村里的小屁孩这几日比过年还开心，大鱼大肉顿顿饱，眼瞅这好日子过了个半月都有些积食呢，被家里大人赶到秋收后的田间翻找山鸡蛋。
村里的狗子们也得溜溜腿儿，油大喷喷香的残羹剩饭让这帮狗子提前过了个肥年，身上的毛发油光油光的。
镇上来的税吏每次必到，离席时还顺带些土特产，烟熏的腊肉最香。
话起两端，再表一端。
话说阳州城内的考院，秋考三日，一日一关。
童生们过了这三关，算是敲开了功名的大门。
功名功名，哎，每一位读书人皆深锁其中，有年少书生轻得童生，也有花白之年还执着秋考的老童生。科科考，榜榜落，眼老昏花，蹉跎半生啊。
新生年年有，老生岁岁积，三日大考，考的不仅仅是才学是运气更是心性，也是身体。
每次秋考晕厥考场的书生不在少数，无关老少。
最后一天，策论。
大概每次大考的后题皆是此，然时事不同，策论更不会一成不变。此次策论押题虽不中但不远矣，麻子早在书院同诸学子书写数篇并由院中善于此道的夫子修改数次。
凝神静气后，细细品味下题目韵味，思索片刻，便提笔点墨拟稿。
“何为治民？民能饱其腹，美其服，耕其田，安居乐业，得其所欲，何治之？”
“富民修路，富城通衢，富有仁，贫者得仁有义。。。”
寂静如水的考场，只有纸卷翻阅的轻声，有人文思泉涌奋笔疾书，有人紧眉苦思贴题要点，更有考生望着前方空空发呆。
院中老树枝丫上的“寒蝉”倒是想凄切几声刷刷存在感，未来得及呢，一把被警守的好手攥死。
中午时分，小吏送来最后一波膳食，粗茶水，薄薄的素煎饼，两巴掌大，接近半透明，每位考生可得三张。
既能防止饼中有“外援”，又能让这帮准备“当官的”知晓民生之多艰。这么大的素煎饼，好多地方的百姓还吃不上呢，起码在麻子记忆中，村里能顿顿吃上这煎饼的寥寥无几。
各地考院皆如此，就连豪富成群的江南数郡亦是此例，不过把素煎饼改成当地的素米饼。
荤腥之类绝无，若是让贫家书生闹肚儿，因而毁了前程，那官家取才的秋考考院太失体了，科考乃国之所重，那就是国颜失体了，后果很严重的。
一切阻碍国考取才的，其罪当诛，天下每一位科考学子必视其仇。
一场畅快淋漓的“战斗”下来，细心再次通读了下试卷正文，麻子满意后便觉口干舌燥的，找到“藏”在身后的茶壶狠狠的灌了一大口寡淡的粗茶。
至于为嘛藏在身后，这也是“通关”小技巧，还经过书院夫子的贴心教导。
考场上总有意外，或是情绪舒畅，或是失神丑态，考桌上的茶壶太碍眼了。
万一正得意时，不慎碰倒的茶壶浸湿试卷咋办，万一再誊写时间不够咋办？
处处皆学问啊，麻子贴心的让夫子在某画舫包宿听曲两晚，只是听曲儿。
多少狂士折戟考场，说不得就有那“大茶壶”的功劳呢，气性大的怒而一把摔碎这祸害，更是因扰乱考场秩序被销了名儿的也有。
茶润润即可，不敢喝多，虽然墙角有溺壶，但总觉的在尿骚味中答卷，着实有些违和感。
黄昏，考院中的铜钟三声响，小吏们按个收卷，井然有序，待试卷一一排查复验无误后，在诸位大人见证下封卷入密匣，而后便是考生依次按序单队出院。
从考院出来后，三三两两的抱团儿离去，麻子直回客栈洗漱。
下楼，坐在大厅里，点了几盘清炒小菜，喝口透心凉的凉茶回神儿。几位同院来寻他吵着要去红坊“放松”下数日的心神紧张，麻子“推脱不得”，不依不饶被几位紧紧拉扯着进了红灯笼高高挂的“艺术中心”。
在街上就听得丝竹声，声声不绝，咿咿呀呀的小曲儿不时从高楼窗间传来。满大街俱是书生打扮的“放松客”，此间大家都是艺术爱好者，相逢一笑，结伴成群，麻子随着人流来到一家人气最旺的潇湘馆。
一进门便打了个喷嚏，浓浓胭脂水粉味儿熏得客人脸红耳赤，未饮人先醉，不知是不胜酒力还是酒力太猛。
抬眼望去，嚯，地方很大咯。
连着四层楼廊打圈儿，层层连廊大红灯笼高高挂，中庭是悬空的垂幕大空间，一副大写意的山水踏春泼墨图，三丈长的大画展直垂于中庭，有诗曰：
皓首百卷又如何，积疾沉疴难济得，
愿做人间逍遥客，举杯共觞梦娇娥，
饮尽清风与明月，浮光掠影一惊鸿。
在麻子看来这种打油诗一般都是很“不行”的学子自吹的，要是才学精深，诗情肯定不是浮光掠影而是皓首百经尤可为，愿作书海一书虫了。
画风不错，笔力苍劲，这打油诗故意的吧？
不过刚好迎合这潇湘馆的艺术主题，来呀，快呀，及时行乐嘛。
中庭中间置一大舞台高台，几位婀娜多姿的舞姬正在滕旋飞舞，朦胧半透的脸巾，细细的小蛮腰挂着金色的一串铃铛，许是跳舞太热缘故，赤膊光腿的身姿让刚进来的几位欲“放松”考生眼睛紧张的直了，干咽口水。
这，这，有人还是第一次来这里欣赏艺术。
在一位锦衣小厮的引伴下，四位大才子坐在中排，瓜果速上，零嘴尽是糖炒盐酥的。
几位在台下吃得上火，舞姬们在台上舞得过火，横披香肩的长长薄纱连带着长长水袖，不时甩出几下，撩一撩台下的几位财大气粗的“猪哥儿”。
铜板子极少，都是银豆子银窠子唰唰的扔台上，有的“猪哥儿”财大的有些欺负人，五两重的银元宝故意往身上扔，被耍得一手好云袖的舞姬们炫技般接住，按“江湖”规矩，只要不耽误跳舞，这银子就是她的了。
台子上抛扔的赏钱自有小厮寻济不时捡起。
倒是麻子等几位有些抠搜，听曲儿饮茶看舞半晌还未抛银钱呢，只觉气氛差了才依依不舍扔得几枚铜板，惹得前方几位舞姬可劲儿的往这儿甩红纱，缕缕香风熏人醉。
麻子四看，同院几位那晕乎乎的憨相，总算明白他们硬拉自己过来的缘由了。
得，麻子抛出几锭银元宝到台上，惹得众艳丽刹那间媚眼如丝，气氛顿时热烈浓厚，那小眼神儿水光涟涟，勾人的很。
可当麻子抛出银子后，身边几位“猪哥”立马眉清目明，精气神儿又回来了，非常认真的欣赏起艺术来，其中一位同院早在两年前成家但丝毫不影响对艺术的渴望。
见此麻子摇头苦笑。
早知几位都是家境一般的书生，在此只是放松，不然几位早按捺不住上楼寻知己彻夜探讨学问去了。
厅中来回游走的小厮眼尖，瞅见麻子抛银元宝后，新鲜瓜果可劲儿的整盘送，再也不送那些齁人的零嘴了，在得几粒银豆子赏钱后直接躬身侍奉左右，麻子拿起一列香瓜，嗯，香，满口甜，一副慵懒纨绔相。
心知自己的这几位同院好友，文采出众，只是三日的“禁闭”还有后遗症，急需发泄下这难熬的情绪而已。
今晚整个阳州城的勾栏红坊爆满，那些个有钱的土老财最喜这科考结束的几天，泡着那些酸书生不可得的妞儿，再欣赏他们那种只怒不敢言的穷酸表情。
嗯。浑身那可是一激灵的舒坦，精神肉体达到了极大的满足。