老者笑了几声：“你倒是懂事！只不过，为何你说的是你们沈家，难道你不是孙家的人吗？”
沈琼芝头更低了：“大人明察，想必瞒不过您老人家。这铺子是妾身背着夫家开的，为的就是将来之计。”
老者十分感兴趣：“哦？什么将来之计？”
面对这样的上位者，沈琼芝没什么必要撒谎，更不用担心对方泄密。
他们这样的人，在对方眼里不过是个低等的玩物，他们的个人琐事根本不会放在心上，肯问一问都是闲得无聊，是恩赐。
沈琼芝道：“妾身身份低微，夫家不喜，且多年来与夫君无所出，迟早被遣回娘家，故不敢以孙家人自居。”
老者哈哈大笑：“那孙家人好没福气，有眼无珠！罢了罢了，你将来若要改嫁，可来寻我，不怕找不到好夫君。”
沈琼芝慌忙起身下拜，再次道谢。
老者咳嗽了一阵，道：“今儿难得来这边，不好好看看这边的景致倒是可惜。我已命人在船头备下酒菜，你可好好赏玩游览一番，我身子不好，这次就不先不相陪了。”
沈琼芝道：“多谢大人美意，岂敢劳驾屈尊相陪？妾身自处不妨，大人尽可自便。”
老者点点头，又让两个丫鬟扶着走了。
他离去后，沈琼芝背后一软，身子像是卸了力气一般。
刚才与老者相处的那一会儿，看似平静无波，实则每一步都万般紧张，生怕一句话不对便把自己和家里人的前途给葬送了。
方才上画舫前，她注意到，今天的千鹤湖上安安静静，没有任何其他船只。
这代表着老者清了场，能够做到这样事情的，整个京城不超过一双手的数！
就在沈琼芝回想刚刚的事之时，忽然角落里什么东西掉落在地上，咕噜噜直滚到她这边来。
沈琼芝吓了一跳，定睛一看，赫然是那夜明珠！
她给吓愣住了，既不敢伸手去拿，也不敢抬头看夜明珠滚来的方向，这突然的变故吓得她连呼吸都停住了。
裴玉朝也有些意外。
他本来是坐在暗阁里，看自己的手下和沈琼芝交谈。
刚刚船忽然有些摇晃，心不在焉的他忽然就跌落了手中把玩的夜明珠，落到那女人那里去了。
罢了。
裴玉朝走出暗阁，出现在了沈琼芝面前。
“孙夫人，又见面了。”
看到是自己“表哥”，沈琼芝僵硬的背脊这才舒缓开来，心也从嗓子眼回到了胸口。
“裴公子好。真巧，你也在这。”
沈琼芝捡起夜明珠，恭敬地递给了裴玉朝。
因为心底的那个盘算，如今她看到这个男人多少有些目光躲闪，面上也有些不自然。
裴玉朝接过夜明珠，目光微冷，带着审视将沈琼芝观察了一番。
沈琼芝不敢问的话，他替她问了出来：“你是不是想知道，为什么我也在这里？”
沈琼芝先是摇头，然后顿住，改为迟疑地点了点头。
“我为大人做事，正好在此处待命，便叫我跟着上船。”
沈琼芝恍然，同时狐疑不已：裴清朗不是一个不学无术的纨绔公子哥儿吗，什么时候竟然能耐到能为这样一位大人物效力？
“走吧。”
“去，去哪？”
“不是说去船头喝酒赏景？”
“好……”
两人一起来到了船头甲板处。
只见这里早已搭起一个漂亮的凉棚，精致的高几座垫，点心酒水和汤饭佳肴无一不备。
遥遥望去，水天一色，黛山多情。
只不过望一眼，便心胸开阔，神清气爽。
最重要的是，裴玉朝这样的绝色之人在旁陪伴，这湖比上几次来都要好看许多。
沈琼芝也是这个时候才理解所谓红袖添香的心态，果然美人在侧，即便默然无语，能让景色更添几分意趣。
看着裴玉朝执盏浅酌的模样，沈琼芝不禁又浮起了刚刚心底的疑惑。
眼前这位公子，真的是她表哥吗？
为了确定自己心中疑问答案，沈琼芝试探道：“不知裴公子近年身体可好些了？”
裴玉朝看向沈琼芝：“何以有此问？”
看他这个态度，沈琼芝心里越发没底了。可话已出口，只能硬着头皮继续试探下去。
不管对方到底是不是裴清朗，这事迟早也要弄明白的，晚说不如早说。
“去年回娘家的时候，听我母亲说左少卿府上改了药方子，求购好些人参肉桂，都是要上好的，没有年份的一概不要。上次又遇到公子你去梅若寺祈福养病，故而忧心公子身体状况，有此一问。”
沈琼芝不敢这个时候攀交情直接称呼表哥，本身也不是很亲近的亲戚关系，对方地位远远高于沈家，多年不冷不热，更不好这个时候贴上去了。
裴玉朝何等聪明人物，一听沈琼芝如此说，便知道她认错人了。
恰好这两天他派人调查过沈琼芝的背景，左少卿是他这边麾下的重要角色，之前还借口同姓五百年前是一家，一把年纪厚着脸皮认了他做干爷。
所以，裴玉朝知道他们和沈琼芝这么一层疏远关系，以及裴清朗这个人的存在。
本来兴趣缺缺的裴玉朝，顿时觉得有些意思。
他将错就错。
“多谢挂念，用过新药方后身子好多了。不知沈家府上最近如何？裴家事务繁杂，多年没有时间走动，亲戚们都疏远了。”
确定对方的身份后，沈琼芝心里彻底放松了，面上都是盈盈笑意。
她笑道：“哪里的话，都是自家亲戚，怎么都不会生分的。”
裴玉朝微微一笑，没说什么。
就在此时，沈琼芝鼓足勇气，提出了一个极为大胆放肆的问题。
她冥冥中直觉，眼下是最好的时机，倘若错过，以后便没有更合适的机会了。
对方答应是好事，不答应，就和上次寺庙里的事情一起给他一笔封口费，二人彻底不相来往。
“裴公子，你觉得我如何？”
裴玉朝一怔：“什么？”
“我听说公子府上一直寻不到合意的少夫人，若是不嫌弃，可否考虑一下我？”
哐当一声，是附近侍卫手中的刀落地的声响，他们浑身颤抖，想捡又不敢动。
空气，顿时凝固……