冷风呼啸，寒气刺骨。
左骑军都督府的偏厅内虽然烧着炭火，可依然冷飕飕的。
都督刘渊愁眉不展的坐在椅子上，神情凝重。
“踏踏踏......”
脚步声响起，刘家老三刘鼎大步的走进了偏厅。
“大哥，你找我？”
刘鼎方才在鲁家去了一趟，正在鲁夫人身上冲锋陷阵呢，突然被叫了回来，不知道发生了什么事儿。
“又去鲁家了？”
刘渊抬了抬眼皮，神情有些不悦。
“呃。”刘鼎有些不好意思的解释说：“这不鲁泳皓被抓了，鲁家现在没有一个主事的人，我去帮衬一下。”
“帮衬到人家床上去了吧。”
看到自己的谎言被戳破，刘鼎讪讪的不知道如何接话。
刘渊冷哼了一声道：“我知道你喜欢女人，可是鲁家的女人以后还是不要去碰了。”
“寡妇门前是非多，不要招惹不必要的麻烦。”
“再说了，现在我刘家各种事情一大堆，许多事情需要你去办，你光往女人的被窝里钻怎么行？”
“我以后一定注意。”
刘渊是刘家的老大，在几个兄弟中还是颇有一些威望的，刘鼎不敢违逆自家大哥的意见。
“我今日找你回来，是有事情要交给你去办。”
刘渊提醒了刘鼎几句话后，这才讲到正题。
刘渊面色凝重的说：“六弟从江州传来了消息，因为张大郎遇刺的事儿，节度使大人很生气，节度使大人当众说了一些不利于我们刘家的话。”
“虽然节度使大人没有点名我们刘家，可实际上却是冲着我们刘家来的。”
“啊？”
刘鼎闻言，神情也变得严肃起来。
别人的话他们可以不予理会，可是节度使江万城的话却让他们不敢怠慢。
江万城可是东南节度府权势最大的人，他一句话，就有可能决定一个人的命运，决定一个家族的命运。
“大哥，他说什么了？”刘鼎好奇地问。
刘渊开口道：“说什么已经不重要了，重要的是节度使大人对我们刘家的态度已经变了。”
“自从临川府兵败后，节度使大人对我们刘家就不似以往那般信任和器重。”
“我被降职为都督不说，副将马福山又被拉到江州斩了。”
“我们左骑军恳请调拨军备，补充新兵的事儿一拖再拖，陈州镇守使张大郎又被安插过来。”
“这一连串的事儿，足以说明节度使大人是不满意的，是有意打压我们刘家的。”
“现在他又当众说了一些不满我们刘家的话，现在形势对于我们刘家是很不利啊。”
刘鼎道：“我们刘家守在陈州这么多年，没有功劳也有苦劳，再说当年他能当这个节度使，我们刘家也是出了大力的。”
“江万城纵使对我们再不满，总不至于将我们刘家打倒吧？”
“他要是真那么干的话，那就是过河拆桥，那其他家族必定不会同意的。”
刘渊点了点头说：“理虽然是这个理，可现在不比二三十年前了。”
“当年节度使大人刚担任节度使，地位还没稳固，所以他需要我们这些家族的大力支持。”
“那个时候他需要笼络我们，我们纵使做一些错事，他也会睁一只眼闭一只眼。”
“可是现在镇南军、右骑军等军队已经逐步被他掌握在了手里，各家族的地位已经大不如从前了。”
“虽然他还顾忌一些家族的意见，可是他要是真的想动我们的话，谁也拦不住。”
刘鼎听到这里，也预感到局面对我们刘家的确是不利。
“那他说一些不满我们的话，他是什么意思？”
刘鼎一时间摸不清楚节度使江万城的用意。
“有可能是敲打我们，也有可能是想收拾我们刘家。”
“六弟那边传来消息说，监察御史吴昌泯已经奉命要到我们陈州来彻查张大郎遇刺一案了。”
刘渊对刘鼎说：“要是节度府那边敲打我们还好，我们尚且能够应付一下。”
“如若节度使大人要收拾我们刘家的话，以我们现在的实力，是难以抗衡的。”
“你现在手里还有多少现银？”
“约有五百多万两。”
“将这五百万两出来，给大公子那边送二百万两去，然后另再拿三百万两送到江州六弟那里去，让他帮忙上下打点一下。”
“大哥，全部送出去啊？”
看到自家大哥一下子要将五百万两银子送出去，刘鼎面色变了。
要知道，这不是五百文钱，而是五百万两白银呐。
这虽然不是他们刘家全部的家当，可是五百万两银子对于他们刘家而言，那也是一笔巨大的数目。
在整个东南节度府，能够一口气拿出五百万两现银的家族，也不会超过一手之数。
对于那些穷苦百姓而言，五百万两银子，他们几辈子都挣不到。
现在大哥说送出去就要送出去，刘鼎内心里有些不情愿，败家也不是这么败的啊。
“舍不得孩子套不着狼。”
“我们不送银子，谁愿意在节度使哪里替我们刘家说好话啊？”
“现在我们刘家缺少的就是不是银子，是时间。”
“要是我们有几万兵马在手里，那就没这么多的麻烦事儿了！”
刘渊实际上也不愿意拿这么多银子出去，这五百万两银子可是他们这些年好不容易积攒下来的。
可从江州那边的风向看，局势对他们刘家很不利。
他现在需要用银子上下打点，让人帮他们刘家说好话，以为他们刘家恢复实力争取时间。
只要他们能够实力恢复，那节度使江万城纵使对他们不满，那他们也不惧，大不了割据陈州嘛。
可现在不行，他们实力大损，一旦和节度使江万城撕破脸，那损失的可不仅仅是五百万两银子。
到时候整个家业都有可能被节度使江万城查抄了去。
“还有，将这些年置办的一些土地房屋和店铺变卖一些，换成现银，用以招兵买马。”
刘渊对刘鼎吩咐道：“必须在明年开春前，一定要暗中招募三万兵马以备不时之需。”
江州那边的风声让刘渊有了紧迫感和危机感。
他现在迫不及待的需要提升自己的实力，以应对变局。
现在的左骑军已经不是几十年前的那一支骁勇善战的左骑军了，已经烂透了，他已经不指望了。
他希望拿出一笔银子，从流民中招募青壮，组建一支听命于他们刘家的私军。
当刘渊和刘鼎在商议拿出大笔的银子去打点的时候，一名参军出现在了大门口。
“都督大人，监察御史吴昌泯大人已经进城了。”
参军对刘渊禀报说：“他已经入住了城内的驿馆。”
“恩，我知道了。”
刘渊没有想到监察御史吴昌泯来的这么快，他心里有些吃惊。