五月的天，雨来得快去得也快，天近午时，大雨停歇。炽烈的阳光透过枝叶散下斑驳得光点，随着树叶的摆动而跳跃，像调皮的孩子给这满目泥泞的道路增添一丝趣色。
田丰说要两天后才能启程。
乔嵘坚持明日就将离去。
好吧！今晚请他们吃顿饭，虽不能饮酒，但菜肴丰盛些当无大碍。
大帐内刘协、孔融、徐荣、田丰、乔夫人、乔嵘等按宾主次序入座。
刘协站起对乔夫人躬身一礼道：“军营饭食粗陋，不知夫人习惯否？此为夫人远行，不能以表寸心，本王内心难安啊！此去睢阳，路途遥遥，当小心保重身体。”
乔夫人欠身一礼道：“多谢齐王挂怀，老妇人感念莫名。先夫已逝，老妇人自当恪守家训，教育儿孙，不使乔家声名蒙尘。”
刘协道：“乔太守的灵柩到睢阳后，朝廷谥封“关内侯”的诏书也该到了，虽然区区“关内侯”不能彰其功，也是朝廷的一片心意，望夫人能节哀顺变。”
开玩笑，“关内侯”！还区区，众人腹诽。大汉的爵位是那么容易获得的吗? 李广的功劳大不，匈奴人称之为“飞将军”，结果，李广一生最遗憾的就是，没有封侯，李广难封是说笑的吗？
乔夫人忙又拜谢齐王高义。即与众人告辞离开，妇人吗？公开的场面露下脸就行。
乔嵘又对刘协大礼拜谢。
刘协问乔嵘道：“你在幽燕从军，当知幽燕的战马储备，我欲从幽燕公孙瓒处购买战马，不知可行否？”
乔嵘道：“幽燕虽产战马，但战场上的损耗也大，每年都有上万匹战马退役，不是因为战马年龄，而是追击战中的马蹄磨损或战马指甲碎裂。这样的战马就不能在作为战马来用，他不能冲锋，不能长途行军，算是废了，只能充当挽马使用。在幽燕，战马还是紧缺的，齐王殿下想大量购买不太现实，即便公孙瓒将军碍于殿下的面子，也不会出售太多战马。在草原，没有战马的一方永远是被动挨打的一方。”
徐荣道：“一场大规模的战争，损失最严重的就是战马，尤其是马蹄。董卓的西凉大军号称二十万铁骑，但真正能上战场搏杀的战马也就五万匹左右。战马损耗一是战场高速的冲杀，长途行军等，最主要的损耗来自于骑兵训练，这是很多人都忽略的问题。殿下可看到，我们军中的战马从弘农到渑池、洛阳、汜水、陈留直到现在，战马无形中损失了近十分之一。这是非常可怕的，这不是战场，只是正常行军，将士们骑乘熟悉战马等低强度的训练。真正的骑兵训练，战马的损耗将倍增。”
田丰道：“都说冀州富庶，但冀州的骑兵也没有多少，五千骑已是顶天。都知道骑兵是战场上的大杀器，但维持一支五千人的骑兵，足够多养五万步卒，太耗钱了。在幽燕、西凉等产马地要好许多，也要达到恐怖的五比一。所以冀州仍以步兵为主，以守城为主。”
孔融道:“在青州，北海之地相较其余五郡算是富庶，但这五百骑兵也让北海负重难行，每年仅是补充的战马损耗，就让一县之地的税赋付之东流。武皇帝北击匈奴单于伊稚斜，大汉十三州，节衣缩食的供应大军。十三州啊！那是国战，二、三十年大大小小的草原战争，使得大汉民生凋敝，户无隔夜粮。武皇帝下诏罪己啊！还不是战马闹得，草原战场没马跑断肠。李陵将军的五千步卒，装备了大汉最精良的武器，配备了大汉步卒中最多的弓弩，箭矢，转战千余里，一天之中五十万支箭全部射光，最后还是兵败被俘。骑兵是农耕民族的痛与伤。”
刘协道：“骑兵肯定要组建的，不然就只能等草原的蛮子来打我们，我们只能靠城池防御，那城外的百姓怎么办？武皇帝为什么倾全国之力也要击败匈奴，全国百姓那么艰难也支持那场旷日持久的战争，因为大家都明白，一旦草原蛮子打进来，还不是一样要抢光他们辛苦积累的财富，甚至于生命。不久前的并州就是个例子。于夫罗这个杂碎杀了我们多少人，抢掠多少财货。”
乔嵘道：“殿下要是有马场，可以从幽燕之地购买伤马，它们虽然不能作战，但生育能力还在，幽燕之地也是这样做的，伤马在养马场里繁殖，新生的马匹经过筛选成为战马。”
刘协大眼睛里光芒一闪道：“这个办法不错，不知在幽燕之地受伤之马好不好买，价钱几何？”
乔嵘道：“伤马好买还不贵，价钱较战马的价格低十倍。”
徐荣也道：“西凉军中的战马也如此，但培养一匹战马要三四年之久才能上战场。”
孔融道：“武皇帝的马政就是因此才使得百姓生活困苦，一匹合格的战马比一个五口之家还要耗费巨大。”
田丰道：“殿下，臣曾听乐浪郡的商人说起，辰韩正南方有一处大岛，迄今无人居住，即使有人也是流落到海岛上的渔民，此岛面积足有一个郡府大小，适于养马。但从青州去此，则需大船横渡百里大海。要么从辰韩渡海，仅有三十里许海路。”
刘协道：“夷州距会稽也有百里海面，不是一样能横渡过去。这个不是太大的难题，看来海岛养马要比马政要好百倍。”
徐荣道：“殿下，并不是所有的岛屿都可以养马，第一要有充足的淡水。第二战马喜阴耐寒，温度太高的岛屿不行，夷州就不适于养马。”
刘协心想：先买二百匹战马平时骑用，公孙瓒不会不给自己这个面子吧，再买五千匹伤马，母马与公马的比例十分之一二应该够了。天香谷马场也就五六千匹战马的容量，不能太多。等海船造好后就去那个大岛看看，反正是无主之地，谁还敢来抢夺不成。
次日，乔嵘告辞，刘协给乔嵘准备了一些钱粮作为路上之用。他递给刘协一封信，说：“殿下若到幽燕买马，可持此信找到赵云将军，他也许能帮上些许小忙。”
刘协大喜道：“多谢乔嵘将军，一路平安！”
冀州下辖安平、赵国、巨鹿、平原、渤海、章武、河间、 高阳、博陵、清河、中山、常山、 乐陵等十三个郡（国）。
一路向东 。刘协的大军马上就要到清河郡了，韩馥终于反应了过来，刘协此来不是借道青州这么简单，他想搞事情啊！
他要借道，现在应该去济北国了啊！怎么向信都来了。最近天下嚷嚷，皆传冀州治下渤海太守袁绍联合济北相鲍信抢劫了齐王殿下的财宝。可能因此而来，将袁绍交出去，不行，他可是袁家故吏。遮掩是遮掩不住了，只能说和说和，这个袁绍也真是的，齐王能有多少财宝竟让你惦记。你空着双手从洛阳逃来渤海，我好吃好喝的养着你。还提供钱粮为你招兵买马，你就不能安分点，韩馥闹心啊。
韩馥急切的招来长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授、部下大将麴义商量对策。
耿武道：“刺史大人想从中说和，可想好了用什么作为代价？”
韩馥道：“一些钱粮而已。”
闵纯道：“齐王来势汹汹，些许钱粮不好打发啊！”
鞠义道：“这个袁绍，还有那个鲍信，假扮个土匪都不会，还能让人认出来。要不我扮作黑山黄巾将齐王的兵马干掉。”
沮授道：“鞠义将军，你想死，别拉上我们，现在全天下都知道齐王刘协来了冀州，目的就是找冀州给个说法，你倒好，灭了他。你信不信，只要齐王刘协在冀州出事的消息一传出，讨伐冀州的诸侯不比讨伐董卓之时少。”
耿武道：“沮授先生说的对，齐王刘协不能在冀州出事情，哪怕他真的是病死在冀州，冀州都要面对天下诸侯的讨伐。齐王的身份不一般，诸君看一下，大汉朝多少年没封一字王了，刚就藩就统御青州六郡之地。刘焉、刘表、刘虞都是宗室吧，有封王的吗？现在尚存的一些王爷，都是没有了实权的世袭王爷。和齐王是没法比的。何况他此次是挑明身份来的，谁现在敢动他。就是上次齐王从济南国去河东郡，他就五六十人吧，还隐瞒了身份扮作商人，谁都知道那是齐王，谁又想把他怎么着？谁又能将他怎么着，大家都装作不知道，多好！”
韩馥郁闷的说：“如今怎么办？总不能将袁绍交出去吧！”
闵纯道：“只有割肉了，齐王刘协也不会真的要袁绍，杀又不能杀，留着还要管饭，他要袁绍干嘛。他就是来冀州要好处的，诸君请仔细看，齐王刘协还会去济北国跑一遭。齐王刘协是通过这个方式告诉天下人。齐王不惹事，也不受欺侮。”
袁绍最近很窝火，是谁把他抢劫齐王船队的事情搞得沸沸扬扬？毛没见一根，颜良被打伤，若非水下将士舍命救，颜良命已丧。五艘大船被反劫，数百士卒死的死，伤的伤，还有士卒已投降。
鲍信此时更窝火，臭不要脸的死袁绍，你背后勾连我的属下也就罢了，你他妈的开着我的大船去抢劫齐王。这不是祸水东引吗？谁不知道济水之上的五艘战船属于济北国，谁不知道五艘战船我掌握。现在倒好，战船没了，那个姓张的王八蛋被祭旗了。我是人在家中坐，祸从天上来啊！我还要陪着韩馥一起去遭殃。
刘协的大军到了清河郡，田丰接到冀州刺史韩馥的来信。告诉他，想办法拖住刘协不要北上了，他韩馥亲自来清河郡迎接齐王殿下，不好吗？同时还让田丰打探齐王的真实目的，即胃口究竟有多大。
这边济北相鲍信带着州吏万潜也在朝清河郡赶路，在清河郡一次性的解决就好了，省得齐王又带着几千人马跑去济北国。谁不怕啊！虽说现在汉室颓萎，皇室也无先前的威仪，但只要自己没有撕下身上的汉官标签，就是大汉的子民，就是刘氏的臣民。
何况那些隐入阴暗之地的其他诸侯，巴不得齐王刘协死在冀州或济北国，这样，他们就可以堂而皇之的举起为齐王讨要说法的借口出兵来征讨。
鲍信比韩馥还要快，他要等到韩馥也过来，不商量出个办法可不行。
次日，韩馥带着长史耿武、别驾闵纯、骑都尉沮授来到了清河郡，将鞠义将军留在信都守家门。鲍信和万潜得知韩馥到，急匆匆的来拜见。
诸人落座后，鲍信站起来道：“袁绍呢！这个混账怎么没有来，尽使些阴损的手段，这次害我背负谋害齐王、劫掠财货的骂名，他个混账就知道躲起来。”
韩馥道：“这次本初做的确实有些过了，他可能也没想到齐王刘协会不顾脸面的来冀州问罪吧，毕竟并没有实证。”
鲍信道：“齐王刘协，我在京都洛阳见过几次，温文尔雅，聪颖睿智的孩童，见到谁都先微笑，再说话，多好的孩子啊！竟被袁本初这个混账逼迫的采用如此方式来宣布他的存在。”
韩馥尴尬一笑道：“不说这些没用的了，这个事情怎么解决，我让田丰去打听，齐王没有说话，北海孔融嚷嚷着财宝都被我们劫掠了，最起码要给青州留一半。”
鲍信道：“一半是多少？只要开价就好谈。”
韩馥苦笑道：“一半是多少，我怎么知道，前一阵子董卓散布流言，我们也推波助澜，我估计一半的财宝足够买下中原。”
鲍信道：“大家都知道齐王刘协不可能截获如此之多的财宝，不然，还要袁本初出手，董卓会亲自提兵杀到中原来。”
耿武道：“都知道没有那么多，我们又没见过财宝，要不问问袁本初。”
鲍信道：“袁本初根本就没见着财宝，一接战，颜良几十个回合被踢落水中。青州水军五艘战船前突，箭雨覆盖了济水。袁绍的人马连一刻钟都没支撑住就败亡了，更不要想着登上运宝的船。”
闵纯道：“如此看来，齐王殿下的水上实力很强大。”
万潜道：“是先帝赐予齐王的荆州水兵，带队之人叫黄忠，还有一个叫魏宇。”
沮授道：“不要说那些没用的，安排人沟通北海孔融，从孔融处着手了解齐王的底线才是真。”
经过几人的努力，结果有了，韩馥、鲍信想哭了，这也太狠了吧！
五千匹战马，五千套铠甲，五千把弓弩，五千把刀枪。这齐王只认识五千个数，要是认识千万数，我们还不得抹脖子。