江清以前看电视的时候，看到古装剧那些卖身葬父的桥段，就觉得好假。想着那些年轻男女，有手有脚的，去干活挣钱不行么？随便找块地挖个坑埋了尸体不行么？干嘛非得要往男女主角面前凑？
直到他自己穿过来了，才知道，工作不是你想找就能找到的。没有人做保，又没有一技之长，谁敢要啊？地也不是你想挖就能挖的，“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣”，哪怕是荒地，那也是有主的。回家乡？拜托，都沦落到卖身葬父这个地步了，不是失了户籍的，就是失了田地的，回去还有能待的地儿吗？
而且，要葬人，总得买口薄棺吧！再不济，也得买张凉席将人裹住啊！然后，还要找块埋人的地！这些，都得花钱，而且是大钱！不舍得花钱，那行，当个不孝子不孝女，扔乱葬岗去呗！古人又不是傻子，没那么多冤大头。所以，最终，没办法，还是只能将自己给卖了！
江清也没有想到，自己也会成为买主的一天！
傍晚，天色渐暗，江清左等右等，也不见杜子远归来的身影。菜地浇上水了，家禽家畜被壮哥儿喂过了，晚饭已经做好了，只等自家夫君归来，即可开饭。
当家家户户都亮起油灯的时候，江清才听到了牛脚踏在泥地上“笃笃”的声音。他连忙跑出去查看。
杜子远坐在前头赶车，后头车厢拉着黑乎乎的一车人，将江清吓了一跳：自家相公真去找牙人了！这车上的人怎么安排？死喽，他只做了两人的饭！
“清哥儿，你速将杂物房清理出一片空地，有用。”
杜子远一停好牛车，就跳下来。他吩咐好江清，就招呼车上的人下来。
江清想着，嗯，是得要收拾出一个空房间给人休息用。此时他也没想到，这空房，可不仅仅是给人休息用的。
当车上的人抬着一具用凉席包着的人形物状时，他才觉察出不对劲。
“相公，这是怎么回事？”
杜子远在外奔波了一天，又渴又累又热，“回头跟你说，你先去找些香烛冥纸给他们。”然后，他径自进了厅堂，一口气喝了几杯茶水。
等江清进来，他拉过江清的手，让他坐身旁。
“清哥儿，怕吗？”
江清脸色有点发白，“相公，现在可以说说是怎么回事了吗？”
原来，杜子远到镇上，倒没有第一时间就去找牙人，他继续赶路，去找他的老师。
他的老师见到他健步如飞的样子，自然也是惊讶不已的。师徒两人各自倾诉一番，又是费了不少时间。待杜子远说起这次徭役之事，老学者欣慰他的学生果然观察敏锐，非池中之物。又是感叹造化弄人，出生农户，易受人钳制。
老学者虽然早已远离朝堂多年，但该有的政治敏锐，还是有的。他用手指了指天，又在纸上写了个“争”字。
“前段日子，出现了一起水匪恶意劫杀客船之事，你可有听说？”
“学生有听闻。”杜子远可不止有听闻，他还差点就成了那水下亡魂呢。
老学者抚了抚白胡须，一用力，不小心扯断了一根。他有些激愤地说道：“那水匪，至今仍未捉拿归案。传言，是有人故意为之。”
杜子远讶异，问道：“此事，与徭役一事，可有关联？”
“老夫猜测，是同一伙人所为。皆意在制造惊慌，引起民乱啊！可叹！可悲！”
老学者唏嘘不已，杜子远也一阵错愕。
“子远啊，如今你阿爹生死不明，你家中资产颇丰，也得早做防范，未雨筹谋啊！”
“学生受教！”
出了老学者家，杜子远又回了坤山镇。
之前行程匆忙，他不曾仔细留意镇上的风吹草动。如今听了他老师的话，他才突然发现，镇上乞讨的人多了起来，甚至还有人在自己的头上插上稻草，要自卖的。
杜子远以前为人谨慎，江清要请人割草，他担心村里人说闲话。杜老爹要买牛，他担心被人觊觎。可是现在，家中正需要他支撑起来，再瞻前顾后的，那就不是谨慎，而是懦弱了。于是，他催促壮牛，往牙行赶去。
走到一半路程，牛车被挡道了。原来，前方有人在卖身葬父，吸引了不少人围观。
“啧啧，半大小子，吃穷老子。还三个！再加一个小女娃，谁买谁亏！”
有人问那个大的男孩，“小子，若只买你一个，你可愿跟我回去？”
那男孩看着十六七岁的年纪，看着有些瘦，但是个子高，手脚也长，看着是个干活能手。他看了那人一眼，咬了咬牙，眼神坚定地回道：“要买，就必须将我们一起买了！”
众人嘘笑着走开了。
杜子远将牛车赶过去，靠近那个大男孩时，他将车停了下来。
“小子，可会干农活？”杜子远问他。
男孩抬头看了看杜子远，穿着朴素，但面容俊美，还赶着牛车，看着应该是有点钱的。他暗自思忖了一下，朗声回道：“会的，我们家，以前也有田地，我们都是要跟着下田种地的。”
杜子远又看了看另外三人，除了小女孩懵懂了些，那两个小点的男孩，面相看着忠厚老实，虽然比不得大男孩有担当，但人能干活就行。
而大男孩则想着，与其被人买去为奴为仆，不如卖与庄稼户干农活，好歹能少遇上些腌臜事。
于是，两人都从对方身上看到了自己想要的，初步达成了交易意愿。
大个的男孩提出，要先找个地方，将父亲好生安葬。
杜子远想了想，家中山地颇多，埋个人倒是不难。如此一来，既收拢了四人，也让四人在此地有了牵挂，方便以后御人。
四人都没有意见。于是便抬着他们老父的尸体，上了杜子远的牛车，去官府做备案。
直到日落西山，几人才完成了买卖流程。
当杜子远将几份卖身契交予江清时，江清才真真切切地感受到，他居然也成了参与人口买卖中的一员。