“宋军……没有追来啊……”
距离泗州城头大约五里之遥，完颜宗翰在一处小丘上立马，望着泗州城下宋军整然军阵，长长出了口气，也不知是庆幸还是在惋惜……
自今日战事开始，这位大金西路军元帅、女真族中军神似的人物却没有曾经的杀伐决断。所有决策下得都犹犹豫豫，甚至阵前调度完全是被宋军牵着鼻子走。
前方军将们可能还没有觉察，可高庆裔一直跟在他身旁，又如何看不出这位元帅自开战以来的心不在焉？眼看着已开始西下的夕阳，高庆裔不解问道：“宋人结阵却不敢追击，说明仍然畏惧我军兵锋，这是好事，粘罕何忧？”
“何忧？”完颜宗翰挑了挑眉，声音中难得带上了笑意，“——高庆裔，某一直觉得你是个聪明谨慎的性子，不似那群军将只知打打杀杀，所以才将你带在身边，怎地咱们与这些宋军拉扯了半个月，你还看不出来问题么？某且问你，咱们与宋军交战那么多次，这大宋的兵马什么样？他们攻则一拥而上、退则一溃千里——即便是西军好大的名头，太原城下也是进退失据，调度得一塌糊涂，你何曾见过今日这般宋军？又何曾见过今日这般宋人？”
“粘罕的意思是，宋人……变了？”高庆裔被他一番训斥，讨了好大一个没趣。可他毕竟是个聪明人，参议军机久了，很多事情也是一点就透。
“是啊，眼前这宋军，不贪功、不畏战、即便溃散也还能再度结阵，怎么可能是只靠着一支强军来援，便能做到这个份上？咱们是想趁着他们朝中动荡南下……如今看来却是半点便宜也讨不到了！”完颜宗翰说着摸了摸自己的马鬃，“——要说别的某都不担心，就怕是那京东路顾渊弃了京东路，带兵回朝平了兵乱、站稳脚跟！大宋，毕竟还是百年之国，积储犹在！咱们大金方才军兴十年，族人不过百万，根基着实太浅……若是让顾渊这等枭雄坐稳大宋的权位，凭着这大宋富庶，今后这仗，还不知会打成什么样子……”
“粘罕觉得，眼前这支宋军，比之我军如何？”
“比之我军自然还是有所差距……可也不是咱们先前见到那些乌合之众，能一击即溃了。某在想，一年之前，兀术在这里损兵折将，我们还道是他黄口孺子不堪一战……可今日眼见宋军如此军势，却觉得兀术输得不冤——宋人正在缓过气来！今后与他们的仗怕是不好打了！”
高庆裔听着，捋了捋自己胡子，若有所思：“粘罕可是还想寻机与宋军决战？可如今兀术怕是正在班师回朝，他在京东路吃了那么惨一场败仗，还不知要如何编排咱们。若是……若是咱们在此地硬捍宋军，进展不顺稍有损失，怕是陛下面前不好交代……”
“也对……”完颜宗翰眯眼盯着那些已经起了营寨的宋军，颇有些垂头丧气地一摆手，“罢了！若是他兀术在京东路上打漂亮点，灭了那胜捷军，我们兴许已经饮马长江！如今在这里已经失了进退。想个法子，把宋军那守臣给逼出来……咱们在此耗下去也不是办法，最好能与他达成个默契，接应银术可回来，便撤兵去！”
“银术可？”
高庆裔听到这个名字，心头没来由地一紧。
这位先锋大将几天前偷渡淮水，之后音讯全无。
可那时他们判断评判宋军战力，还认为淮南宋军根本是一盘散沙。银术可的三千轻骑，纵横驰骋，虽然行险却也吃不了什么大亏，反而很大机会博一场泼天大功。
可眼见当面宋军如此能战，想来那支南下的孤军怕是凶多吉少了……
可就在这个时候，只见泗州城下，宋军阵前，忽然旌旗流转，有一彪精悍骑军，竟朝着自己立马的小丘直冲而来，那队轻骑打着大旗，远远望过去也看不清旗号。
自己这边一队巡弋的女真轻骑飞快地迎上去，却只听着对方不知喊了什么话，双方骑队居然齐齐勒住战马，一只传骑飞快地回转过来，朝着这完颜宗翰一拱手：“元帅！说是宋军此间主帅顾渊，要与元帅阵前叙话！”
“阵前叙话？”完颜宗翰只是一怔，这个顾渊究竟在搞什么名堂？
他这才刚刚和自己战了一场，没有取得半点优势，却不知有什么底气和本钱与自己来谈！
可宋军阵前，沉闷的号角声音一声连着一声，真真切切，显然是大队步卒骑军都开始调度起来。
与之对应， 金军这边也有成百上千原本进行战场遮护的轻骑哨探，开始向着从四面八方涌来，向着刚刚脱离接触的战场中央汇聚，并保持着对宋军的警戒。
他们成群结队，在那支前出的宋军轻骑面前呼哨而过，张弓搭箭，却也不敢再往前分毫，因为此时宋人那支看上去便彪悍得很的甲骑也已经整装披挂完毕，就立在他们之后不足五十步的地方，作为支撑。
金军到底是刚刚碰了一场，主动退去的一方，不愿轻启战端。
高庆裔皱着眉，看着宋军动静，自言自语：“宋人这是休整完了，打算借着叙话的名头，整军扑营？可这最多还有一个半时辰，太阳便要落山，他们就这么有把握将咱们一口吃下？”
“不是扑营……”完颜宗翰看了一阵，却斩钉截铁地断定，“只怕是他们那主将真与某有什么交易要谈，这时候将兵马又压了上来，想着是能给某施压，却反倒是落了下乘！”
他说着沉吟片刻，而后豪放地大笑一声：“高庆裔，只你跟着某，咱们便去会一会这位顾节度，看看他好大的名头，是不是盛名之下其实难副！”
……
宋军这边，那面烈烈飘扬的赤色大旗之下，执旗的竟是顾渊本人。
出乎意料，他的身旁居然只跟着一员女将，想必便是那自济州起就一直与他们纠缠厮杀的顺德帝姬了。
而他们身后，城下宋军已经是如潮水般涌动，从这边看去，只能看到一层层弓手弩手正在张开战阵，在阵前铺设鹿砦拒马，军令号子响彻阵前，看似只要是这边谈不出一个满意的结果，便会发动攻势一样！
而金军这边，黑压压的骑军见此也正从营中涌出。他们披挂着甲胄，涓流一般先汇聚成小队，而后再变成大阵。这些早间已经战过一场的骑军仿佛还不尽兴一般，如浪一样向前翻涌着，将滔天杀气，向着宋军这边扑面而来。
只是这短短一盏茶的功夫，早间战场又被甲胄、人马和刀剑弓弩充得满满当当，两方主帅虽然身旁都只一人一骑，可视线之内，翻卷的各色旗号便是他们最好的底牌。
“完颜宗翰？”
顾渊眼见着一个中年汉子骑马而来，他虽只穿着一身寻常重甲，可骑在马上而来，自有一番鞭笞天下的气度。行至他眼前，更是激起身后女真军阵一阵阵的欢呼“粘罕！粘罕！”
威风凛然，可臻于此——不是大金军神完颜宗翰，还能是何人？
“顾渊？”来人带住战马，上上下下打量了一番，只觉眼前这人怎么看怎么像是个书生给硬装进了一幅甲里，哪里是那让兀术屡战屡败的宋军名将样子？
“你与我想得倒是不一样，我还以为这旗下会是一员熊虎之士……却不想会是个青年书生。”他轻声笑道。
“粘罕——”顾渊却轻蔑一笑，带马又上前一步，竟是连这等气势都不肯让步，“你与我想得倒是差不多，只是年纪多少老了些！”