一支溃败的队伍正在向普拉托城靠拢,队伍的人数不多,大概八百人左右,看上去像是士兵的人数更少,不到三十人。
而他们每一个人脸上都带着绝望苍白的神色,这支从卡林沙城逃难出来的队伍,在一天前目睹了如同地狱一般的景象。
十名亚人族的豪杰趁夜色登上卡林沙城城墙,在他们摧枯拉朽的力量压迫下,卡林沙城甚至没能支撑到日出,将领【黑色】帕贝尔当场战死,侥幸逃出来的人们,在一名魔导国圣骑士和五名四十二教派牧师的带领下,缓缓向普拉托城前进。
他们不是逃兵,但在经历了那般令人绝望的战斗之后,还有多少人能够鼓起勇气、再度拿起武器呢?
“咳!咳咳咳!”
队伍中唯一的马车里传来咳嗽声,一名有着凶恶眼神的女孩猛地睁开眼睛,慌乱地张望,似乎在寻找着什么。
“醒了吗?宁亚?”同样坐在车里的老年牧师伸手去安抚这个瑟瑟发抖的女孩,将手里的水壶递过去,“喝点水吧,这样会安心一点。”
“牧师大人!”宁亚没有去接牧师递过来的水壶,而是几乎扑过去地哭喊问道,“我的父亲,我爸爸他...”
在宁亚的哭喊声中,牧师嘴角微张,犹豫了数秒后,微微叹气,“帕贝尔是一名勇敢的战士,也是一名负责任的将领,他将你托付给了我们...”
宁亚瞳孔极速放大,在牧师话语的提醒下,原本因为过于绝望而被大脑故意埋藏在心底深处的记忆突然涌出,让她痛苦到咬破嘴唇。
自己的父亲,在对阵那个自称“破坏的豪王”的亚人将领时,武器被尽数折断,自己试图赶过去支援,却间接造成了自己父亲背部重伤的结局,在弥留之际,她只听到自己的父亲在朝赶过来的圣骑士和牧师大喊。
“带我的女儿走!求求你们!”
后面的事情宁亚便记不清了,她是被拖着拉出战场的,眼前这名本就年迈瘦弱的老牧师,嘴里如风箱一般喘息着,拼了命将自己拖出战场,而那名试图救回父亲遗体的圣骑士,也在数个亚人豪杰的围攻下,逐渐落入下风...
“啊!啊啊啊啊!!”宁亚抱头尖叫,过度的压力几乎将她推向疯狂的深渊。
“宁神术!”老年牧师没有犹豫地将宁亚搂到怀里,以榨干自己所剩不多的魔力为代价,持续不断地向宁亚释放能够稳定心神的信仰系魔法。
而队伍也在这时停了下来。
“发生什么了?格里牧师?”队伍唯一的圣骑士赶过来,掀开马车的窗帘,他便看到了睁大双眼、失声痛哭的宁亚,以及因为过度释放魔法而逐渐喘息起来的老牧师。
“赐予·王者祝福!”圣光闪耀,强大的力量填满枯瘦如柴的老牧师,让他焕发生命第二春,瞬间精神大振,用一个远超之前规格的宁神术便将哭到声音嘶哑的宁亚给安抚了下来。
魔导国的圣骑士很少修习辅助类的魔法,但他们接受的教育里,有设计过许多需要依靠现有能力去解决问题的情景,眼下的宁亚需要魔法辅助安抚,老牧师因为年迈,能力有限,那么比起让圣骑士上手去做不擅长的事情,直接用圣光加强老牧师才是正解。
“谢谢你,盖伦骑士。”老牧师将情绪逐渐稳定到睡意朦胧的宁亚放到一边,低头向圣骑士道谢。
“不必多礼,愿无上至尊赐予你平静的死亡,格里牧师。”圣骑士抚胸低头。
“也祝福你,愿无上至尊赐予你平静的死亡。”老牧师同样回礼。
两名信奉四十二教派的神职者互相祝福对方“好死”,这个场景或许对他们来说习以为常,但对圣王国的本地人来说还是有些不适应,哪怕他们已经开始学着去用同样的方式来回应。
“继续前进!”圣骑士回到队伍最前方,“赶在日落前到达普拉托城!”
短暂的休息结束,在盖伦的引导下,队伍再次踏上逃亡之路。
另一边,得知卡林沙与贺班斯沦陷的普拉托城,正在今后最后一次战前动员。
城市的指挥权已经完全交到贞德手上,在消息已经扩散开的现在,这对贞德来说是不小的挑战。
“所有人,听我说!”贞德站在城市广场上,身旁跟随着面如死灰的卡儿可,以全身散发圣光的姿态做着战前动员。
“我知道你们现在很害怕,也知道有的人不愿意自己被一个他国的将领领导,但请听我说...”
“现在,北部城市卡林沙沦陷,首都落入叛军之手,亚人部落更是在前方集结起了庞大的军队,准备将我们一举歼灭,在这样的情况下,你们想要逃走,想要投降,是人之常情,但是...”
“你们应该往哪里逃?无论是往北还是往西,你们都无法得到期望的待遇,毕竟亚人只会把你们抓为奴隶,而那些叛军正在践踏你们的家园,他们不会收留你们,所以你们无处可去!”
这是一种歪曲事实的威逼利诱,事实上除开亚人会抓奴隶这一部分,南方贵族军会蹂躏投降之人的事情,其实并没有大面积地发生,特别是在首都。
南方贵族并不缺钱,他们反而更希望平民和士兵投降,在这个时代,人口才是最重要的资源,无人即无兵,在首都已经落入南方贵族手中的如今,他们也会开始思考该如何击退亚人部落的事情。
但贞德就是要制造恐惧,就是要让他们不敢逃跑,现在跑出去的人都会在日后沦为南方贵族的人质,前来劝降圣王女,贞德了解卡儿可,受到两名得力战将战死消息逼迫的她,已经丧失了抵抗的勇气,只想要自己不沦为战败的俘虏、遭受无法接受的事情而已。
“但是,请看着我,圣王国的子民们!”
锵,贞德将长剑抽出,【复仇之怒】顺势开启,如天使降世的贞德在一瞬间压制住了围观之人的恐惧。
“吾乃纳萨力克魔导国、魔导王安兹乌尔恭陛下麾下近卫圣骑士团团长,贞德·奥特鲁,是这片大陆最强大的圣骑士,而在我的身后,是与我一同接受过魔导国训练的圣骑士团,我们有能力保护你们,只有你们团结起来,团结在我的指挥下,才能度过这次危机!”
贞德话语刚落,人们恐惧的脸庞已经有稍许安心和振奋,这是圣光魔法的神奇的地方之一,只要不是被释放之人认定为敌人,那么圣光就能极大地鼓舞对方。
嘭!一声权杖落地的声音传来,四十二教派的主教从队列中站出,周身散发出圣光,与一旁的贞德交相辉映。
“吾乃纳萨力克魔导国、佩斯培尔教区的主教,请各位与吾一同,与贞德女士一同,抵抗这违反无上至尊意志的叛逆灾害,四十二教派与诸位同在。”
主教的话语虽然不如贞德强硬,也不如她那般鼓舞人心,但当一群能够治愈伤势的信仰者主动站出来,说出“与你同在”的承诺,同样也会使人群安心不少。
“圣王女...”贞德伸出手,将迷茫的卡儿牵到队伍最前方,“该你了。”
圣王女刚刚从绝望的幻想中被贞德惊醒,她只是这样呆呆地望向对自己抱以期待的人群,几度哽咽之后,竟然说出一句。
“愿魔导国庇护我们。”