25年前河南陕州府灵宝县一户人家年仅5岁的小李义问了自己父亲一个比较难回答的问题，爹为什你和娘天天辛苦劳动，而我们一家人一年到头吃不到几顿饱饭，中年男人答到因为我们种地不仅要给国家交税还要给常群交租，所以留下遗憾少，孩子又问到，为啥虎子他们家不干活还能天天吃饱饭，中年男人又回答到虎子他爹是秀才读书人不用交税地也是他们家自己的而且官府还给他们禄米，所以他们过的好，孩子又问到爹为啥你不读书做秀才而且咱家还没地，中年男人答到因为小时候家里穷读不起书啊更别说买地了，孩子又问到爹是不是我以后也要像爹一样给别人种地自己和自己儿子吃不饱，中年男人眼里含着泪说到孩子不会的咱家太穷了所以你不会结婚没有孩子只能自己吃不饱了，这天后中年男人决定自己再苦也要让李义去读书就像后世的父母为了让自己的孩子上个好学校不惜花费一辈子的积蓄买一个厕所一样的，他找到虎子的父亲愿意加租只求李义能和虎子一起读书，虎子爹同意了不过伙食要自己负担，李义在此以后就和虎子一起读书了当他学会自己名字的时候，高兴的跑回家告诉父亲自己会写自己的名字了当他歪歪扭扭的八李义两个字写出来的时候李父已经哭出声了仿佛看到李家未来的希望，他能做就是每天起的更早睡的更晚，努力种地等李义长大。随着李父越来越瘦弱李义的书也读的越来越多，李义本来就聪明再加上自己很努力所以进步很快读书一年的时候就可以背诵启蒙读物三字经和弟子规之类的虎子的父亲看他是个读书的材料就开始提前教他四书五经，也是在这年虎子的父亲考中了举人，做了县令的师爷也就没法再教他了走之前对他说李义你是个读书的材料但是我不能教你了也不能让你耽误了，这天他的老师把他带到了一个茶馆，带他认识了一群志同道合的朋友老师告诉他以后可以来这里学习读书吃饭免费后来才这里是汉社在灵宝的分部，李义自此以后在众多老师和朋友的帮助下更加努力读书更好很快就参加县试考中了秀才有了自己的功名，县太爷接见了他告诉他以后每个月官府会给他一些钱让他安心读书，而且村里的大户把家里的上千亩地挂在他名下每年还有分红因为他是秀才不用交税，他们家的生活发生翻天覆地的变化这一刻他才认识到读书的力量，读书可以让他跨越阶层因为他是县里最年轻的秀才前途一片光明所以县太爷把自己的小女儿许配给了他。这一刻他的生活里全是光，他也疑惑读书人为啥要有如此多的特权，虽然他是既得利益者但是想想之前父亲的生活他还是觉得不对，但是他又不能说什么不对的话只能享受现在的生活好好读书争取考上举人。