璟瑟也不知道小燕子要将自己带去哪里,任由她拉着自己穿梭在人群中。
最后二人在一家酒楼门口停下,这家酒楼名为"春斋楼",有四层之高,规模极大,不仅提供餐饮服务,还有丰富的娱乐服务,是许多达官贵人吃饭的首选之地。
虽然今儿过节但酒楼反而比平常冷清了不少,只稀稀疏疏地坐了几桌客人。
两人一进店就有小厮迎了上来,掌柜原本在柜台翻着账簿,一见来人,立马带着笑脸走到二人跟前。
小燕子朝他点点头,显然是早就和掌柜说好了。而后她又转过身看向璟瑟,轻笑道:"您先跟着掌柜去雅间等我,我待会儿就来找您。"
璟瑟微微颔首,上楼前她看了一眼四周的环境,一楼中央虽然搭了个台子,但两侧仍然可以摆放二十几张桌子,是专门用来接待平常百姓喝酒喝茶的。
稍稍有点钱的,可以使点儿银子去往二楼,二楼既可以吃饭也可以喝茶饮酒,桌子比一楼要少很多,环境也更好,所以收费要高些。
三楼平常接待的都是富商,四楼则是专门用来招待官宦人家的。
掌柜亲自将璟瑟带去了四楼,雅间很大,一只脚踏进去,只见内中书案、画案、琴桌、案几,一应俱全。
她先是环顾了四周,而后走到窗边坐下。这里视线极好,放眼看去可以将朱雀街的景物尽收眼底,泱泱盛世一片繁华。
璟瑟扬了扬唇,觉得皇阿玛将这天下治理得很好。但她更希望,那些偏远的山区、那些她看不到的地方,有一天也能如京城一般热闹繁华。
收回视线,她发现掌柜没有要离开的意思,轻声道:"忙你的去吧。"
掌柜仍旧站在原地,犹豫片刻后,恭敬道:"嘉兴公主那儿怕是还要费些功夫,您若是觉得无趣儿,在下可以唤两个姑娘上来为公主表演助兴。"
璟瑟蹙了蹙秀眉,虽然她知道这里有这一项服务,但那些女子平日里学习的不都是如何伺候好男人,从而得到更多的赏钱吗?难道现在还开始学习琴棋书画,服务女子了?
她虽没有将心中的疑问说出来,但掌柜立马就反应过来了,连忙解释:"咱们这儿的姑娘自然是不能入公主眼的。"
他顿了顿,继续道:"公主可知潇湘馆?潇湘馆的姑娘精通琴棋书画,咱们这儿是和潇湘馆有合作的。"
"潇湘馆?那里的姑娘不都是雅妓吗?"
说起潇湘馆,璟瑟第一个想到的人就是玉蕊烟。
"她们在潇湘馆的时候自然是雅妓,来到春斋楼那就不一定了。这都是看她们个人意愿的,咱们这儿绝不会逼迫她们任何一个人。"
璟瑟点点头,轻声道:"这样不就坏了潇湘馆的招牌?"
闻言,掌柜讪讪道:"昏天暗地的,面纱一戴,谁又认识谁呢。况且她们在潇湘馆的时候都是隔着帘子为客人表演的,客人也无法与她们近距离接触。"
"公主若是觉得无趣儿,在下可以去将玉姑娘和宋姑娘唤来,玉姑娘善弹琵琶,宋姑娘善歌舞。"
"玉姑娘?"璟瑟愣了一下,随即扬了扬唇,道:"你口中的那位玉姑娘可是玉蕊烟?"
掌柜立马会意,将人带了过来。
路上掌柜并未将璟瑟的真实身份告知二人,只说让她们去接待位贵客,若是表现得好,赏钱自然少不了。
因此,在玉蕊烟进屋看到璟瑟的那一瞬间愣了好半晌。
她今日穿着一袭红裙,手抱琵琶。头上簪珠钗大红花,浓重的色彩没有半分俗气,倒是多了几分明艳。
跟那日的她,截然不同。
待掌柜离开后,她并未将璟瑟的身份道出来,抱着琵琶走到凳子前坐下,轻声问道:"您想听什么曲儿?"
璟瑟目光浅浅的落在眼前的茶杯里,似没有听见她说的话,对她身后的那位宋姑娘道:"会唱什么曲儿?"
宋姑娘福了福身子,面色有些难堪,哑着嗓子道:"我……我嗓子有些不适,可以改为跳舞吗?"
或是怕璟瑟拒绝,她急忙道:"我跳舞也学了很久的,您若是不满意可以少给些赏钱。"
"你很缺钱?"璟瑟放下手里的茶杯,抬眸打量着她,许是离得有些远,她并不能看清这位宋姑娘的模样,"走上前来。"
宋姑娘乖乖的走到了璟瑟跟前,扑闪着双眼,老实道:"家父生了重病,实在没钱买药治病了。"
"我看你就是过不惯好日子!"玉蕊烟抱着琵琶走到璟瑟跟前,福了福身子,"公主,你可千万不要可怜她。"
"公……公主?"宋姑娘愣愣地望着璟瑟,反应过来后立马跪地请安,"参见公主,公主千岁千岁千千岁。"
"不必多礼,起来吧。"而后,她又看向玉蕊烟,轻声道:"不是说沈砚礼给足了银子,不让你接客了吗?"
"银子?我要他银子做什么?"玉蕊烟瞧了宋姑娘一眼,显然没有将她当做外人,说话毫不避讳,直接道:"我要的是他的心。"
璟瑟扬了扬唇,"得到了吗?"
玉蕊烟笑着摇了摇头,"公主不是明知故问吗?原本同他就只是做戏罢了,只怪我当了真。"
她很快又转移了话题,将目光放在身侧的人身上,而后看向璟瑟:"公主,这女人蠢笨得很,跳个舞都能踩到自己的裙摆将自己摔到地上去。"
话落,玉蕊烟十分嫌弃的看了宋姑娘一眼,"你也就适合干点粗活儿,不如你求求公主让她给你赎个身,带你回公主府做个粗使丫头得了。"
宋姑娘低着脑袋,手死死地捏着衣角。
璟瑟看向宋姑娘,笑了笑,"你可愿意?公主府一个月的月银可能没你在这儿赚得多呢。"
宋姑娘一愣,随即立刻跪了下来,直接改了口,"奴婢愿意!奴婢愿意!只要不让奴婢卖身,什么粗活儿苦活儿奴婢都愿意干!"
玉蕊烟轻哼了一声,"你当然愿意了,若不是靠你这张脸,你怕是唱破了嗓子都不顶用。"
宋姑娘不好意思地抿了抿唇,轻笑道:"谢谢蕊烟姐姐。"
玉蕊烟撇过了头,嘴硬道:"谁稀罕帮你,我不过也是为了自己罢了。"
璟瑟没有让二人表演才艺,同她们说起了话儿来,虽然只聊了半刻钟,但她已经将宋姑娘的情况了解了一大半。
至于为什么还有一小半没了解到,并非是宋姑娘不说,而是她自己也不清楚。
宋姑娘原名叫宋芷瑶,被卖到潇湘馆后改名为宋语柔,家中人口简单,除了父母,还有一个哥哥。
作为家中独女,但她并不受宠,母亲重男轻女,父亲嗜赌成性,哥哥成天游手好闲,不务正业。
她不但要替母亲分担家务,平日里还要靠做针线活来补贴家用。她口中家父得了重病,并非是得了什么绝症,而是因为欠下了外债,没能及时还清,被人卸了一条胳膊,让人给打残了。
"其实奴婢倒是挺想被卖到潇湘馆的。"宋芷瑶淡淡扬了扬唇,低声道:"被卖到这儿就可以赚得更多,不仅能学到很多东西。"
潇湘馆跟怡红院不同,做得是清白生意,那里姑娘平日里学的都是些琴棋书画。
"而且还能……还能避开我哥哥。"
"你哥哥?"璟瑟蹙了蹙秀眉,之所以还没问清她身世就愿意带她回公主府并非是见她可怜,而是觉得她眉眼间跟傅祈年有几分相似。
"我哥哥喝醉了酒,就喜欢对我动手动脚的,甚至……有几次就差点让他给得手了!"宋芷瑶吸了吸鼻子,许是觉得有些委屈,眼眶里蓄满了泪水。
玉蕊烟从未听她说起过此事,只知晓她在家中过得不容易,竟没想到还有个畜生都不如的哥哥。她拧着眉头道,"你没有将此事告知你娘?"
"说过了。"她低垂着脑袋,很小声地说:"我娘说我是个狐媚子,将错处都怪到了我的头上。"
"其实我并不是我爹娘亲生的,我也不知道我是谁。若不是爹爹在外边欠了这么多钱,还不上债,我娘应该是想让我嫁给我哥哥的。"
玉蕊烟轻叹了口气,认真道:"今后那个混账若是再到潇湘馆来找你,我定拿着扫把将他赶出去!"
身侧递来了感动的眼神,玉蕊烟忙开口否认道:"我可不是帮你啊!我只是看不惯这种畜生都不如的人。"
"蕊烟姐姐,谢谢你。"宋芷瑶看了璟瑟一眼,而后又看向玉蕊烟,"我知道是你在掌柜那里替我说尽了好话,不然像今晚这种美的差事也轮不到我了。"
"我才到潇湘馆没多久,虽然日日苦练歌舞,但我自己心里清楚自己只有几斤几两,若不是你给掌柜塞了银子,掌柜又怎会吹捧我,说我精通歌舞呢。"
玉蕊烟轻轻咳嗽了两声,有些不大自在,"想得可真美,你这张脸也就能哄哄男人,我可不会被你的美色所吸引。况且我惜财如命,怎么可能为了你去花那冤枉钱,还给掌柜塞银子呢?你可别想太多了!"
见此,宋芷瑶也没有再多说什么。
倒是璟瑟,对这个口是心非的玉蕊烟有了少许好感。
二人一出雅间,宋芷瑶就紧紧地跟着玉蕊烟,玉蕊烟往西,她也往西。
最后跟到了玉蕊烟所住的厢房,这间厢房只是她暂住的,收拾得干净,里面除了一张床和一个圆桌,就只有一个梳妆台。
宋芷瑶本想跟着进去,玉蕊烟却将她拦在了门外,语气有些不耐烦:"干嘛呢?回去收拾收拾东西吧,公主可是看在我的面上才让你去公主府伺候的,你可争点气,别给我丢脸。"
闻言,宋芷瑶听话的点了点头,"我知道,其实你早就想让我去公主府伺候了吧?先前你同沈世子在房里说话时,我都听见了。"
她说这话时本是低着脑袋的,察觉到玉蕊烟的目光,宋芷瑶立刻抬起头认真解释:"不是偷听,没有偷听。我只是正好路过,听到了自己的名字就在门口听了几句。"
"和敬公主现在还住在宫里,去公主府伺候不仅活儿轻松,而且月银也很高。其实我都知道的,蕊烟姐姐,谢谢你处处照顾我。其实你犯不着为了这事儿跟沈世子生气,更不必为了气他来春斋楼让这些男人占便宜,你还是回潇湘馆去吧。"
"我来这儿只是为了赚银子而已,仅此而已!得了,你快收拾东西去吧,明儿公主就会让人去潇湘馆给你赎身了。去了公主府你自己放机灵点儿,别一根筋!"
宋芷瑶认真的点了点头,她笑着将玉蕊烟挡在门口的手拿下去,想进屋子里去,"我东西不多,今晚就不回那边了。蕊烟姐姐,我跟你睡吧。"
"我一个人睡惯了。"
她虽话是这样说,可说完后就往里走了,门也没关。