宋氏带着徐嬷嬷进了铺子，掌柜的连忙躬身在前面带路，掌柜姓朱，单名一个时字，是周二爷一手培养出来的。
到了店铺内堂，宋氏内堂中央椅子上坐定，朱掌柜又连忙去外面拿茶水给宋氏上茶。
‘’夫人，您怎么过来了。‘’朱掌柜在下侧恭敬的问。
’‘朱掌柜，自从二爷落水之后，便一直没什么时间打理铺子，这次过来，是准备看看今年下半年的铺子的经营情况，你把这半年的账本拿过来吧！’‘
宋氏坐在堂上玫瑰椅上，淡淡的说道。她原先跟秀才老爹学了一些字，后来周二爷分家出来了，又和周二爷一起做生意，只不过她大部分时间还是管理家中内务，只是在周二爷出远门的时候偶尔看看铺子账目，所以今天来这查这些账簿她也是丝毫不慌。
朱掌柜肥腻的脸上明显有一丝紧张，他站在堂中央，没忍住擦了擦额角的汗。自从二爷身子不好，他有些起了贪心。
朱掌柜内心天人交战，账册如果被查出来问题，他肯定是吃不了兜着走，他现在说出来，那是不是也完了。
宋氏看着朱掌柜的模样，心下了然，她心里觉得愤怒，二爷才刚走，这些所谓的忠心的人就变了。又心中庆幸还好今天来看了，不然后面会发展成什么样，没了钱财、铺子。那她的宁儿寿儿怎么过活。
宋氏想起了周二爷曾和她交代过，下面的人不管什么欲望、贪恋都是人之常情，她们做东家的，就是要及时发现处理。想到二爷活着时天天为生意奔波，宋氏又开始心疼起二爷原先的不易，朱掌柜算是二爷一手扶持起来的，甚至二爷说过，有几分兄弟情。
’‘朱掌柜，二爷经常和我提起你，他说他少时读书不成，又实在顽皮，老爷怕二爷学坏，他们没了便没人护着，所以十来岁便被放在铺子中历练，装成新来普通的伙计，他觉着辛苦，每天轮不到他招呼客人，铺子中另外的伙计也只是叫他端茶送水，还是你，当时和大哥哥一样，告诉他各色衣裳的面料，花色，以及什么年龄的夫人应该推荐哪些衣裳样式。’‘
宋氏轻声说着，‘’二爷临去前，还和我说，即使铺子经营不善支撑不下去了，也要给老朱一些钱财，让他可以有个体面安心养老。朱掌柜，二爷临去前他放不下的不止他的妻子儿女。‘’
朱掌柜听着，突然觉得心中一阵酸涩，二爷把他当哥哥，他何尝不是把二爷当弟弟，他父母和唯一的弟弟都在十几年前的旱灾中过世了，他自己侥幸活了下来，后面又幸运的进了周家铺子做伙计，虽然干的都是最底层的活，给另外的伙计端茶送水，负责打扫铺子。但他内心还是觉得庆幸，只是没有家人，始终是孤独的，随着活的越久年岁渐长越觉得孤独。后来二爷来了铺子，年龄和他弟弟差不多，和他一样，遭人欺负，他不忍心所以就教他这几年他在店铺中的偷偷学到的一些本领。
后来二爷也是一直提拔他，帮助他娶妻生子，他有了一个家，可是有了孩子有了家，他又开始生了贪念，他想要给孩子们更多，却去背叛信任他还年纪轻轻早逝的二爷。一想起来，所有记忆便如潮水涌来。他有些愧疚却又想着，既然逃不掉或许说了实情还能挽救，现下二爷刚走，铺子不好随意更换掌柜。
朱掌柜红了眼睛，他跪下道，‘’夫人，我贪了一些铺中的银子，实在是我老朱猪油蒙了心，我该死啊！现在我就把账簿拿过来，任凭夫人处置。‘’说着，快步走了出去。
徐嬷嬷俯下身，夫人，这朱掌柜实在放肆，不过夫人您做得对，现下二爷刚走，您对铺子都不熟悉，如果朱掌柜反水，反而我们受损失更多。
宋氏听了点头。‘’嬷嬷，我也是这样想的，二爷在世时和我说过，人都是有贪念的，只要我们的根本利益没被动摇，那能用的人还是得继续用，一点点银子的损失不用在意。‘’
正说着，便听到朱掌柜的脚步声传来。
朱掌柜一进来，把账簿交给徐嬷嬷，便扑通一下跪倒在地。
宋氏对着账簿，也不喊朱掌柜起来，她明白，她现在是一个后宅妇人，朱掌柜肯定不服气，有时候还是需要威慑一下。
过了小半个时辰，朱掌柜便有些支撑不住了，他身材本来就有些肥胖，跪着着实支撑不了多久，身子颤颤巍巍，额头也大滴大滴的流着汗，身上前胸后背的衣服都湿透了，黏腻腻的贴在他发福的身子上，显得有些狼狈。宋氏看了一会账簿，看朱掌柜有点跪不住了也没管，过了一会儿，才假装看到，便说，‘’徐嬷嬷，赶紧扶掌柜坐着。‘’
朱掌柜假意推辞两下，便一屁股坐到椅子上。他也明白了，夫人也不好惹，他现在也不想去别处，毕竟这个铺子他已经干了二十多年了，也是他的一片心血。还不如投诚，好好做事。于是做出了愈发恭敬的模样。
直至傍晚，天色慢慢黑了下来。宋氏对完账簿，抬起眸子。‘’朱掌柜，缺了多少我已经明白了，你尽快补上来，你如果有什么棘手的问题，可以过来府中找我。‘’
朱掌柜听完宋氏的话，放下心来，他连忙跪倒在地。‘’夫人，谢谢您大人不记小人过，我后面都会更加注意账簿有没有错漏的。‘’
宋氏点了点头。‘’朱掌柜，你在铺子也干了这么多年，铺子因为你赚了多少银子我也明白，后面铺子还是要麻烦你，这次年尾也不会亏待你，二爷也说了，不能亏待辛苦做事的人。今天账簿查完了，我也回府了。‘’
宋氏说罢，徐嬷嬷便扶着她起身。朱掌柜连忙应好，又殷勤的跟在宋氏身后。
‘’夫人慢走。’‘朱掌柜低头躬身说道。