巴德大公在旁边说，“太丑陋了，上将，居然拿区区流民的功劳来装饰自己。如果让国民知道，堂堂上将要依靠下贱流浪者，难道不会让军部威严扫地吗？”
瑟列站起身，冷冷斜视巴德大公，“下贱流民为帝国解决了细菌弹危机，而自诩为风雅贵族的公爵你，只会利用财政大臣的身份中饱私囊。相较之下，到底谁更让帝国难堪？”
巴德大公脸色一变，正要反驳，却被瑟列面无表情地打断。
“要买下一颗天然卫星，为你的孙子打造私人探险乐园，要花费多少联邦币？”
“北半球一座能源库的修建，预算是350亿联盟币，实际花费723亿，多出的部分至今没有查明去向。”
“另外，前年去年均以预备战争为借口，上调税率后，税收却同比下降百分之十，掌管帝国财务的你，什么时候能在议会上给出合理解释？”
瑟列毫不在意皇帝越来越阴沉的脸色，只讥讽地连问好几个问题，让巴德大公哑口无言。
本来，巴德大公是想用军部经费过高的理由，来刁难维尔斯上将，没想到会被轻而易举反击。
最后，还是皇帝强行压下这个话题。
“维尔斯卿，朕找你来，不是要听你数落朕的大臣。你是军部将领，不是总理大臣，更不是议会首脑，认清你的职责！”
金发蓝眼的皇帝有一张俊美的面孔，但此刻眼神里满是不悦，硬生生增添了几分扭曲感。
望着跟先皇十分酷似的脸，瑟列无声叹息。
“大敌当前，陛下，您信任的官员们少建两座奢华城堡，就能为军部省出一大笔经费。”
巴德大公终于找到反驳的借口，尖酸刻薄的面孔露出一丝怪异的笑容。
“上将，星际联邦已经判断，那颗被虫族寄生的蝴蝶死星，已经停止运行，再过不久就会连同虫族一起灭亡。您所谓的‘大敌’，来自哪里呢？”
瑟列毫不犹豫地说，“联邦只是做出推断，那颗星球并没有如预期中自行毁灭。如果它再次运行，按照原来轨道……”
“阁下，这只是您的片面之词！”巴德大公阴阳怪气地说，“别的不提，光是订购最新型号的机甲，就已经快掏空国库，您怎么解释呢？”
这说法过于夸大事实，军部不过是为优秀新兵们添置了新型号机甲，以及更新迭代，费用在合理范围内。
瑟列知道，巴德大公是得到授意来挑衅的，无论怎么解释都没用。
皇帝也故作好奇，微微一笑，“听说这次，维尔斯卿的丈夫，掠夺者的首领，也出现在军演现场？”
“他是作为红蔷薇家代理……”
“卿，”皇帝蹙眉打断他，“再怎么说，外人终究是外人，军演这么重要的场合，让流民旁观，终究不妥。”
巴德大公怪笑一声，继续为皇帝斟茶，以下流的目光扫了瑟列一眼。
“当今动物界有一种说法，陛下应该很感兴趣。”
“说来听听。”皇帝饶有兴趣。
“野外的狗交配后，如果母狗很满意，就会对公狗言听计从，下贱讨好，只为再次体验绝顶的快乐。”巴德笑眯眯地望着瑟列，“上将，您觉得可笑吗？”
瑟列轻轻摩挲手指间的银戒，碧绿的眼眸波澜不惊。
皇帝轻抿一口茶，继而呵斥：“这种无稽之谈，巴德卿，以后不要再说了。”
巴德大公摸摸鹰钩鼻，阴险地笑起来，“我只是不希望上将像母狗一样，被公狗夺走理智。帝国不需要摇尾乞怜的荡妇，请上将谨记。”
皇帝没有给二人正面交锋的机会，立马转移话题。
“维尔斯卿，仙女座的凯莎星又在星际联邦大放厥词，扬言要将罗雷帝国荡平。你是帝国最卓越的领袖，什么时候带兵，将凯莎星收入帝国版图呢？”
“不行，陛下。”瑟列一口回绝。
皇帝面色不变，“你是帝国上将，要任由他国羞辱吗？”
“现在不是合适的征战时机。”
瑟列明白，皇帝不过是找茬而已，连多余的解释都是徒劳。
皇帝果然又转变口气，“听说卿的体检报告出来，肉体强度在急剧衰减。
朕很感念卿多年来对帝国的付出，如此关头，也不忍卿继续操劳。不如，把杂务交给年轻人，卿退居三线，好好休养？”
“陛下，不行。”瑟列还是直截了当地拒绝。
巴德大公顿时勃然大怒，“你是将领，不是帝国的皇帝！维尔斯上将，你太狂妄了，简直……”
瑟列面色一沉，厉声道：“退下，巴德大公，我在跟陛下谈话！”
巴德大公因无形的威严而手一抖，茶壶啪的一声掉落在地摔成碎片。
他还想反驳，却因为瑟列强大的杀伐气势而手掌直抖，嘴唇嗫嚅半天也没能说出一个字来。
瑟列的随从们快步进入狮子庭，军靴重重碾过玫瑰花瓣，无比恭顺却又带着威胁的意味。
“请不要打扰上将与陛下谈话，大公。”
言外之意，该滚了。
巴德大公为难地看了皇帝一眼，又看看淡漠冷静的瑟列。
年轻的皇帝在瑟列面前，清透得如同一张白纸，无论如何都不可能相抗衡。
军部随从们在旁虎视眈眈，巴德大公腮帮紧咬，只能忍耐着屈辱，被“逐”出狮子庭。
玫瑰花园内，终于只剩下两人。
皇帝气得浑身发抖，冷笑，“下一步，是要连朕一起驱逐出法赛宫吗，维尔斯卿？”
瑟列端坐在椅子上，方才的冷冽威势转瞬褪去。
他温柔地看着年轻的皇帝，跟对待巴德大公截然不同的神色。
“我曾教过您，陛下，无论面对多强大的敌人，始终要保持冷静。当您心生恐惧，开始慌乱的一瞬，战败是唯一结果。”
皇帝紧紧咬牙，蔚蓝如瀚海的眼眸里满是厌恶和忌惮。
瑟列双手交握，优雅地说，“古语说过，急则有失，怒中无智。等您成长到喜怒不形于色的阶段，先皇陛下也会为您骄傲。”