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第2章 到访村落(1 / 1)


次日清晨,诺恩匆匆用过早餐就从庄园走了出来,现在的他的迫切想要看到自己领地的真实情况。

然而一路走来,田地里杂草丛生,村子也不复往昔的热闹,自己的领地看着就像是受伤的动物一样,失去了往日的活力,在苟延残喘着。

“唉!”诺恩只得深深的叹了口气,只是诺恩在选择到底先去哪个村子时,突然想起那名在朝圣路上牺牲的那名叫做弗兰克的军士,于是打算先去他家中看看。

在询问了管家后,诺恩来到自己领地最西边的溪边村。看着破旧但依然如同杂草般活着的村落,诺恩心里挺不是滋味的。

“萨珊,你跟着我,其余人先在外面等我。”诺恩担心过多的随从会暴露自己的身份,于是只带着萨珊走到一处窝棚前。

诺恩透过残破的院墙看到,一名满脸愁苦的中年妇女正在劳作。

“你好!请问是弗兰克家嘛?”

尽管不认识诺恩,那名妇女还是有些慌乱的向诺恩行礼。

“是的,不知道大人来这是?”

诺恩看着眼前苍老的妇女,心中不禁感慨,自己4年前跟着叔叔朝圣,还和那名叫做弗兰克的军士交流过一段时间,而现在却早已物是人非。

赛丽把手中拎着的桶放到了地上,用裙子擦了擦手,粗糙脏兮兮的手局促不安不知道往哪放,她神色惶恐,生怕听到什么不好的消息。

“夫人不必担心,我是奥托男爵的侍从,受弗兰克军士所托将他这几年的薪水转交给您。”心怀愧疚的诺恩递了一个钱包过去。

妇女惊喜过望道:“那个死鬼终于知道寄钱回来了,这几年去朝圣不声不响的,就留下我和小汉斯两个人苦巴巴的过日子。真不知道我赛丽当初是怎么看上他的。”

妇女在数落了一番丈夫后,脸上埋怨的表情渐渐消失,取而代之的是一股担心。

“对了,我家弗兰克还好嘛?”

“挺好的,领主大人需要个心腹看着一些外地的产业,于是就让一直跟着他的弗兰克去了。”诺恩撒了个善意的谎言。

“那个死鬼,高升了也不知道和我说一声,白替他担心了。”妇人听到丈夫被领主看重,头上的皱纹终于舒展开。

“哎呀!看我这猪脑子,我去给您倒杯水。”妇女急忙回到茅屋里,想要找一个好一点的木碗招待客人。

诺恩看着忙碌的妇女以及窝棚里简陋的环境,心中十分愧疚,她的丈夫毕竟是跟着自己朝圣路上战死的,而现在她的日子如此窘迫。

两个人简单的聊了几句,诺恩脸上一直挂着亲和的笑容,他问道:“赛丽婶婶,我想问一下,村子这几年发生了什么,我记得以前这里的日子总归过得下去,可是现在怎么成了这个样子……”

赛丽叹了一口气,说道:“这几年,老是在秋天下雨。大量雨水让小麦还没收割就发霉了,生活顿时艰难起来。”

“前两年,大家靠着邻里互相帮助还勉强撑住了。但是……”赛丽顿了顿,眼睛中冒出泪光。

“更可恶的是前两天,我按照惯例准备好了今年要上交的谷物和鸡蛋,可是隔壁马尔特男爵的税吏居然跑了过来,说什么我们溪边村是归属马尔特男爵管辖的。因此税收要交给他。”

“我们自然是不肯的,村长想要找他们理论,却被税吏带来的卫兵打伤了,连要上交的谷物和鸡蛋都被抢走了。奥托男爵的税吏昨天也过来,知道情况后宽限了我们几天,但还是要我们补齐税赋。”

说到这里,赛丽婶婶悲从中来,眼泪已经在眼眶打转了,她觉得有些丢脸,马上拿手擦了擦。

“本来收成就不好,交两回税赋就真的过不下去了。”

诺恩强压住怒火,装作好奇的问道:“当初梅克伦公爵可是亲自颁发了领地的公文的,这村子明明就是属于奥托男爵的。”

赛丽婶婶说到这里,心情低落,双眼失去了神采。

“本来奥托男爵和安德鲁男爵的领地是以哈维尔河为分界的。我们在哈维尔河的东边,所以是属于奥托男爵的领地。可今年夏天突然山洪爆发,哈维尔河被冲出了一条新的支流,从我们村子的东边流过。”

“马尔特男爵就说我们村子是在哈维尔河的西边,理应归他管辖。”

赛丽婶婶的话让诺恩很是震惊,他没想到马尔特男爵,居然是这么无耻和不要脸的人。

“奥托男爵没有管这个事吗?”

“我们也跟奥托男爵的管家说过,可是听说奥托男爵去法兰西接自己的侄子去了,一时间领地里没人做主啊。”

说到这,诺恩感觉有点不好意思,感情还有自己的一部分原因。

“放心吧!奥托男爵已经返回领地了,很快他就会为你们讨回公道的。”

“真的吗?”赛丽先是一喜,随后神情又是一黯:“可是我听说马尔特男爵的领地十分富足,还有一座铁矿能够武装他的士兵,奥托男爵恐怕……。”

“诺恩,你要是能和奥托男爵说的上话的,能不能求他减免的税赋。”赛丽请求的望着诺恩。

就在诺恩准备一口答应之时,茅屋外面突然传来一阵吵闹声,赛丽脸上随即陷入一阵恐慌。

“砰!”

破旧的大门发出残破的呻吟,两个凶神恶煞的男人各自拿着一个短小的棍子:“呦,正好你在,知道我们来干什么的吧。”

“我们不是已经交过税了吗?”赛丽将诺恩挡在身后,强装镇定的答道。

“可是你们只交了800斤的小麦和20个鸡蛋,按照尊贵的马尔特男爵的税法,你们至少还要再交这个数!”

看着两个凶神恶煞的男子,赛丽只得恳求道:“家里真的已经没有多余的粮食了,这个冬天我们全家都要被饿死了。”

“我恳求你们,放过我们吧,已经吃不上饭了。”赛丽的表情凄苦,还带着恐惧。

诺恩一下就明白,这两个人就是安德鲁男爵的税吏。

“什么?你知道不交税的话,后果是什么吗?”其中一个男子恫吓道。而另外一名男子看着赛丽手中紧握住的钱包,顿时冒出贪婪的神情。

“胡说!你明明有钱。”说完男子就动手想抢赛丽手中的钱包。

但男子刚伸出手,一道雪亮的寒锋就此斩下。

男子错愕的看着自己手腕激射出鲜血,这才感受巨疼而倒地哀嚎起来。

诺恩一甩长剑,将污秽的鲜血甩在地上,他站在赛丽的身前,看着他们两个:“我想知道,要是不交税的话,会怎么样?”


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