一路无言，直到他们来到刘府门前，这种压抑的气氛才被眼前迎来送往的热闹景象打破。刘正风亲自出门相迎，定逸、何三七、天门道人、丐帮副帮主张金鳌、闻先生等一众江湖名宿也都纷纷上前寒暄几句，之后便各自就座。
将近午时，门外忽然鼓乐之声大作，还有鸣锣开道的声音。刘正风也穿着一身崭新熟罗长袍，从内堂出来匆匆往门外走去。过了一会儿，只见他陪着一个官员走进来。那官员来到大厅正中，拿出一卷圣旨，宣布了朝廷授予刘正风参将一职，刘正风叩谢圣恩之后，拿出了三十两黄金递给了官员身旁的差役。二人又寒暄了几句，然后刘正风就将官员送到了门外。
厅内群雄面面相觑，心里都有些腻歪。江湖中人自视甚高，对朝廷一向是不屑一顾，今日看到刘正风在朝廷官员面前卑躬屈膝，个个面带尴尬之色，心里都瞧不起他的行为。
送走官员后，吉时将至，刘正风满脸堆欢，揖请众人就座。待群雄纷纷坐定后，米为义端出一张上铺锦缎的茶几，向大年双手捧出一只金光闪闪的金盆放在茶几上，盆中已盛满了清水。待得门外爆竹声响过后，刘正风笑嘻嘻地走到厅中，抱拳团团一揖，群雄都站起还礼。
刘正风朗声说道：“多谢诸位远道光临，刘某实是感激不尽。兄弟今日金盆洗手，从此不再过问江湖之事，故特邀诸位好友前来作个见证。我今日蒙受天恩，得授参将一职，此后当一心仕宦，以报君恩。诸位日后来到衡山城，刘某仍愿盛情款待，只是江湖上的恩怨是非，就恕正风无心过问了。”说着又是长长一揖。
天门、定逸等人本不欲见到这一幕，但之前刘正风心意已决，他们也不好再说什么，只是恭贺的话实在是难以张口，群雄也各怀心事，无一人开口。刘正风也不在意满堂沉寂之景，转身向外，朗声道：“弟子刘正风蒙恩师收录门下，授以武艺，却是庸庸碌碌，未能光大衡山派门楣，甚是惭愧。今日正风金盆洗手，在此立誓，绝不用师传武艺谋取进身之本，江湖之事也决不过问，若违此言，有如此剑。”说完右手一翻，抽出袍中长剑，双手一扳，长剑立时断成两截，掉落在地。
刘正风又对着群雄一揖，走到茶几旁，捋起袖子，就要将双手放入金盆，忽然门外有人厉声喝道：“刘师兄且住！”刘正风眉头一皱，却没答话，双手依旧往盆中放去。
“好胆！”随着一声大喝，一面五色锦旗从厅外破空而至，直直射向刘正风的腹部。刘正风双手一合一转，将那锦旗反射回去，可与此同时，又有数枚暗器从屋顶射下。刘正风手无寸铁，只能后退几步，眼睁睁看着金盆被打翻在地，盆中清水也都泼了出来，流了一地。
此时厅内已是走进来五名黄杉汉子，为首那人手中正拿着那面五色锦旗。屋顶上也跳下一人，只见此人年约四旬，身材瘦削，上唇留了两撇鼠须，拱手说道：“刘师兄，左盟主有令，不许你金盆洗手。”
刘正风看到来人，却不惊讶，只是叹了口气说道：“看来那位小友说得不错，左师兄确实早有谋划。我还以为能够瞒天过海，现在看来实属可笑。”
在场众人都有些发懵，不知这是发生了什么事。定逸开口问道：“费师兄，左盟主是让你来阻止刘师兄金盆洗手的？刘师兄，什么小友？什么谋划？”
刘正风没有回答，只是看着来人冷笑道：“费师兄应不是一个人来的吧，其余嵩山派的人呢？都一并出来吧，也让刘某看看，左盟主到底布下了什么样的天罗地网来对付在下。”
费彬双眼一眯，拍了拍手说道：“既如此，大伙儿就出来让刘师兄见见吧。”
话音刚落，只见大厅内外、前后院还有屋顶上同时出现几十人其声应道：“是，嵩山派弟子参见刘师叔。”
这一声喊得出其不意，群雄都吃了一惊。他们心里似乎明白了什么，不由得紧了紧手中的兵器，大气不敢喘一口。这时，从后院冒出来的一名弟子匆匆跑到费彬面前，附耳说道：“费师叔，内堂后院并无刘府家眷，想必是他们得到消息躲了起来。”
费彬脸色有些难看，刘正风见状微微笑道：“费师兄是在找刘某的家眷吗？不好意思，他们昨日凌晨就悄悄出城了，早就不在府内了，倒让几位师侄白费功夫了。”
俗话说：祸不及家人。众人一听刘正风此言，都惊愕地看向费彬，不敢相信身为名门正派的嵩山派竟然能干出如此无耻之事来。更何况五岳剑派同气连枝，嵩山派更是五派之首，竟想着拿老弱妇孺来要挟刘正风，如此卑鄙无耻的做法，让人对嵩山派的印象一落千丈。
定逸是个急脾气，一向嫉恶如仇，当即上前怒道：“费师兄，不知贵派弟子去内堂后院干什么？难道真是像刘师兄所言，要对一帮老弱妇孺下手？这也是左盟主的交代吗？”
眼见众人皆面露不豫，定逸也出口质问，嵩山派一时间成了众矢之的。这时又有两人走到费彬身边，朝着群雄抱拳行礼。这两人一个身材魁梧，是左冷禅的二师弟，号称“托塔手”的丁勉；另一个高高瘦瘦，是嵩山派中坐第三把交椅的仙鹤手陆柏。众人见到这两人出现，都不敢托大，纷纷站起身来回礼。
陆柏开口说道：“定逸师太，切莫着急，我嵩山派今日行事确有些不太妥当，但都是为了我们武林同道的性命着想。”
天门道人也是个暴躁脾气，叫道：“什么意思，你且说明白。”
“诸位，你们可知刘三爷金盆洗手的真正目的？难道就是为了给朝廷当个鹰犬走狗？那也未免太瞧不起刘三爷了。他这么做，完全是被魔教妖人蛊惑了心智，不惜自甘堕落，弃明投暗。”
此言一出，群雄登时耸然动容。厅内众人，少说也有半数与魔教之间有血仇在身，其余的也对魔教心生畏惧，避之不及，所以群雄闻得此言后，对刘正风再无同情之心。
“陆师兄，这事可不能乱说，凡事须要讲究证据，可不能妄加污蔑啊。”岳不群开口说道。
“是啊是啊，陆师兄，你有何证据证明刘师兄有勾结魔教之实？”定逸也在一旁帮腔道。
“呵呵，我既然敢当众下此结论，那自然不是凭空污蔑。刘师兄，还请你向大伙解释一下，你和魔教长老曲洋是什么关系？”
看着一双双注视着自己的眼睛，刘正风丝毫没有慌乱，脸上反而笑容更甚。“不错，我与曲大哥一见如故，确是意气相投，结为莫逆，这点我不否认。曲大哥善于抚琴，在下精于吹箫，我二人以乐会友，经常一起研讨音律。曲大哥虽是魔教中人，但我从他的琴声中深知他乃是光风霁月、性情高洁之辈。江湖上正邪相争，厮杀无数，我与曲大哥皆已厌倦了打打杀杀的生活。我也知道自古正邪不两立，故而捐官自污，欲退出江湖，与曲大哥二人归隐山野之间，每日抚琴弄箫，做一个安分守己的良民。我自忖这心愿并无违背江湖道义，却没想到左盟主还是不愿答应。”
群雄听完刘正风这番肺腑之言，却皆无动于衷，他们心里对魔教的成见不是三言两语就能抹去的。陆柏见此面露得意，说道：“刘贤弟，你要是答应出手杀了曲洋那个魔头，那今后你依旧是我们大家的好朋友，若是不肯地话，左盟主也给我们下了命令，叫我们清理门户。刘贤弟，你选哪条路呢？”