马车驶进城内，珠珠窝在九棠怀里，任由九棠帮它顺毛，舒服地打着呼噜。
那两个蠢蛋，居然敢光明正大地在这里给主人使绊子，真当她们好欺负了是吧。这下好了，遭殃了，小命丢半条。
活该！
城墙下传来两声凄厉的哀嚎,混杂着破空的鞭声。
“那两个估计要没了。”林诗诗拉开车帘子朝着后面望去。
现在还没走出去多远，还能清楚地看到城下的情况。
听到队长的命令，有两个彪形大汉拎出来一条鞭身布满倒刺的长鞭，鞭子周身泛着黑红的色泽，鞭子尾部却露出一小截白色的。看出来，应该是被血长久浸染而成。
现在正带着灵力，一下一下地重重抽打在那两人身上，毫不避讳旁观者的眼神。用军中的话来说，这叫以儆效尤，能给后人提个醒。只有惩罚地越重，才能警示后人不再犯这种错误。
还没打几下，那鞭子上的暗红色又浓郁了几分。而那两人的后背都是一片模糊。就算是能捡回一条命，没有几个月也下不来床。
“几位，等一下。”队长回头看林府的马车快要行远，高喊一声。
小厮赶忙勒住马，屁颠屁颠地下了车，看着队长朝着他招了招手。赶忙奔了过去，两人说了几句话之后，小厮一会儿回到车下，轻轻唤了一声二小姐。
林诗诗拉开马车帘子，俯视问道：“他说什么？”
小厮往后瞥了一眼：
“那队长说，今儿这事情是他们管教不严，让小姐受委屈了。但是现在已经作了惩处，还请小姐不要介意。
这几天，城中的客栈早早就都住满了，想着这时间也不早了，咱们初来乍到，也不好找住处。所以为了表示歉意，请咱们去官府设的客栈去休息，那边常年留着几间空房，周围环境也尚可。”
林诗诗回头望了九棠一眼，九棠对上她的眼神，点点头：“答应吧。总不能辜负人家的一片好意。”
今天这事，是他们理亏，让外面的各家小姐看见，难免会留个势大欺人的名声。不管真心假意，面子上的对她们作出安抚，也是在情理之中，见好就收。
而且那队长所言非虚，现在这个时间，选妃规模又如此之大，人员众多，现在去找住处也不方便。
队长指派了两人，带着林府的马车向城中央的尚安驿站而去。
尚安驿站是官家所设立的，地理位置极佳。价格昂贵，主要是供世家贵族以及富商下榻，毕竟普通百姓也出不起那高昂的价钱。这里面光是一顿餐食，就抵得上普通人家一两个月的开销。
前院是对外开放盈利，只要出的起价钱，就能在这里住下；后院经常是空着，只有身份较高的官员才能住在这里。
那队长年纪轻轻就掌管皇城半数兵力，家族出了又众多武将，在如黎国中地位也是极高。
九棠一行人也算是正好赶上这个机会，要不然以三等国的外来者的身份，也进不来这地方。
在两个守卫的护送下，九棠一行人极为顺利地到了尚安驿站门前。
尚安驿站门前人头攒动，小商小贩络绎不绝。透过窗户向驿站里面望去，一楼是餐堂。在里面端坐的食客均是一身锦绣华服。娇艳美丽的婢女穿插其中，呈饭上茶。
待几人下了车，小厮将马车拉走。几人踏进驿站大门。
小之从后面的马车上下来，两三步窜到九棠面前，紧紧拉着九棠的手——要出发的时候，小之拉着她的裙摆，不住地掉眼泪。九棠实在觉得有点于心不忍，只能把他带了出来。不过两人也说好了，回去之后，就要去学院修习。
借助林家的势力，小之完全可以轻松进入云华学院。
刚踏进驿站门口一步。九棠细微地皱了皱眉。
“有妖气！”九棠心里暗道，有些惊讶。
刚刚离的远些，她只是感觉这边的气息有些诡异。没想到这尚安驿站里面的妖气如此明显，她刚刚进来那一瞬间，就确定了。
这气息...似乎是出现在北方，那是尚安驿站的后院。只是这尚安驿站的范围极大，后院也占地相当广阔，一时不好确定具体出现在哪儿里。
“妖？”珠珠跳下了九棠的怀抱，鼻子仔细地嗅了嗅。
“啊？那是什么？”珠珠并没有闻出来，因为它的记忆只从九昭战乱的时候开始，那时候被九昭棠的血激活，才开始有了生命。之前虽然也有些意识，不过并没有见过妖，自然也分不出他们的气息。
九棠语气很肯定：“没错，就是妖，而且似乎修为不弱。能够修炼成人形，体内有人类的精气，这样的生灵就被称为妖。”
一行人往驿站里面走，丝毫没有察觉到九棠此时正在和地上撅着屁股一扭一扭的小白猫在开小会。
“唔...这样啊。”珠珠似懂非懂。
“嗯。天地伊始，生灵都是生存在一片大地上。逐渐分化，有些完全没办法吸收灵力的，依然是普通人；能够修灵的，逐渐飞升成仙成神；至于有些生灵...虽然是动物或者植物的形态，但是因为万年一直和人类在一起，体内逐渐有了人类的精气，幻化成人形，是为妖。
至于完全没有吸收人类精气的，也就是我们所知的魔兽灵兽。”
“所以我说，这里面的气息，是个大妖！——当然，这是相对于这片下界面来说的。”
珠珠：“懂了！”
“不过妖和人类一样，有好有坏。如果是混迹在人群中，当个普通人，就随他们去吧。但是如果是为非作歹....”九棠语气顿了顿。目光幽深地朝着里面望去，恰巧遇到的话，那就别怪她多管闲事了。
一行人进了驿站。有小二看到带头的两个守城护卫，赶忙上前，满面笑意地打着招呼：“官爷，您二位这是....”
“我们队长特意招呼的客人，在这驿站的花销都由守城将军于大人买单，等会儿给几位在后院安排个上好的院子，好好招呼着。”
任务完成，人也送到了。两个守卫径直离开。
“是是。”小二点头。
几人用过饭，在小二的带领下去了后院。
九棠不由地皱皱眉：那气息...似乎是消失了。本来应该更近了一些，气息更浓郁，但是现在却丝毫感觉不到。
“妹妹，我有点困了妹妹。”林诗诗打着哈欠告别，“我要先去睡了妹妹。妹妹再见”
“好。”
林诗诗和九棠各一间房，两位婢女一间，小之由林府带来的小厮牵着，依依不舍地放开了九棠的衣摆。
九棠洗漱过后，在大床上翻来覆去地睡不着。
于是坐起身来，点开了床头的一盏蜡烛。蜡烛的质量似乎不太好，光芒忽明忽灭，断断续续地闪烁。本来房间就阴暗，这蜡烛不仅没有让人看着心头一暖，反而是更焦躁了。
几只看着四下无人，窜出来放风。
“主子，好像没啥特别的啊。”一根藤蔓在地上蹦蹦跳跳，窜到了九棠的床上。九棠拎着一端，将它吧唧一声扔了下去。
“这地方出现妖族本就不合理，还是小心点吧。”虽然气息消失了，但是指不定什么时候会再回来。
小心为上总没错。
千万年之前，妖族之主开辟了一个新的界面，将分散生活在各个界面的族人集体召回。于是自那之后，妖族便集群生活在妖界。在那里，也更适合他们的成长。
虽然有零星一些大妖没有回到妖界，但是也都是各自在灵力充裕的界面占山为王。来到这灵力贫瘠的下三等界面，实在是不合常理。
九棠正想着，外面突然传来咚咚的敲门声。在这寂静的夜晚中格外的明显。敲门声断断续续，连着敲三下，又停下来缓一缓，接着继续敲。
九棠迅速起身穿好衣服，隔着昏暗的油灯，只看见一道黑影在门上浮浮飘动：“谁？”
外面瑟瑟的秋风吹起，吹地来人的声音有些模糊不清，似男似女，带着几分诡异。
“回客人的话，我是这客栈中的侍女。天干物燥，还请客人留在房内早些休息。如果没有别的事，请不要出来走动。”声音毫无波动。
“知道了，你回去吧。”
来人那投射在门窗上的黑影又被风吹地晃动了几分，颤颤悠悠地。停了一秒之后，传来哒哒的脚步声，不一会儿就消失了。
九棠盘腿坐在床上，眸中略微有些沉思。
“娘亲，这里感觉有点不对劲啊。”阿衍盘成一坨，缩在被窝里。
“讲讲看，哪儿里不对劲。”九棠又拉过一块被子给它围成一个温暖的小窝。
不知道阿衍是不是变成蛇的模样习惯了，连习惯也渐渐地改了。这几日总是躲在暖和的地方，据它说，在冷的地方忍不住想睡觉。
或许是要冬眠了。九棠这么觉得。
阿衍憋了半天，吐出来两个字：“直觉。”
嗯....她倒是没发现，阿衍什么时候也开始相信直觉了。
九棠思考两秒，从床上起身，换了一身简单利落的衣服。
这话要是提醒别人也就算了，毕竟氛围都烘托到了，可能真的会乖乖听话。可是她偏偏是个好奇心藏不住一点的，但是现在不让她出去，她偏要出去。
反正也睡不着，就当是出来吹吹风也好。
推开房门，一股子阴凉的风吹拂而来，带着初秋的微微寒意。
九棠飞身上了屋顶，躺在屋顶上，风声掠过耳边。
此时万籁俱寂，连虫声都很少听到，只有偶尔微弱的一两声。不过今天的的月亮倒是明亮地很，照耀在地面上，映照出点点的光芒。
九棠闭上眼睛，月光洒落在她的脸上，蒙上了一层梦幻的面纱，美地有些虚幻。像是睡着了一般，闭目了一炷香的时间，又睁开了眼睛。
少女站立在墙头上，虽然容貌普通，但是此刻孤然立在那里，依然有一种让人无法忽视的感觉。
九棠站在高处，遥遥望向远方，触目可见的是明亮温暖的灯光。
这间院子处在后院的西南位置，往南方走就是前院，出入倒是方便得很。出了尚安驿站，在走不久，东南方又有集市和游园。
现在刚刚戌时，外面正是热闹。但是这小院中，只有她的房间能够从外面看出来一丝光芒，其他几人早早地就熄灯休息了。
下了墙头，朝着门外走。还没走两步，洛川就出现在她面前。
“九小姐。这么晚了，您去哪儿？”
“我睡不着，特意出去转转。”九棠抬头，“刚刚准备睡觉就有人来敲门，所以我现在不困了。”
“有人敲门？”洛川讶异，“属下一直在这院子中守着，别说有人敲门了，就连个人影都没看见。”
九棠轻轻蹙了蹙眉，心中疑问，还是不动声色：“可能是我听错了，或许是风声吧。你在这里守着，我出去转转。”
洛川没有察觉出来什么。现在偶尔就会有风吹过，吹砸在门上，也是会像敲门的声音。九小姐听错也正常。
太奇怪了。依照洛川的修为，怎么会连人都没发现。
难道说，刚刚那来的，根本就不是人？
不对！
九棠立刻否定了自己的想法，虽然一门之隔，声音有些模糊，但是刚刚肯定是来了个人的，修为大概在心动期。
眼看着洛川想要跟上来，九棠转过身，语气严肃，带着一丝不容置疑：“我就是去前院转转，很快就回来。”
她倒要去看看，是个什么东西。
九棠走地拖家带口：头上盘着阿衍，胳膊上缠着小玉，怀中抱着珠珠。
一人三兽顺着来时的路，走到了前院。没想到这一路都是灰蒙蒙的，现在天黑地早，只能借着朦胧的月光看清前路。修士还好，感知力要比常人强一些；若是普通人，还真的不太好走。
一炷香时间后，九棠慢慢悠悠地走到了前院，略微有些诧异。
两个时辰前，这里还有众多客人。没想到刚过了这么一会儿，这儿竟不见一人，只有头顶一个煤油灯在忽明忽暗地闪烁。
就当九棠站在原地时。背后突然传来一道声音，在这空荡的大厅中有些突兀。
“这么晚了，怎么出来了。客人？”