孙老太太可算逮着表现的机会了：“今儿是咱们两家欢聚的好日子，我便让她好好潇洒歇息一天，和自己爹娘共享天伦，怎么好意思叫她招待人呢？来来来，大家到园子里坐吧，宴席都准备好了呢。”
听到这话，沈家人方才真正高兴了，热热闹闹地跟着一起入席。
沈琼芝果然在园子里等着了，看到亲人们来，立即迎了上去。两个哥哥看到她，又是笑又是抹眼睛，其他人也慰问不已。
沈琼芝注意到，爹娘和哥嫂们的打扮明显有了变化。
原先他们的衣裳头面虽都华丽，可形制款式上总莫名有些拘束，不敢露出十分的富贵，总有六七分藏拙。
其实大盛并没有额外规定商人不得穿何种衣物，本质上待遇和平民还是一样的，不像先前的朝代甚至低于农耕之家。
此时的生意人只是名望上差一些，身份卑微一些，并没有受到以往那样严苛的约束。只要有钱，只要不学着官家或功名打扮，想怎么卖弄奢华都无人管。
沈家世代经商，祖辈的教训几乎印刻在了骨子里，他们都还是比起其他富商要收敛许多，不敢过于冒尖。
可如今不一样了，沈家做了皇商，沈老太爷有了户部挂名的无衔无编身份，待遇位同从八品；沈云松更是有名头的从七品主事，一家子有了两个可以穿官色袍子的男丁，连带着其他人的胆色都壮了不少。
今儿爹和哥哥们身上出现了浅紫色的绸缎料子，佩戴着云鹤模样的文人玉佩，就连娘和嫂子们，头上的首饰也有了变化。
她们的珠宝头面纹样不再局限于花鸟，而是增加了雕刻着祥云与瑞兽模样的钗簪，虽看着不显眼，可沈琼芝还是一下子就注意到了。
这些微妙的细小改变，让沈琼芝心里莫名一个咯噔，说不上为什么。
余氏并不知女儿内心的忐忑，拉了她的手，笑盈盈地低声告诉她一个好消息：“昨儿你三堂叔他们来找你爹，说是商量着弄船队。往后等咱们家做熟了海上的生意，少不得又是一大笔进账。到时候你有什么想买想卖的，搭着自家的船队一起做，那可是一本万利。”
沈琼芝眼睛一亮。
要不是娘提醒，她差点忘了做皇商的这个好处！
大盛海关管得很严，除了皇商家里的船队和官府特批的商行船队，其他人都是不准擅自做海上贸易的，只能等海外的商人过来兜售交易，这其中层层关税和路途费用已经大大提高了成本，几乎没什么利润。
像黛丽丝那次完全是走了大运，要不是恰好碰到这么个机会对方降价，除去那些意外收获的夜明珠，按照平时的价格那么一大批货物顶多赚上千两银子，这还是得东西没砸在自己手中的情况下。
可如果是船队的话，那就完全不一样了！
船队可以出行国外，还能在一些专门贸易的岛屿停留，节省了非常多的成本。只需回来的时候按照船的数目缴纳一定银两，无需再多缴费。
要是途中运气好遇到了那些罕见的货物，回到大盛来转手卖，说一本万利都是轻的，多的是想不到的好处。
这也是为什么那么多商人削尖了脑袋想要做皇商的原因，不仅仅是地位高名头好听，更是因为里面有许许多多便利之处和油水。
沈琼芝忍住开心，轻声问母亲：“三堂叔？他不是向来只做本地生意，何时懂得船队了？”
余氏道：“你生得晚，等你记事的时候他早就多年不离京了，哪里知道你三堂叔年轻的时候走南闯北，海上几条路走得极为熟练的，去过好些地方呢。”
沈琼芝不禁有些担心：“可三堂叔如今年纪不小，还能经得起海上颠簸吗？”
余氏笑：“我和你爹也是这么说的，你三堂叔把胸膛拍得震天响，说出了什么事一概不要我们负责，他受够了在家里养鸟逗孙的日子，就等着有机会再出去跑两趟海路透透气呢。正好咱们家没有养过船队，让你三堂叔先探探路也是好的。”
沈琼芝点头。
余氏忽然想到什么，可又不方便在这种场合说，只能继续压低了声音嘱咐女儿：“还有些事，等下次你回家里再说吧。你想好做什么买卖，到时候咱们娘儿俩关起门来好好商量。”
沈琼芝一愣，随即心知肚明母亲指的是什么，嗯了一声。
按照原先的计划，她大概在两年内给孙家埋好各种坑，然后离开孙府，坐等他们报应。
可随着她发现越来越多曾经不知道的真相，计划被迫一变再变，直到如今的模糊黯淡。
尤其是上次孙鸿渐间接救了她一命的事情。
虽然她还痛恨着他和那些孙家人，可这份恨意开始掺入了许多不明不白的东西。有猜忌，惶恐，不安，等等。
她隐隐察觉到，自己上辈子被蒙蔽的，不仅仅是白氏和那两个孩子的事。隐藏在那些表面文章之下的，或许是令人胆战心惊无法想象的血盆大口。
并且，沈琼芝也注意到另一件值得担心的事情。
那就是随着这辈子命运轨迹的改变，她好像牵扯碰触到了更多可怕的东西，被另外看不见的黑手逐渐扼住喉咙。
譬如这次的中毒事件。
她该如何是好？是就此收手静观其变，还是继续制造事端，发现端倪？
沈琼芝心中有事，无论台上戏曲多么精彩，她都未曾听进去半点。有时候就连爹娘哥嫂和她说话，她都是心不在焉，好半晌才反应过来。
这些情景，都落在了孙鸿渐的眼中。
夜里，沈家人离开孙府，沈琼芝卸了妆换了衣裳，歪在榻上想白天未曾想明白的事情。
孙鸿渐走进房中来，春棠和夏莲赶紧避开了。
“今儿你娘家人难得过来，大家都喜气洋洋的，为何我见你有些无精打采，可是听哪个糊涂人说了什么不中听的话？”他关切地问沈琼芝。
沈琼芝看着他，心中百转千回。
她想起上次两人商议定的事情，决定半真半假和他周旋，套取一些有用的消息。