家做面子情了。”
“你放心，我们不会把你那事说出去的！你对咱们沈家这么好，我们岂会恩将仇报让你抬不起头？”
孙鸿渐楞了楞，笑道：“不瞒您老人家，其实我的病已经好了，现在与常人无异。”
沈老太爷瞪大了眼：“真的？你没哄我吧？”
孙鸿渐道：“当然是真的。只不过，我与芝儿之间的隔阂虽是因这件事而起，几年下来早已不止这事。和离覆水难收，现在说徒增伤心罢了。”
沈老太爷高兴之余又难过起来：“怎么偏偏是这个时候才好！哪怕你早几个月呢？说不定现在还是我女婿呢。”
孙鸿渐诚恳道：“没办法，这都是命。来日方长，我有耐心等芝儿回心转意。若芝儿实在是找不到合心意的人，我随时愿意接她回孙家，并且比从前待她更好。”
沈老太爷感动得热泪盈眶：“如今你的病好了，简直就是个十全十美的佳婿，多少人想把女儿嫁给你啊！也别等太久，若她老是不肯回头，你就赶紧再找个吧，不要耽误了自己，是她没这个福气。”
孙鸿渐笑着答应了。
离开的时候，因今儿来的时机不凑巧，孙鸿渐与沈琼芝狭路相逢，在院子里遇上了。
沈琼芝一愣，低下头绕开他继续走，却被他叫住。
“多日不见，近来可好？”
沈琼芝本想装作听不到，可想到三堂叔的事，只能停住步子回头：“好，不劳惦记。”
孙鸿渐释然：“那我就放心了。”
沈琼芝才要转身，孙鸿渐忽然又道：“如果有用得着的地方，随时叫我，就当是让我为过去的事赎罪。”
沈琼芝冷笑：“你这么一说，我还真有事求你，以后别在外头说那些恶心人的话，妨碍我再嫁。”
孙鸿渐笑：“不是我主动说的，别人总是问起，我也不好撒谎。”
沈琼芝骂道：“你这不是撒谎是什么？你我曾经既不是夫妻，更无什么情意，你扯什么鬼话，也不怕出门遭雷劈！”
孙鸿渐余光注意到一个过来的影子，他眸光一转，收敛了笑容，垂头黯然：“对不住，我以后再也不敢了。”
沈琼芝没注意到身后逼近的杀气：“这里又没别人，你装可怜给谁看？少拿那套忽悠我，外头人都被你骗，我还不知道你是个什么东……唉哟！！”
话还没说完，沈琼芝就被沈老太爷结结实实敲了几个暴栗，抱头闪躲。
“怎么和你义兄说话的呢？！敢情以前你就是这么对他的？快给我道歉！！没个规矩的死丫头！！”
孙鸿渐趁乱告辞。
沈琼芝这个时候才发现又被耍了，一面气得不轻，一面躲避老父亲的暴栗家法。
“爹，别打了，我都多大了你还打我！”
沈老太爷骂道：“哪怕你八十岁了也是我姑娘，我照样打得！下次再让我看到你欺负他，别怪我拿竹板子抽你！”