伯府夫人王氏屋中，王氏将手里茶碗重重搁在桌上：“什么，把你们都送回来了，哪个这样好手段？林白月，不对，她可没这个胆子，那是林沁雪了？”
“正是这个二姑娘呢，今日，那府里周家的到各处把我们府里过去的人全部换下来，说之前治丧我们辛苦了，原是帮忙的，不好一直劳烦，现在府里主家人不多，之后又要到老夫人身边住着，也不用那么多人伺候。除了几个丫头和粗使奴婢因为是老夫人赐的不好辞，其他所有管事和人员全部送回来了，还给了一月赏钱。”这回话的正是之前王夫人派到林府去的其中一个妈妈。
“你们倒是好打发，这是念完经就不要和尚了，我听说你们这段日子过得可是逍遥，成日里吃酒打牌，又不用听差办事，这公中的钱可沾手了？”王夫人对这些奴才陋习可是很清楚，自己本来想慢慢拿住那府里，谁知道这些下人吃软怕硬，见那府里松散，全不把那几个小的当回事。这下让人一股脑的撅出来，明白下自己的脸面，自己还不能说什么，人那话说的明白，不敢劳烦，要依着旧制。又不提这起子刁奴做事惫懒，还给了厚赏，自己连借题发挥都没法，心里暗恨。
“夫人知道，我们都是做老了的人了，哪能这样不知轻重。”这妇人立刻回道：“这采买上多报一点，材料上省一点这怕是有的，但那府里账房做账仔细，并不能随意从公中领钱粮，这贪墨的事是断没有的”。
“哦？”王夫人轻捻指尖：“那是该赏你了。”
“奴婢不敢，奴婢有错，望夫人开恩。”这妇人跪倒叩头。
“哼，这油水吃多了也该清清肠胃，这半年例银，你们就省了吧，滚下去……”言毕那妇人忙忙迭退下。
屋里王氏坐在榻上，倚着小几，心中不免感慨：这卓素华为人一向厉害，从前闺中时虽然来往不多也是知道名头的，年少时自己一直不喜欢她，只觉得她做事说活全随本心，直来直往完全没有闺秀的柔勉婉转。仗着家里宠爱婚姻大事上也敢自己挑选，成亲后又大胆凭借与先皇后几分交情就敢全家随军，自己和她虽然成了妯娌，成婚后总共也没见几次，就是个面子情罢了。
自己从前看她不上，觉得她哪有几分大家闺秀的样子，但如今想来，还是她这样舒心，做事全凭心意，虽然命短，但闺中时父母疼爱成家后丈夫贴心，又没有一堆庶子庶女来碍眼堵心，这辈子可算顺心遂意。如今人都走了，那府里也没出什么幺蛾子，还留下些十分可用的人给几个小的，自己本来想从中调度，谋些好处来支用，看来眼下也是不成了。
这些年老爷非要做出个读书人的样子，要立个清廉的名头不肯收些明面好处，暗里又拉拢人脉需要交际，府里养着一帮清客门生，一应用度又不肯减省，自家人知道自家事，本就是泥腿子出身又不是什么世代勋贵，哪有别家百年积蓄。要自己看来自家门楣何必讨好那些酸腐文人，如今倒好年年出的多进的少，尤其这几年也不知道怎么了，年景愈发差了，爵产里田庄收成一年不如一年，其他产业收入不过尔尔，花钱的地方到是越来越多，这每年亏空，自己反倒往里填了银子，长此以往没个其它进项可怎么好，看来还是要在那府里动动脑筋，想来这林靖远夫妇久居边关也花不了几个钱，十万银钱总该是有的吧。
这天下事总是相似，在王夫人为家计筹谋时，这林府流萤小阁中林沁雪和林白月也在榻上歪坐，一边一个隔着小条案看着账册发愁，自己家从父亲成年后分府立户，因为不是伯府亲生，当然不会去分伯府产业。
家里所有资产，一是祖母早就留下的，二便是自己母亲的嫁妆。分府后父亲便长期驻守边疆，不过一点俸禄再有些军功奖赏也是可见的，这朝廷军饷每有不足，父亲亲兵不少，总要安置，西北军中每有老弱伤残，父亲也要想法安养，为此专门在西北设有两个义庄只用来安置老兵伤兵，并不收地租，指望他们可以自给自足。可这些老兵许多身有残障或老迈多病，就算是个全乎儿人也大多当兵可以种地不行，再加上西北土地又是荒旱难垦，本来出产就少。这几年连年边关不宁，常有游牧马匪扰民，更是连填饱肚子都难，因而府里倒把从前家里存项填进去许多，这账上记得分明，这些年府里进项几乎都无结余。
这次朝廷里给父亲封了三等爵，俸银不过一百六十两。禄米一百六十斛（差不多折9600公斤米），爵产只意思意思给了一个大庄子两个小庄子，大庄子一千八百亩，小庄子九百亩都是定例，现在朝廷规定一亩地租一两银，一年至多不过三千来两，眼巴儿前这钱还没见到，要有产出总要明年了。自家本来的产业也不过五个庄子和母亲早年置办下的三家铺子。
之前周善收账回来，报到府里说，今年旱的厉害，地里收成只有往年一半，庄子里交上来的钱粮不到应得的六成，现银加上米碳等折银总共三千二百四十两银，一个粮油铺子一年得六百两，一个织绣铺子得八百两，再一个金玉铺子得一千二百两，都算是经营的极好的了。
今年府里共收入五千八百四十两银。之前治丧府里支出近万两，如今账房里只余现银一万四千两银。林沁雪想不通，这银钱数目不对，十余年每年田庄加上铺子收入至少也该有五六万两银，加上父亲打仗所得，母亲陪嫁银子，十五六万两银总该是有的，也没听说家里添置什么产业，即便这西北义庄是个吞金兽，也不能消耗十数万银。
这钱去哪了，林沁雪想来这其中一定有缘故，看来等武叔叔回来要找他聊聊了。
林沁雪支着脑袋看着林白月言道：“长姐，我想这府里定有个去向不明的大笔支出是我姐妹不知道的，待武叔叔回来我问问他，估计应该是父亲调用了，我看账房里老钟是个耿直的，之前我让周善家的拿账册过来，他竟不给转交，必得自己跟着跑了一趟，交了给我，又悄悄拿话点我，说这几年父亲支用不少并不让记录原由，想来府里知道的人不多，他这是怕我大肆追问坏事呢。”
“妹妹所言极是，这事儿我或许一点，你可记得，之前一年因我要回京议亲，娘亲打点嫁妆时除了早已经备下的物件，还要添补我压箱银二万，谁知道府里竟然拿不出，娘亲那时和父亲闹了好一阵不痛快。后来还是父亲说离我成亲总还有一年光景，到时候必然是要准备下的，总会让我风光大嫁，母亲才算好了，想来当时应该是父亲有什么地方花用了。”林白月轻声回忆道。
“对了，说起姐姐的婚事，我还没有见过未来姐夫呢，听说他父亲原也是西北军的将领，他自己也在京畿当差？”林沁雪有心问问长姐的婚事，毕竟原本明年开年就要成婚的，如今总要守孝三年，也不知道对方家里有没有什么话说，可是个厚道人家？