“混账！！你是怎么做到十万对两万，加上一堆金、银级冒险者还输掉的？！”
时至魔导国新历二年初，是一整年中气温最低、风雪最严酷的时节，但博罗逻普的愤怒却热得发烫。
他将刚刚才盖上贵族议会印章的文件狠狠扇到勃鲁姆拉修侯的脸上，指着这个大败而归的贵族破口大骂。
“你知道老子为了笼络那些冒险者，付出了多大的代价吗？！”
都说冒险者的底线是“不参与政治博弈”，无论是内战还是对外，都鲜少有冒险者的身影出现，但那只是强大冒险者和公会的底线，而不是一众金级、银级、白金级一类，人数最多但不上不下、依然需要寻找外快才能过上奢靡生活的冒险者们的底线。
不仅是王国，哪怕是帝国境内，也有许多贵族偷偷养着数量不少的所谓“退役冒险者”，这些冒险者或因为对奢靡生活的向往，或因为自认智慧超群、可以涉足政治之类之类的理由，四处寻找想要强大战斗力的贵族，这是双赢的事情，许多冒险者都在这样做。
而博罗逻普侯的手段更加直接，他跳过冒险者公会，直接去寻找有意向的冒险者，允诺丰厚的报酬和军功，让他们加入战阵。
不少被博罗逻普侯邀请的冒险者，都选择了加入，毕竟当冒险者和魔物战斗是工作，和只手遮天的贵族们混在一起，才是生活。
只不过这一次，博罗逻普算是赔了个血本无归——不仅是冒险者，连类似萨托一类被说服的拥兵贵族都被许诺了好处，现在他们当中一大半都折损在战场上，而且还没打赢，好处无法兑现，博罗逻普的处境可想而知。
“博罗逻普侯阁下，这件事根本不能怪我！”被扇脸的勃鲁姆拉修侯对博罗逻普的行为咬牙切齿，理论上来说，他和博罗逻普是平级的贵族，博罗逻普这种行为在往日是根本无法被允许的，但眼下，身为议会长的博罗逻普手握大权，自己只是一个急着立功却失败的普通贵族，根本无法和博罗逻普相提并论。
但他还是想要为自己开脱，不，他就是打从心底里认为这不是他的错。
“雷文侯有拉娜公主撑腰，逆贼葛杰夫也加入了他们，除此之外，乌洛瓦纳边境伯和奈乌尔伯都在其中，我的手下甚至汇报看到了苍蔷薇的身影！”
“苍蔷薇？你在说什么胡...”
博罗逻普瞪大眼睛，想要出声反驳勃鲁姆拉修侯，但转念一想，苍蔷薇的队长拉裘斯一直以来都是拉娜公主的闺蜜，假如公主打算建立阵营、和贵族议会分庭抗礼，那么苍蔷薇加入她的可能性也不是没有，至于乌洛瓦纳和奈乌尔...
“去，去拟定一份劝降书，让人发往里·乌洛瓦尔和里·纳伊乌尔，向两个伯爵允诺东北地带的自治权和十年的税收减免，只要他们协助出兵镇压雷文侯，贵族议会绝对不会亏待他们。”
这是博罗逻普能够想出的妙招，雷文侯的领地位于战争前线，也是王国内陆地区，基本都靠着后方的两个伯爵领运输物资支撑，只要断了这两个伯爵的补给，耶·雷布尔也就不攻自破了，至于拉娜公主的号召力...
“让王子殿下写一份书信，告诉他，他的妹妹正在试图谋逆王国，假如公主得逞，那么不仅是他的王位，连弑父的罪名也会成立，证据就是葛杰夫加入了拉娜公主的派系。”
兄弟阋墙，这是自古以来围绕着权利常有出现的戏码，现在博罗逻普打算利用这一点，反过来用大王子限制拉娜的正统性，以此击溃对方派系的决心。
“好...我马上去让人拟定...”
嘭！勃鲁姆拉修侯还没说完，大门就被慌乱无比的李顿伯爵撞开了。
“李顿伯，你这是在干什么？”博罗逻普皱眉，在他心中，李顿伯爵只是一个比较好用的势利眼手下，比起真正能够委以重任的大贵族来说，他还差了一点，现在李顿伯爵这个撞门的行为，就让他非常不爽了。
“大人，议会长大人，大事不好了！”李顿伯爵挥舞着手上的纸张，连滚带爬地跑到博罗逻普面前，还险些把博罗逻普的茶杯掀翻。
“帝国，巴哈斯帝国向魔导国附庸了！”
时间往前推半个月，魔导国境内一条规模宏大的人工运河基址东部，帝国皇帝吉尔克尼弗的车队正缓缓向前着。
鲜血帝为这次附庸谈判准备了许多，不仅是出行的马车和仪仗，连送给魔导王的“私人礼物”都亲力亲为——除了庸俗的黄金礼品，还有包括人类、各类兽人甚至精灵在内的侍妾，全部是纯净之人，年龄不一，气质独特，覆盖几乎所有人类已知的xp范围。
除此之外，鲜血帝还准备好了上百条预案——基本都是应对魔导国过于强势条款的说辞，还包括展现忠心和埋下伏笔的文案。
不过，鲜血帝如此充分的准备，却在缓缓靠近那座灰黑色的城池时，被荡所剩无几。
“这里...什么时候有这样一座城市的？！”鲜血帝隔着窗户，瞪大眼睛看向窗外，大声地朝闭目养神的福路达问道。
“嗯？一个月内拔地而起的城市吗？看来除了使用不死者的劳动力外，魔导国还动用了魔法的力量，真是...斯巴拉西！”但福路达的着眼点却和皇帝不一样，他看到的是魔导国举世无双的魔法力量和先进思维，而鲜血帝看到的，却是实打实的综合国力差距。
“到底哪里棒了？！这里可是缺水的平原，没有水源的灌溉，可是连农作物都养不活，魔导国突然在这里建立一座城市，到底想要干什么？”吉尔克尼弗抓着头发，龇牙咧嘴地看向福路达，想要从对方那老神在在的双眼中找到答案。
“不过是水源罢了，以魔导国的魔法力量，重新建一条河又有何难呢？”福路达捋了捋自己的胡须，无所谓地说道，“陛下您还是先安抚一下自己的情绪，免得之后在安兹陛下面前出丑。”
“建一条河...原来那一大片坑道是河吗？！”吉尔克尼弗一听，更加不淡定了，超出认知的压力几乎将他的内心摧垮，使得鲜血帝只能自暴自弃地坐回座位，咬牙抱头。
“安兹大人，帝国的使团来了。”
偌大的会议厅内，安兹坐在上座，正看似“神游”、实则在内心背诵发言稿地休息着，在他的身旁，是作为魔导国丞相的雅尔贝德，以及实业家公会会长巴特、四十二教派名义上的大主教亚历山大和被叫过来学习的魔导国公主安莉·米奈希尔。
阵容不豪华，也不吓人，但这就是安兹的安排——面对可能是最大潜在威胁的帝国，魔导国不打算暴露太多信息。
“嗯，让他们进来吧。”安兹挥挥手，十分随意地回应雅尔贝德。