这个问题把孙鸿渐给问住了。
他沉吟着，不知道该如何回答，更不敢轻易作答。
虽然孙鸿渐认为沈琼芝不可能知道要紧的那些事，可她这个问题，还是给了他一种莫名被看穿的感觉，心中微微悚然。
或许是错觉吧。只不过是因为她心中委屈茫然，嗟叹人生，才会有此一问。
沈琼芝看孙鸿渐的表情有些不对，笑道：“我不过随口问问，你别心里犯嘀咕了。既然非要送钱给我，那我就笑纳了。”
委屈劲儿过去后，沈琼芝恢复了冷静。
和什么过不去都不能和钱过不去，就当是往后那华丽宫殿的地龙火材钱吧。
孙鸿渐松了口气，笑：“你就把我当做扑满，平时没事放着等它生钱。其实我自己花不了多少，赚再多也都是你和源儿的。若是哪天短钱用，你就把我叫过来找着茬儿骂我一顿，我便知道是该上敬的时候了，你说好不好？”
沈琼芝噗嗤一笑，赚外快这事便算揭过。
冬日渐去，春暖花开。
沈琼芝一直暗自悬心的事，终究还是发生了。
原本在寒冷时节收敛的虫群忽然爆发，铺天盖地飞涌而至，叮咬虫病很快就在流民间传播开来了。
得亏先前沈琼芝逼着孙鸿渐按照她说的，提前写了帖子到各位大人那里去预警。
为了增加信服力引起重视，她甚至还造假现编了西洋那边的书籍记录，伪造证据，误导别人这场灾难在西洋那边已经发生过，让大哥沈云松在广储司到处宣传，引起了一些上司们的注意，筹备了一定的防备工事。
可这些半信半疑的防备，能起到的作用还是比较有限的。可意识到事情不对后，工部与御医署火速联合上奏，取得许可当即建患棚，安置流民，研制对策。
先前以工代赈的得到的大量晒干沙团草也在这个时候派上了用场。一些重要的地方例如军营等地立即砌起了无数烧草台，浓烈的草烟直上云霄，熏得人有些咳嗽，但效果极其显著。
那些在空中飞舞的黑麻麻恶心虫群本狂躁无比，在被这些烟熏过之后蔫了许多，不出多时一个个便落在地上有气无力扑腾着。由于储存的沙团草实在是太多，京城及周边用不完，其他的全部分派到需求的其他州郡去。
熊熊烈焰草烟腾空而起和虫云搏斗对弈，地上掉了一层又一层虫尸，虫群也越来越小，越来越不凶猛。
如此一来，感染的情况也得到了极大的缓解，至少这次得叮咬虫病的人比上辈子那次要少得多，不像那次近乎一半人中招。
可沈琼芝并没有松懈，她知道这个病要命的地方在后面。倘若不及时治疗，等问题凸显出来时就一切都晚了。
沈琼芝早早暗中和爹娘通了气，假作无意中的误打误撞，发现了“伤寒丸药”的额外治疗效果。这个事一被发现，沈家名下的药铺几乎被人踩坏门槛，全都是去买伤寒丸药给家里人治虫病的。
换做一般商户，肯定会借此机会把药方捂得死死的，再把药丸涨价大赚一笔，但沈家没有这么做。
沈家反其道而行之，不但把所有的存药都直接全部送到官府，由他们转入分配到病者棚那边去，还公布了药方，教所有人在买不到药丸的情况下如何自制替药，把别家商户想趁机控制市面上成药涨价的路都给堵死了。
先前沈琼芝花大笔银子“千金买马骨”的招数，也在此时完美奏效。
出于对沈家商行的信赖，以及对于赚钱的渴望，那些大肆种植相关草药的农人和掌柜们手上都积攒了大批的处理好的药材，摩拳擦掌等沈家过来收购。
可没等来沈家，反倒等来这么一场祸事，大家都傻眼了。
药方公布后，他们意识到自己手边现放着抢手的东西，连忙自家用起来，也顾不上后头赚不赚钱了。人都要痒得死了，皮也快抓烂了，哪里还有功夫计较那些，再不治好连地都下不了。
在这期间，外地忽然蜂拥来不少采购药材的人，价格有高有低，都不及当初沈琼芝的开价，但总体来说都是比平常时候要高出许多的，也算是赚了一小笔。
大家都很知足。捡回半条命，还额外多了一笔钱可以买酒买肉吃，再要是不满足老天爷都看不下去。
就这样，到了春末夏初的时候，这场虫灾总算是彻底控制住了。
偶尔还有些零星病患遭殃，可治疗的药都是现成的，不过是受几天罪的事情。那些买不了的，可以去善棚要，或者找官府领取，不会被人为难。
主持此事的官吏们不是傻子，这病是能过人的，少一个人就少一点风险，一时疏忽就可能酿成大祸，到时候几个脑袋都不够砍的。
沈琼芝长长松了一口气，心中积攒的闷气消散了许多，畅快无比。
这是她头一次以自己的意愿，成功减少上辈子遗憾的可喜大事。
重生一回，本想有仇报仇有怨报怨，却发现事情远远比她想得要凶险复杂，差点自身都难保。她不急，也不曾改变主意，毕竟这种事十年不晚，可心里终究还是憋屈的。
如今总算是让她做成一件事，虽然花了很多钱，可能让那么多人免于灾难，夜里想想都能开心地笑出声来。
然而她没想到的是，这件事为沈家带来了极大的转机和荣耀。
这天清晨，沈琼芝还在睡觉，忽然被春棠和夏莲推醒了。
这一推，她便知道出了大事：“怎么了？”
两个丫鬟素来都有分寸，平常的情况给她们十个胆子也不会打扰太太睡觉，这么做肯定是有原因。
之间春棠夏莲结结巴巴，满面通红，激动得眼泪都快出来了。
“太太，快，快带着老爷回沈家去！”
“来不及细细收拾了，太太快跟我们上车，车上再收拾。我们已经派人去请老爷了，快……”
沈琼芝甚至都不及仔细问，就被春棠和夏莲半抱半拖下了床，随意套上了衣服，拿起首饰脂粉匣子就上了车，而车里还有同样一头雾水的孙鸿渐。