那位贵公子闻言，呼啦一下站起身，不可置信地问道：
“你说什么？这如何可能？当时我可是看着他咽气的，你确定消息准确么？”
“少爷，起先我也不信，遂特意在附近跟了他两日，我保证却是如假包换的白孩无疑。
据说那个县令还为他请了一名郎中医治，这要是他清醒了，少爷的美梦可便破碎了。”
贵公子闻言，顿时跌坐在椅子上，咬牙切齿道：
“量小非君子，无毒不丈夫。他不是命硬么，硬得过石头，我就不信硬得过本少爷的毒计。”
“少爷，这样会不会过于冒险了？如今吕家的万贯家资业已掌握在你的手上，二老爷也答应将大小姐许你为妻。
依我之见，既然白孩命不该绝，不如许他一条活路算了。”
贵公子抬手拧着他的耳朵道：
“你个牛头，讲话前能不能先过过脑子再开口？我将你从一个二混子抬举到吕府管家的位置，跟着我吃香喝辣的，整日里威风八面。
倘若被人知道真相，你我这项上人头皆都不保。此时干也得干，不干，也无有一丝一毫的退路了。左不过是一条贱命罢了，多一个少一个，又有甚区别呢？”
牛头捂着被揪腾的耳朵，忙不迭应道：
“小的一切皆听少爷差遣，您怎么吩咐，我便怎么做。”
“这便对了嘛，你附耳过来，要如此这般，这般如此，懂了么？”
牛头一个劲地点点头道：“明白，少爷，小的这便去安排。”
这边如何行事，咱先按下不停。单说欧阳修这日正在衙门与县丞研究书院的图纸。忽见陆县尉急匆匆的走进来秉告：
“大人，不好了，又出了一桩命案。”
欧阳修闻言，惊愕地抬起头问道：
“你把话讲全了，究竟哪里出了命案，死的又是何人？”
“大人，死者便是一个唤做四宝的乞丐，尸身是在乞丐窝的木屋里发现的。具体死因，目前尚不清楚，已派仵作前去验尸了。”
欧阳修闻到此处，再也坐不住了，自己到任没多久，竟接连出了两起命案，而衙门这边却连凶犯的影子也未见到。
遂站起身道：
“据我猜测，这凶手十有八九是奔着白孩去的。走，先去看看再说。”
就这样，欧阳修迈开大步，急匆匆前往乞丐的草棚而去。
待到了那里，顾不得与贺老六及洛怀川假扮的白孩打招呼，径直进了四宝出事的那间草房。
闪目一望，见屋子拾掇的干净整洁，屋内案几上的瓷瓶里还插着一束野花。其他陈设虽简陋，却萦绕着一股温馨的气味。
仵作正在验尸，见欧阳修进来，急忙躬身施礼道：
“大人，死者面色如常，并无中毒迹象，身上也无任何伤痕，只是在他喝下的那碗肉汤里发现被人下了蒙汗药外，实在查不出具体死因。”
欧阳修闻言，皱皱眉头，走到榻前望着死者四宝，发现他头发蓬乱，面上脏兮兮的，却穿着一件崭新的襦衣。
不由问向贺老六：
“我看你们连口吃的皆成问题，穿的也破烂不堪，这个四宝什么来历，竟能喝肉汤，着新衣？莫非你们一夜之间得了外财不成？”
贺老六闻言，连忙回道：
“前日大人不是派人来给我们修葺房屋么，昨日修好第一间屋时，正赶上白孩儿生辰，便让与他住了。
大家伙又用这几天乞讨来的钱为他做了一个新褂子，熬了一碗肉汤，算是为其庆贺。
不想这个馋嘴的四宝偏偏把那碗肉汤给偷喝了，还死活将那件褂子穿在身上不肯脱下来。
我气的拿拐杖将他揍了一顿，他一赌气，索性连白孩睡觉的那间屋子也给占了去。我本欲将其赶出，无奈白孩苦苦为其说情，我想想也就作罢了。
但万未想到今晨一鸣去喊他时，却发现他早已经气绝身亡了。我连忙叫大旺兄弟到县衙报案，就是您看到的这个样子了。
欧阳修闻言，瞥了一眼假白孩道：
“如此看来，这个歹徒要杀的人并不是四宝，而是冲着你来的。若非你福大命大，怕是躲不过这一劫。”
言罢，又对贺老六道：
“不过本官断言，在肉汤里下蒙汉药之人，定是你这里其中一员。你速将所有乞丐招来，本官要亲自问讯。
贺老六闻言，始才恍然大悟，急忙将大小乞丐聚在一处。
欧阳修端坐在石凳上，威严的眼神扫视了一圈，厉声质问道：
“说，究竟是谁在白孩的汤里下了蒙汗药的？如若现在坦白，本官尚可恕你无罪。倘若事后被发现，少不得要打的皮开肉绽。”
无奈恁是欧阳修如何发问，那十多个乞丐你看看我，我看看你，竟无一个人发出声音。
直气的老乞丐浑身发抖，抡起拐杖，照小乞丐的屁股上打了过去。一边打，一边怒道：
“大人给我们修葺房屋，还要在这里建书院。自此以后，你们再也不用忍饥挨饿了。你们不思回报倒也罢了，竟然勾结外人，欲置白孩于死地。
我算是瞎了眼，收留了你们这帮狼心狗肺的东西。你们都与我滚，我再也不想看到你们。”
言罢，便颓然的坐在石凳上，眼角滑下两行无声的清泪。