清晨的第一缕阳光升起，碎碎的光投在九棠的屋子里。
长如蝶翼的睫毛轻轻颤了颤，九棠缓缓睁开了眼睛。
昨晚自从那园子中回来，眼看着也没什么线索。九棠不想多浪费时间，反正这京城中暗潮涌动，那妖物迟早要露出破绽。
于是带着几只又回了院子里。没想到这一觉倒是睡地格外的香甜。一直到日光进了屋，这才悠悠转醒。
“妹妹。我们走吧。”
林诗诗踏着满地的落叶而来，轻叩房门。等到里面的人应了一声，推开房门，看到九棠还是一脸昏昏欲睡的模样，不禁笑出了声。
坐在九棠床边道：“其实这选妃宴说起来也简单，毕竟这次有上千人之多，就算那太子再荒淫无道，最多也就能选几百个容貌或者修为好些的。”
林诗诗说着，拿起床边的小铜镜，镜子里面倒映着她那幻化过的平凡无奇的脸。
“咱俩也就是去走个过场，很快就可以结束的。”
这选妃宴虽然主要是挑选长相姣好的女子，但是也会看参选者的修为。不过她们二人现在都是心动期的修为，在这二等国中，简直是能算得上资质很差了。
所以不论从哪儿方面来说，她们二人应该很快就会被淘汰，然后一起打道回府。
九棠心里却想的不是那么简单。
自从清醒之后，脑海中，昨晚湖底的恐怖景象久久挥之不去，心里像是坠了一块石头，沉甸甸的压地她有些难受。
这种事情，遇不到也就算了，但是如今这妖物竟然如此胆大猖獗，那湖底上百具女子的尸体，都快要将湖底铺满。
大部分女子只是身掩一条薄纱。鲜少有些衣饰完整，在那些未被湖水彻底侵蚀的衣服上面，竟然还有着清晰的太子府标记！很显然，这些女子，一大部分都是是那些横死在太子府的侍妾！
不管是背后之人图谋为何，但是这种恶行，简直丧尽天良，为天道所不容。
这个闲事儿，她是一定要管了！
九棠内心暗想道，等会儿应该从哪儿里入手。
看着九棠眼神盯着一处，似乎在思索什么。林诗诗的手在她面前晃了晃，还以为九棠在为接下来的选妃宴苦恼：“没事儿的妹妹，咱们走吧。早完事儿早回家！”
“啊。好的姐姐。”九棠回了回神，几个呼吸间，心下有了主意。
林诗诗和九棠两人出了院子，并肩而行，走到前院的大堂中。
掌柜笑眯眯地招呼着客人，大堂四周摆放着炭盆，为堂内添了些暖意。几个小厮有条不紊地上着菜，上座的十有八九都是年轻貌美的女子。
整个大堂喧嚣中带着一丝温馨，浑然不见昨晚那副死寂阴凉的样子。
“诶？二位客人来啦？昨晚休息的可还好？”看到九棠和林诗诗从后院的方向而来，老板赶忙笑嘻嘻地迎了上来。
“托掌柜的福，睡得很好。”林诗诗回答地很真诚，反正她的头沾到枕头就睡着了，一觉睡到大天亮。
“那就好。来人呐！布菜！”掌柜目光似乎是不经意一般地瞟了一眼九棠，见九棠只是低头垂眸，掌柜又迅速移开了视线。
掌柜跟两人打过招呼又颠颠地走远，去招呼别的客人了。
一行人慢条斯理地吃完饭，踏上了去皇宫的路。
从尚安驿站到皇城，有两条路。一条是从那林苑穿过，可以直接抵达皇城；另一条是要绕地远一些，不过也不会浪费很久的时间。
鉴于今日去参选的人众多，坐马车也很不方便，一行人决定走着去，反正也没有很远。
正当九棠拉着林诗诗迈出了驿站，往林苑的方向而去时候。
掌柜突然跟了上来，圆润的脸上还是那副笑眯眯的神色：“两位客人或许是走错方向了。应该从这条路去皇城。”
说着，掌柜指了指稍微远一些的那条路。
“啊？喂什么？”林诗诗不解，她也看出来了。如果直着走，直接穿过前面的那片地界，就能到皇城附近。明明很方便呀。
掌柜笑眯眯：
“两位客人有所不知，前方那林苑，本来是对民众免费开放的。但是之前无缘无故地淹死了几个人。这就传出来了，那水下有些不吉利，因此皇室为了民众的安全，将这林苑也封上了。本来说是要找高阶修士下去看看，但是谁也不敢下去一探究竟，因此也就一直搁置了。”
“这样啊。多谢掌柜。”林诗诗叹了口气，“那就走另外一条吧，反正也没有远多少。”
半个时辰后，一行人到了皇宫门前。
队伍排地极长，远远地就闻到了一股子脂粉香气。
九棠和林诗诗安静地排在一位姑娘身后，那姑娘身上散发着浅浅的皂角味，看背影，人也算是干净整洁。只是衣服洗地有些发白，原本浅蓝色的衣裙，现在透着一抹灰色。
看起来，应该是那些富裕人家不受宠的姑娘。
感觉到后方有来人，那姑娘慢慢地回头。额间零星几缕碎发，虽然整张脸不甚出挑，但是那一双如同小鹿般清澈干净的眼睛让人过目难忘。
“你们....二位，也来参加选秀的吗？”前方的姑娘弱弱地开口，带着几分试探。
林诗诗拉着九棠，点点头。
女孩咬咬唇，有些害羞：“我叫戚小鹿。大家都是来选太子妃的，还请以后...多多关照。”
“我叫林诗诗，这是我的妹妹，九棠。唔....小鹿。你的名字还挺有意思的哈。”
女孩脸红了一瞬，怯怯地避开了林诗诗的目光，嘤咛道：“因为我出生的时候，父亲刚好逮到一头灵鹿。于是就给我起名叫小鹿了。”
“姐姐，开始了。”
时间已到，宫门大开。在门口等待的女子们鱼贯而入。
几人一边走一边攀谈。
戚小鹿眼中光芒闪烁，充满憧憬道：“我要是能被选上就好了，这样我就不用挨饿了。说不定还可以给父母存一些钱，摆脱大夫人一家的控制。”
林诗诗斟酌片刻，环顾四周，见没人注意这里，小声问道：“小鹿，你来这里之前，没听说过太子的事儿吗？”
小鹿一脸懵懂：“啊？不知道啊。大夫人说，要不是嫡姐感染了风寒，出不了远门。这个机会才不会给我呢。”