“怎么了芝儿？”孙鸿渐笑。
沈琼芝面上却没有笑，她提出了一个方才注意到的问题。
“我忽然想到，你平日从未伸手找我要过一文钱，账房那边也是普普通通的份例，从未超标。那你在外头应酬的钱是从哪儿来的？”
应酬一事可不简单，放在寻常人家，哪怕只是三两好友在酒楼吃点小菜，听个小曲，次数多了也支撑不来，一个月去得勤点必定会惹得家里打饥荒，惹得各种争执。
更何况孙鸿渐来往的都是些有头有脸的人物，那更是花销不菲。孙鸿业不过是请了几次同僚，便嚷嚷着家业都要散了，孙鸿渐赴宴后回请那些大人这么些年，那得是多少钱？他又是从哪里弄到这些钱的？
沈琼芝又想起了上次孙鸿渐给孙源的入学礼，出手很大方，一看就不是手头拮据之人。
孙鸿渐一愣，半晌叹了口气。
“本来还想遮掩一下的，没想到芝儿你冰雪聪明，终究是瞒不过了。”
沈琼芝冷笑：“你这是在骂我呢，我要是聪明，岂会现在才想到？你在外头应酬不是一两年的事情了。别拖时间，快说。”
孙鸿渐连忙求饶：“我错了，这就说，只求老婆大人不要说出去，尤其是别让老太太和大老爷三老爷他们知道。别人也就算了，三老爷那脾气，见了钱如蚊子见了血，若是知道我有这个来钱的法子，自然想着法子捞来花。”
沈琼芝半信半疑：“你那两个兄弟不知道情有可原，老太太岂会不知道？你可是个大孝子，瞒着我是应当的，怎么会瞒着你母亲。”
孙鸿渐笑：“我可不止是孝子，更是贤夫，你不也不知道么？好了不用你再骂我，我早些交代了。你可听说过流觞会和幕僚？”
沈琼芝点点头。流觞会是京中一些文人雅士喜欢弄的聚会，经常三五成群或者几十上百的凑在一块儿吟诗作乐，有时候还会把所得佳句精心收集编纂，印刷成册，流传出去以求美名。
至于幕僚的种类就很多了，听孙鸿渐这么说，应该是给那些大人们出谋划策那种。
只是，这两样事情和来钱又有什么关系？
孙鸿渐解释给她听：“若是能在流觞会作出好诗词拔得头筹，便能博个才子的美名，说出去也好听。许多人腹中墨水不够，偏又好这个虚荣，就会花大价钱找我们这些不爱出风头的买作，到时候只说是他写的，拿出去招摇。”
沈琼芝觉得十分新鲜：“还能这样？”
孙鸿渐笑：“当然。想雇我做幕僚的大人不止一位，我又不好分成几半，便只能各家都逛到，拿钱办事。有时候那些大人们遇着解决不了的事，或者有了什么矛盾，都会请我去出谋划策，写书信从中调和。作为回报，这些人都会给我润笔银子。”
沈琼芝一时好奇心起来，问：“给多少呢？”
孙鸿渐道：“流觞会一首诗词便是十两黄金，若是入选文册翻倍，拔得头筹则再翻倍。出谋划策的话，根据事情大小不同，每次数百到上千不等。我因嘴严可靠做事稳当，找我的人络绎不绝，这个生意倒是不愁的。”
沈琼芝听得愣了。这么多！难怪他在应酬方面从不担心，这等于自己抱了一座金山啊。
孙鸿渐做小伏低：“我知错了，这就回去把私房钱匣子都交于老婆保管，往后身上不敢再带一个铜板了。”
沈琼芝冷冷道：“可别折煞我了，回头让我爹知道，不得把我骂出花儿来。况且你在外头应酬本来就是正事，到时候找我要我也不好不给，一趟趟的麻烦死了，你自己收着吧。”
孙鸿渐笑：“多谢芝儿宽宏大量，那就先放在我这吧，等你随时想要了派人来拿就是。”
沈琼芝想了一会儿，又问：“你的诗词拿去给别人出风头，后世人读到也不知是你作的，只当是他们，你心里头不会不舒服么？”
孙鸿渐道：“本就是非正道的消遣之物，即便我不卖人，过后自己也要销毁了的，不过打发时间的东西罢了。”
不知为何，听到这句话的时候，沈琼芝又想起了孙鸿渐上辈子画的那幅画。
她看着孙鸿渐不以为意的脸，又想起自己的心事，忽然觉得他们这对夫妻颇有些荒诞和可笑。
明明早就互相不信任了，也都各自心怀鬼胎，可偏偏碍于身份体面或者其他什么东西，依旧在这里相互欺骗，扮演恩爱。
或许世间许多夫妻也都是如此，起初也曾岁月静好过，可并没有走上感情逐渐加深的路，反而是看到了骨子里最深处的阴暗，渐行渐远，最终变成身份亲近但天底下最陌生的人。
三个人在沈宅住了几天，到了该回去的时候了。
趁着外头人收拾行李打点礼物的时候，余氏把沈琼芝叫到房内，和她说了一些家务事，最终犹犹豫豫地开了口。
“芝儿，源儿这么好的孩子，你真的舍得他么？”
沈琼芝猜到了母亲想说什么，笑着道：“自然舍不得。这么好的孩子放在孙府也是糟蹋了，到时候我肯定要把他带走的。”
余氏皱眉：“你倒是和我说说，要怎么把他带走？论理他是孙家的正经子孙，且不是出在你肚子里。就算是你生的，他姓孙，宗族长辈又没死绝了，那便是孙家的人，将来你和鸿渐和离了，也只有留在孙家的份，你要怎么带走人家府里嫡亲的侄子和儿子呢？”
沈琼芝道：“娘你说的这个是情理之事，可这世间不合情理的事多着呢，要是样样事情都按着规矩道理来，怎么会有衙门这种东西？”
余氏倒吸一口气：“你上哪里学会这样狂妄的话！我懒得和你扯这些歪理，且和你说正经的。源儿这孩子这几天总来我这里陪我解闷说闲话，我听他那意思，是完全不知道你这个打算的，反而还想日后在孙家好好做出一番成就来，替你打那些瞧不起你人的脸。你怎么想的？”