第二天，天还未亮，就陆陆续续有人来到庄上报名。接待他们的石秀，晁强，符合条件的收纳入自卫队。
另外石秀还有个特殊任务，挑选那些机灵谨慎者由他亲自带队。因为昨晚跟晁盖同榻而眠，促膝长谈。在庄上训练护卫是暂时的，以后会有大事委托。
“哥哥如此看重我，怎么不尽心办事？”石秀看着一个个庄稼汉子，板着脸一丝不苟的询问，测试。
一想起晁盖给他的评价，“刚烈顽强，十分精细、秀外慧中”！只有短短十二个字却让他宁愿肝脑涂地。
因为活了二十多年，第一次遇到真正懂得自己的人。打心底认为，跟着这样的兄长会有条新的道路。
士为知己者死，就是这个道理！
晁府自卫队是个幌子，说白了就是私兵！
花销自然不小，入选的护卫会提前支出一年的酬劳。一箱箱黄澄澄的铜钱被搬出库房清点成串分发。
老管家晁康这回倒没有多说，一反常态的热情招待。因为昨天晚上晁盖单独找到他，语重心长的说。
“只有自身有震慑力有力量。才能保证利益不被侵犯。现在花点小钱，以后官军也不敢鼻孔看我等。”
人老奸马老滑，兔子老了不长牙！
晁康活了大半辈子看得明白，自然是大力支持。他平时抠扣索索，却是热心肠，关键时刻不含糊！
比如佃户家的娃娃身体普遍偏瘦，吩咐食堂加菜加饭。护卫统一着装，早就安排老婆子们加紧赶制。再如哪家有难处，也会多给些钱或装点米面……
这个消息传扬开，踊跃报名者就更多了！
晁庄正门空地上人群涌动，人挤人，门房差点被挤爆！
全府上下为此忙碌！伙房准备足够的饭食；护卫们在外面维持秩序；会针线活的老婆子赶制衣袍；识字的账房先生也被调动，充当书记官登记信息……
晁盖也没有闲着，亲自挑选身体强壮人高马大的汉子。准备根据自身经验和金箔记载的方法训练精锐。奈何晁府待遇诱人，前来报名者络绎不绝。
为此，他忙的是焦头烂额！好在有石秀，康伯帮衬自己轻松多了。偷懒去了酿酒坊，铁匠铺作出指导。比如酿酒的蒸馏技术，锻造的入碳吸附法……
酿酒只能给予理论上的建议，但打铁锻造还真的会两下子。晁盖未穿越之前，爷爷是猎户，懂得不少的锻造之法。炒钢，百炼钢，合金说的头头是道。
某个大老爷兴致来了一发不可收拾！干脆跨马扬鞭带着几个护卫前往庄外的几个砖窑场溜达视察。
了解到这些都是烧制青砖黑瓦，卖给家境殷实的人。也是晁庄收入的来源之一，只是因为技术问题，砖瓦废品率居高不下，每月烧出的合格品有限。
晁盖立马召集几个砖窑场的老师傅们，如同指点江山般指出合适的温度和烧制时间，在窑坑哪个地方开通风口等。又跟大伙讨论了石灰炼制之法才离开。
浑然不觉得自己在这些师傅眼中犹如一个行业宗师。也不会想到新奇的建议日后会给自己带来惊喜。
晌午时分，柳树上的知了叫个不停！
晁盖是从后门回到府上的，来到打谷场就见至少四百人列队，随后又找到指导护卫训练的教师晁强。
“小强啊，你跟我多少年了？”
晁盖领着晁强离开打谷场前往伙房，边走边询问。他是故意找话茬，遇见自己的心腹如何不了解。
“老爷，那年大雪天，俺在北方流浪才八九岁，已经快二十年了！嘿嘿嘿……”晁强憨厚地摸了摸脑袋。看着走在前面的铁塔汉子眼中满是感激。
“你也老大不小了，什么时候成个家？”
“嘿嘿嘿，俺这么丑，哪个姑娘能看上俺？”
“我靠，你比别人多个鼻子还是少个耳朵咋滴？没事少骂点人，尽量控制脾气，自然会有姻缘的。”
晁盖拍拍晁强的肩膀，边走边跟这个汉子唠唠嗑。他对这个铁杆心腹是非常信任的，说话也懒得拐弯抹角。直截了当地告知石秀暂时调到护卫队教导武艺，骑术等，并让晁强虚心学习和配合好。
原本以为这个安排会让汉子会发几句牢骚。至少满脸悲愤的表情说上几句老爷你不相信我之类的。
可没想到，晁强这厮非常高兴，乐的直蹦圈就像成了新郎官似的。文绉绉的直呼知我者，老爷也！
晁盖反倒被搞懵了，好奇地询问情况。
原来，前两天护卫队新招募了百八十人，就有些勉强。如今又呼啦啦地涌入三百个护卫，加上原有的护卫人膨胀至六百余人，别以为这数字不太多。
排开形成六个百人阵就可以想象！
晁强，李荣两个人每天训练还真的很吃力，往往总是有人跟不上。这汉子正琢磨着提拔几个副手来协助训练。而晁盖的安排就已经来了，如何不让他欢心？
晁盖搞清楚后暗暗松了口气，就怕这个憨厚的汉子胡思乱想。到时候耍性子胡闹，那就有点尴尬。
好在，这个心腹提己人没有心眼。
晁盖让晁强去伙房提前准备，见他大踏步离去的背影。心里也是有些感触，时代造就英雄。自己以前喜欢不服就干，绝不会有这种顾及他人情绪的想法。
眼下却开始考虑全局，难道这就是当领导的通病吗？晁盖默默告诫但愿自己能够不忘初心，有始有终！
最起码不能让跟随自己的兄弟失望！
“老爷……，您要的衣服已经缝制好了！”他的思绪有点飘，几个擅长针线活的老婆子拿着个包裹跑来。
晁盖暗道速度好快，昨天吩咐下去按尺寸做两套衣服，没想到今天就好了。不过在看到几个老婆子眼中遍布血丝就明白了，原来是连夜加班加点。
“好，幸苦了！你们去账房领一贯赏钱吧！”他接过沉甸甸的包裹，一句话就让几个老婆子千恩万谢地去了。那模样好像要是有闺女就塞给老爷的意思。
钱对我来说只是数字，可对别人来说就难能可贵。这个时代的百姓淳朴善良，却没有遇到好的当家人。庙堂上的那位只知道索取，却不知是自掘坟墓。
都知道水能载舟，亦能覆舟！
可古往今来，能做到的又有几个？
兴，百姓苦，亡，百姓苦！晁盖心情略显沉重，拿着包裹来到前院门房找到石秀：“三郎，招了多少人？”
“哥哥，上午就有百八十人符合标准。这是按照您的要求选人，不然会更多。仍然不断有人来报名。”
“好，以后三郎多多费心，训练好他们。”
晁盖笑着点头，随即将手里的大包裹递给石秀：“三郎，你昨天投庄时看你身上的衣服多处破损。特意让府上老婆子赶制两套，快试试，合不合身。”
“哥哥，你……”石秀闻言豁然起身，鼻子有点发酸。看着晁盖手中的包裹，想接却又有些拘谨。
“愚兄早就说过，来到府上了，那就把这里当作是家。瞧你堂堂八尺男儿，尽做这种小女儿姿态。”晁盖笑声略带责备，上前把包裹塞到石秀手里。
他可不知道这男人送男人衣服有什么讲究。反正宋江在柴进府上自掏腰包为武松置办了一身衣袍。当时让那个打虎的好汉感动的落泪，纳头就拜哥哥！
你能送我比你有钱，送的质量还更好！
不说晁盖的小心思，但这一招真的管用！
“兄长这般待我，万死也难以报答。”石秀捧着包裹拜谢。
这条魁梧大汉眼中泪光闪烁，心中只觉得有股暖流涌动。穷苦半生漂泊多年，从未被人这般记挂在心头。手里包裹哪里是甚么衣服，分明就是情谊。
“起来起来，你我兄弟，何须如此？”晁盖连忙将石秀搀扶起来：“愚兄嘴笨，送兄弟衣服天经地义。”
石秀重重点头。随即在催促中打开包裹穿上了青绸长衫。
晁盖看到衣服得体松了口气，而且石秀换上了新衣身材挺拔，气质陡变，不愧是佛靠金装，人靠衣装。
“多谢兄长关怀。”石秀再次拜谢。
晁盖冲护卫打了声招呼，拉着石秀往外走。穿过基层院子来到伙房，等待在这里的晁强快步迎了上来。
三人见礼寒暄几句，便携手揽腕进入偏厅。
晁盖考虑到石秀到任帮忙训练护卫，牵线搭桥把他介绍给晁强认识。好汉爱好汉，场中石秀耍了套拳脚。生性憨厚的晁强被折服，彼此关系熟络。
三人推杯换盏，有说有笑，同样也没有忘记正事。各抒己见，一番商谈下来晁府自卫队初步有了规划。
原本晁府的百来个护卫成为小队长带新人。起到老带新的作用，这样方便管理，也能更快的开展训练。其中表现好的提拔为队长，提升待遇激励等等。
……
火辣辣的太阳炙烤着大地，端午过后的天气愈发炎热。
晁盖带着石秀，晁强大笑着离开晁府伙房偏厅。
“嘿嘿嘿，三哥，以后多教俺几手。”
“强哥，叫我三郎就可，小弟可不会藏私。”
“不错，多亲近亲近，一家人要多亲多近，不用客套。”
……
石秀重情重义，待人赤诚，晁强更是性子憨厚。根本没晁盖什么事，一顿酒下来晁强敬石秀武艺高，石秀赞晁强气力猛，惺惺相惜，犹如兄弟似的。
……