深夜。
朱国照坐在书房里，眼神玩味地看着桌子上的飞信，讥笑道：“呵呵，算他们识相。”
“告诉陈炎彬，此事暂时作罢，本王现在没有太多的时间跟他们周旋。”
朱国照的心里从来没有把这些世家当回事，只是有的时候，需要温水煮青蛙，要不然青蛙会跳出来。
春儿躬身应道：“是，主人。”
“京都可有消息传来。”
朱国照目光看着外面漆黑的夜晚，随意地问道。
“有”
“暗阁前几日派出两名天级杀手，两名地级杀手，正如主人所料，郑元早有安排，两名天级杀手以两名地级杀手为诱饵，成功杀死郑元妻子和郑岩。”
春儿脸色一正，清冷的声音缓缓叙述起事情的经过。
“嗯”
朱国照没有细问，他一向只要结果，不要过程。
“主人，京都前些日子还发生了一件事。”
春儿神色犹豫，随后轻声说道。
“什么事？”
朱国照收回目光，从桌子上端起参茶，喝了一口。
“京都传出谣言说主人你暗养爪牙，灭门行凶，暗杀大臣家室。”
春儿低着头，轻声说道。
“呵呵，好一场舆论战。”
“然后呢，还有什么大动作？”
朱国照微微冷笑，摇了摇头，没有在意。
“第二日，京都就传出说京都府抓到了凶手，一切谣言全部消散。”
“哦，郑元那个老狐狸对我恨之入骨，肯定不会出手帮我，恐怕是有人让他这么做的。”
朱国照微微诧异，随后似乎想到了什么，莫名一笑，好似知道了帮他之人是谁。
不过朱国照此时可以想象到，郑元的心情是多么美妙。
京都，郑府。
郑元神情落魄地坐在椅子上，目光呆滞地盯着前方。
思绪里慢慢飘过一道道画面，他的眼中出现一抹回忆。
“爹爹，你看我的大马快不快。”
一个年幼孩童骑在一名仆人背上，一边欢快地叫着，一边双腿不断地踢打着身下之人。
“快，岩儿骑的真快。”
年轻模样的郑元，神色宠溺的夸赞道。
“老爷，你看岩儿可真勇敢。”
一位美丽的贵妇，也在旁边称赞着。
“是呀。”
郑元面带笑意，点了点头，一副认同的表情。
“爹爹，孩儿打了李仁。”
十五岁的郑岩，神色慌张地跑进房里，对着郑元惊慌地说道。
“李文斌之子？”
郑元面带狐疑地问道。
“是的，爹爹，怎么办，他肯定会跟他父亲说？”
郑岩脸上露出害怕的表情，惊恐地说道。
“哈哈，没事，他一会就会带着李仁来找你赔礼道歉。”
郑元微微一笑，没有理会郑岩一副不相信的表情，宠溺地说道。
过了一会，李文斌拿着礼物，带着儿子李仁登门道歉。
“爹，孩儿失手打死了一名女子。”
郑岩大大咧咧走了进来，随意的说道。
“你……唉，你要气死我不成。”
略显苍老的郑元叹了口气，无奈地说道。
“阿成，你去处理下。”
郑元在书房里对着一名中年男子，沉声的说道。
“是，老爷。”
中年男子面无表情地朝着门外走去。
“爹，今日贤王在赏花大会上，让孩儿跪了一个多时辰。”
郑岩满脸怨恨地走了进来，对着郑元说道。
“爹，孩儿是不是成为废人了，连男人都做不成了。”
郑岩双目无神地望着床顶，眼中流露着道不明的泪水，似悔、似恨、似绝望。
“老爷，叔祖公来了。”
管家的声音，在郑元耳边响起。
“哦，快快有请，我收拾一下。”
郑元微微一颤，清醒过来，似乎感觉到脸上有东西在流下来，他伸出手摸了下脸，原来是泪水。
“是。”
管家不敢抬头，低着头，转身朝着门外走去，没一会的功夫，一名步履蹒跚、风烛残年的老者，在一名下人的搀扶下颤巍巍地走了进来。
“伯父，您怎么来了。”
郑元神色恭敬，连忙迎了上去，扶着老者。
“好些日子没见你了，今日来看看你。”
老者慈祥的目光看着郑元，说话声颤颤巍巍，语言模糊不清。
“慢点，伯父，您要是想元儿了，就派人知会一声，元儿亲自上门拜访就行了，怎么能劳烦您老亲自过来。”
郑元小心翼翼地扶着老者，坐到旁边的椅子上，语气亲昵地说道。
“无妨，我这把老骨头，还走得动，你坐吧元儿，别站着了。”
老者坐在椅子上，仰着头，轻轻地拍了拍郑元的手臂，亲切地说道。
“好的，伯父。”
郑元应了一声，随后走到椅子上坐了下来。
“岩儿他们的事，我也听说了，唉，你要节哀顺变。”
老者神情悲痛，叹了口气，安慰道。
“我知道，伯父。”
郑元强颜一笑，低声说道。
“前几日，我听说你动用了家族的底蕴。”
老者神色认真，浑浊的双眼紧紧地盯着郑元。
“是的，伯父。”
郑元没有隐瞒，点了点头直接说道。
“唉，你知道每个底蕴都是家族花费了大量的物力、人力、时间才培训出来的吗？”
“你知道底蕴存在的意义是什么吗？”
老者叹息一声，出声问道。
“元儿知道，一是为了震慑其他家族，二是在危难之际可以保留家族种子不灭。”
郑元点了点头，缓缓说道。
“都说千年世家，百年皇朝。”
“你知道我们世家为什么生存的时间比皇朝还要长吗？”
老者目光不变，再次出声追问。
郑元沉默不语。
“这些在你成为族长的那一刻，你就已经知道了，只是现在的你，不知道该如何回答我。”
“我们世家不管什么时候都不会参与到皇子夺嫡之中，胜、对于我们历史悠久的世家来说，只是几十年的事，败、则是千年的努力毁于一旦。”
“这么简单的道理，你不会不明白。”
老者目光深邃，喘了口气，继续说道。