伴随着脚步声，沈明礼等人略显激动的声音也在客厅里响起。
“臣沈明礼，参见贤王千岁。”
“草民沈言，参见贤王千岁。”
“奴婢沈瑶……”
“草民沈玉……”
“草民沈勇……”
“草民沈猛……”
他睁开双眼，看着面前神色激动的沈家众人，心中一暖，微微一笑，连忙说道：“舅舅，姨母你们快起来吧，私下里不用这么客气，叫我照儿就行。”
“表哥、表姐你们也快起来吧。”
“王爷，礼不可废。”
沈明礼站起身来，双眼微红，语气激动的说道。
“对照儿来说，你们就是我的家人，一家人没有这么多繁琐的礼节。”
“可是……”
“好了，舅舅，以后私下里不用这么正式。”
朱国照出声打断了沈明礼的话，恩威并施显然被他已经掌握得透透的，先让他们行礼，再去制止他们。
他很早就明白一个道理，一味的对一个人好，换来的可能是伤害。
“爹，我就说嘛，表弟根本就不在乎这些礼节。”
沈玉在旁边，不满的开口说道。
“呵呵，表姐说的对。”
“你们坐下说，不用站着，春儿上茶。”
他指着旁边的椅子，对着众人说道。
“姨母，这些日子还好吗？你不在的这些日子，照儿还真有些不适应。”
他看着已经不复青春的沈瑶，有些感慨。
这些年沈瑶一直在他身边默默地陪伴他、照顾他，从来没有考虑过她自己的事。
他也有很多次跟沈瑶提过，让她回到沈家，找一个好的夫家嫁了，可是沈瑶怎么说都不愿，逼急了甚至话也不说，就是一直看着他哭，无奈，他只能依了沈瑶。
“照儿，姨母挺好的，要不是你飞信说要来北郡，我可能早就回去了。”
沈瑶坐在椅子上，双眼激动地看着朱国照。
“嗯，那就好。”
“舅舅，这些年你我舅甥俩，还是第一次见面吧。”
他转过头看着沈明礼，调侃道。
“是呀，上次见你的时候还是明珠在的时候，这些年一直琐事缠身，抽不开身。”
沈明礼看着朱国照的面孔，神情有些恍惚，他和明珠长得太像了。
“这下好了，以后可以经常见面了，外公身体怎么样？”
朱国照轻声笑道。
“父亲这些日子身体挺好的，听到你要来的消息，更是开心的不行，要不是我拦着，恐怕今天他也过来了。”
沈明礼声音温和，笑着说道。
“呵呵，怎么能让外公亲自过来，等安置妥当，我上门去看望外公。”
“这两位是沈勇、沈猛两位表哥吧。”
他转头看向旁边，一言不发的沈勇两兄弟。
“时常听到父亲提起表弟你，说让我们多向你学习。”
“嘿嘿，表弟你长得真白。”
“哈哈，小舅今日怎么没来。”
听到沈猛憨厚的话语，他没由来的感觉到一股亲切。
“父亲这些日子一直在明城驻守，所以今日未能过来。”
沈勇面色沉着，在旁边解释道。
“嗯，军中大事胜过一切。”
他点了点头，没有在意。
“沈言表哥，自从上次你把表姐送到京都后，可有好几年没见了吧。”
他看着面色沉稳的沈言，出声问道。
“呵呵，这不是怕你把三妹再送回来吗。”
沈言尴尬的笑了笑。
“哈哈”
“大哥，原来你这么烦我。”
客厅里瞬间传出一阵欢声笑语 ……
夜晚，房间里
朱国照满脸寒霜，目光冰冷地看着跪在地上的暗一和天九两人。
“告诉本王，这次的任务是什么？”
感受着朱国照不容置疑的威压，暗一两人感到一阵窒息。
“是……是废掉郑岩的双……双腿。”
天九跪在地上的娇躯不断颤抖，声音中带着一丝害怕与祈求。
“结果呢？”
朱国照身上冰冷的气势不断加强，整个人如同深渊的帝王。
“结……结果，双腿已断，男根已废。”
天九神色恐慌，眼中不断流露出恐惧的眼神。
“告诉本王你自作主张的理由是什么？”
朱国照目光毫无波动，紧紧地盯着天九。
“主人饶命，属下再也不敢了。”
砰砰……
天九眼中再也忍不住，流下恐惧的眼泪，不断地跪在地上磕头求饶，破掉的额头不断流着红色的鲜血，顺着娇艳的面孔，滴到了地上。
“暗阁的规矩你应该知道，本王本来是要按照规矩对你实施绞刑。”
“但是本王现在给你一条活路。”
朱国照看着眼前的一切，脸上没有一丝波动。
叮……
他从怀里掏出一把匕首扔到了天九的面前。
“要么消失在这个世界上。”
“要么换一个面孔活着，你自己选择吧。”
“至于你，身为暗阁阁主，具有连带责任，本王罚你鞭责六十。”
说完朱国照便示意春儿，推着他离开，手下擅作主张会影响事情的发展，所以他要让其他人看到这种下场，毁容就是最好的警示，让人一看到，就会想起这件事。
“谢主人不杀之恩。”
啊啊 ……
庭院里朱国照听着房间里传来的惨叫声，微微一叹。
千古帝王业，残骸落如雪。
登高回首望，最是无情人。
京都，郑府。
“爹，孩儿是不是成为废人了，连男人都做不成了。”
郑岩双目无神地望着床顶，眼中流露着道不明的泪水，似悔、似恨、似绝望。
“唉，子不教，父之过。”
几天的时间，郑元苍老了很多，头上的白发，已经悄然长出了很多，他站在床边看着儿子绝望的神情，心中说不出的痛苦。
“把那天的事情一五一十的告诉我。”
郑岩听到父亲的询问，眼中闪过一丝恨意，闭上眼睛回忆着当时发生的事：“那天，孩儿带着两名家奴……”
郑元面无表情，认真地听着郑岩的叙述。
“这么说来，当你们进到胡同以后，那名女子就突然出手杀死了郑杰他们，然后又把你……废掉，是吗？”
“嗯，那名女子武艺高强，郑杰他俩都没反应过来，就被那女的拳头打中了喉咙，一击毙命。”
郑岩眼中闪过一丝恐惧，似乎回忆到了什么可怕的场面。
“看来你是被人盯上了，很显然就是冲着你去的。”
郑元不愧是纵横朝堂多年的老狐狸，只是一听，就抓到了事情的重要线索。
“爹，是谁，是谁要废了孩儿？”
“你不用管了，好好养伤吧，为父会替你报仇的。”
郑元面如深渊，眼中闪过一丝阴冷。
呵呵，我会让你体会到什么是绝望。
皇宫，乾明宫
“这么说是郑元指使的孙琦，联合洛阳山匪寇，然后想杀害照儿。”
朱正治面色阴沉，冷声说道。
“是的陛下，而且臣还查到孙琦的家人，一夜之间全部被灭了口，”
龙一眼神下垂，神色恭敬地说道。
“这么说匪寇、金甲龙骑、孙琦和他家人、都是照儿杀的？”
朱正治眼中闪过一丝莫名的光芒。
“是的，虽然没有确凿的证据是贤王所为，但是根据尸体上的线索来看，金甲龙骑和孙琦，都是被人砍掉了脑袋，而且还是在毫无反抗的情况下，能有如此行事风格和强大武力的，似乎只有贤王暗中的势力所具备。”
龙一眼面容一正，沉声说是。
“呵呵，朕越来越有些期待了。”
朱正治嘴角微微上翘，脸上露出一丝期待。