北宋末年多豪杰，可惜大多归隐山林！
萧嘉穗就是这样的一个人，出身名门，从小饱读诗书，胸中有万千韬略，排兵布阵，行军打仗无有不会，考虑全局，又会处理政务，乃是文武全才。
与晁盖攀谈军事，民生方面颇有主见！
一语道破跟大宋朝撕破脸皮之后，晁家庄孤城一座，不能困守。必须要有一处易守难攻的大后方。
晁盖自然将水泊梁山天然地理优势核计划如实相告。又拓展延伸在海外悄然发展，壮大势力再图谋。
两人一边喝酒吃菜，一边就事论事。
提及北方女真族崛起，辽国崩溃之后造成的一系列后果。最终得出来就是时间紧迫，必须加快发展。
发展的核心就是钱，粮，人！
晁家庄各项生意收入喜人，钱和粮基本上不用担心。只需要有精锐守护就能获利，然后购粮囤积。
可是人，就是当务之急！
萧嘉穗又得知晁盖在各地接济穷苦百姓，暗中陆续挑选数千精壮编队训练，说不吃惊那是假的。
他想到外面大批难民，自告奋勇地提议道：“哥哥，江南肯定会有很多百姓逃难至此，小弟愿坐镇在荆南城负责聚集，到时候安排前往济州。”
“坐镇可以，但不需要太过操心，只需要沿途护送。”晁盖觉得这边的确得有个人，想了想就点点头。同时又把自己和杨知府私下里买卖全盘托出。
“哥哥，这招甚妙，贪官定当尽心尽力。”
“考虑的就是这个，利益捆绑才牢靠。”
“兄弟这一趟跟着回去看看，介绍好汉给你认识。”
“一切全凭哥哥安排。这菜味道不错。”
“哈哈哈，兄弟喜欢，那便多吃点。”
……
晁盖和萧嘉穗把酒言欢，谈天说地，只恨相见恨晚。酒至半酣，又说到骑马射箭，相约切磋武艺。
萧嘉穗是个爱惜百姓，又十分有胆气的人。原本轨迹里见萧让，裴宣，金大坚被抓宋军扬言屠城，不忍生灵涂炭，便在城里散布传单召集二万余人。救下萧让等人，杀死守门将马勥，开门迎宋军。
能够杀死白毛虎马勥，虽说仗着人多势众，但也说明萧嘉穗武艺高强，不比那些顶尖武将差多少。
事实的确如此，酒楼后院，晁盖挥舞三三尖两刃刀，萧嘉穗提着一把长枪，双方刀来枪往，激战不止。
一人刀法精湛，左劈右砍，每一刀又快又猛宛若雷霆。一人枪法了得，刺挑挡撩，仿佛灵蛇般乱舞。两人大战了四五十回合，萧嘉穗不敌败下阵。
接着，两人又在马上你来我往，打了三四十个回合。萧嘉穗承受不住可怕的力道，不得不终止较量。
晁盖的勇武过人，自然是让萧嘉穗惊叹。
这个大梁皇室后裔，弓马娴熟，武艺跟石秀和苏定相近，至少是个一流高手！晁盖有这个发言权。
多了这么一个人才加入，乃是大喜事！
而且好事连连！在马方的招待下，那几个富户员外爷满意而去。傍晚时候，就派人送来了三百石粮食，多出来的两百石声称发给难民当作是赔礼。
他们也表达出批量购买酒水的意愿！
鉴于几人态度诚恳，晁盖先让马方回复没问题，更是透露出长期合作，有意愿者来月仙楼赴宴长谈。
而另外一拨人就没有那么好的待遇。
縻貹，酆泰这两条黑大汉带着精壮喽啰们，手持利器押着人，到了几个大户家里讨要粮食。碰到这群瞪眼敢强抢的活爹，无一不是捏着鼻子认倒霉。
也在天黑的时候返回，两条汉子带人护着车队归来。由于讹诈来的粮食太多人手不够，忙得不亦乐乎。那些难民之中不少青壮自发来帮忙。
月仙楼被包下，粮食和棉衣等各种物资都存放在这。縻貹，酆泰自告奋勇地轮流带着喽啰巡视。
越来越多的难民闻讯纷纷汇聚至月仙楼，十几只大铁锅底下篝火不断，一直都在熬粥发放，依旧长队如龙，街道两边全是百姓，怕不得有五六千人。
“哎，难民数量明显增多。”萧嘉穗叹气。
“别叹了，等熬过这几天到济州，我保证他们吃饱穿暖。只要众志成城万众一心，没人敢欺负我们。”晁盖成竹在胸，拉着他走向这些苦命的人。
几个亲卫推着车紧随其后，挨个慰问这些百姓。说着晁家庄有多热闹，前往北上济州行程安排等事情。一包包粮食，一件件棉衣送到百姓手中……
使得这些原本麻木的百姓看到了希望！
……
城西马家，内宅亮着烛火，马老爹把两个儿子唤到身前，拍板决定：“儿啊，爹同意前往山东济州。”
“爹，你不是板着脸，不情不愿吗？”马勥，马劲两兄弟见老爷子态度明确，一时间有些摸不着头脑。
“老子怕你俩跟错人，落不着好。”马老爹眼睛一瞪，随即叹了口气：“晁天王不是凡人，必成大器。”
“嘿嘿嘿，俺兄弟俩早就知道。”
“你俩知道个屁。”知子莫若父，马老爹严厉叮嘱：“以后跟着晁天王，绝不能三心二意，跟他人多亲多近，哪怕让你当小兵也不能牢骚，听到没有？”
“俺俩晓得了。”马勥，马劲连连点头。
“敢出尔反尔，老子便没你这俩儿子。”马老爹冷哼。
马勥，马劲从未见过之家老爹这般认真，不明白就问：“爹，你是做么事？从未见过你这样啊。”
“哎，世道浑浊朝廷容不下你们，那就换个地方。乱世出英雄！跟对了人，以后能搏得一个好前程。”
“爹，搏得什么前程？”
“你俩这脑瓜何时能开窍？”
“哎哟，爹，俺俩怎么就笨了嘛？”
“孽子啊，还顶嘴？可知风水轮流转……”
马家里面的灯火熄灭，只有老父亲用自己的经验之谈小声叮嘱儿子，说着世上人无千日好之类的话。
转眼到了第二天！
马老爹把自己两个儿子揪起来，吩咐他们收拾行装。自己则是趁着尚未离去，前往左邻右舍探望。
萧嘉穗昨晚返回住处收拾东西，又连夜召集数十条好汉，领头的是他的两个家将。这些人愿意跟随他共同投奔晁天王，拋头颅洒热血，虽死而无憾。
晁盖自然是热烈欢迎，在酒楼大摆筵宴热情款待。将这些江湖上的好汉分成三队，分别委以重任。
他又从难民之中挑选了百多个青壮组成民兵队伍，押送数十辆装着粮草的大车。号召那些昨天就领到救济粮，棉衣的百姓，首批离开荆南城北上。
考虑到安全问题，赤面虎袁朗亲自坐镇。
这则消息很快传到了杨知府耳中，头痛的大麻烦即将解决。知府大人非常高兴，为了搏个好名声派提己人四处通知，召集城中富户募捐钱粮等物资……
接下来的两天，一辆辆牛马大车来到月仙楼外。数百上千的百姓帮着搬运粮草，药材等物资上车。
接着，一批批的难民离城！
月仙楼外大铁锅的数量在减少。
杨知府差派缉捕使臣吴海往月仙楼送来大批物资，顺便接洽生意合作。晁盖则投其所好的招待，勾栏瓦舍一条龙服务，把知府小舅子乐开了花。
彼此称兄道弟，就差磕头拜把子！
晁盖又隆重把萧嘉穗，马方等人介绍又说明安排。双方就这样秘密达成协议，握手成为好朋友。
官府里有人好办事！在杨知府刻意的调拨钱粮资助下，又号召各处施以援手。晁盖接到的钱粮非常多，加上讹诈来的粮食，加起来有七八万石之多。
不得不承认，江陵府非常富庶。
除此之外，晁盖还自有行动，蒸馏出来的三等酒水他看不上，在外面却是美酒，因此赚了不少钱。
在荆南城花高价裹挟走了不少工匠。收购各类药材，棉花等物资，由于数量巨大，几乎造成物价上涨。最后把所有的钱财私底下全都买了甲胄装备。
杨知府和他小舅子大有收获，心情畅快。
晁盖其实更舒坦，因为马老爹收拾好家当愿意跟随北上。更是在昨夜亲自把两个儿子交到自己手上。
木兰三雄，马家两虎，外加军师萧嘉穗。
这一趟如此多的好汉入伙，不虚此行也！
唯独有点失望的就是纪山五虎剩下的两位。
滕戣，腾戡，赫然是荆南城头号富商腾家的两位公子。因为家里有钱请得名师，学得一身好武艺。
原本轨迹里也是王庆加封的五虎将军。
弟弟腾戡善是一根虎眼竹节钢鞭，有万夫不当之勇，跟双鞭呼延灼一来一往大战了五十个回合，不分胜败，两人半斤八两，是稳稳的梁山五虎水平。
哥哥滕戣擅使一条三尖两刃刀，武艺应该比兄弟只高不低。可惜跟琼英激战被飞石打伤后被击杀。
这对腾氏兄弟武艺高强，马氏兄弟打架没输过，同样声名远播。这几人不仅认识，关系还很好。
晁盖得知这件事情第一时间就让袁朗，马氏兄弟邀请。接着自己亲自去拜访，切磋武艺，相谈甚欢。
奈何腾家家大业大，又有老父亲健在，兄弟俩无法北上。
人各有志，强求不得！
这一趟，只能是跟两位猛将失之交臂！
……