破旧的铁栅门发出哗啦声，积着的雪簌簌落下，在沥青路面摔得粉碎。
“噢！小雷！”穿着天蓝色制服的壮硕男人拍打着雷纳德的肩膀，“好久不见！”
“确实挺久没见了，查理。”雷纳德把手提箱放进管道，看着它飞速划走，“上次见面还是一起去埃塞俄比亚开交流会。”
“是啊是啊，去年的事了。”查理摸着胡子，接过雷纳德的身份卡，“你现在忙什么呢？”
“咱俩就没必要扯这些客套话了，”雷纳德听见滴答一声，冷库大门一分为二，露出精密的身份识别系统，“这趟联合任务很受关注，怪谈圈子也没多大。”
“啊哈，联合任务。”查理有些尴尬，他挠挠头，“我知道的，跟最年轻的金卡拥有者，华夏的怪谈界新星一起。”
查理清了清嗓子，“我前段时间看了他的档案——当然，是能被公开的那部分。小雷，我劝你远离他。”
“为什么？”雷纳德愣了愣。
“很多次，他都被派去执行了看似安全，实则远超‘新人’能力的任务。”查理说着自己的推测，“没那么多巧合，显然有人想利用权力杀死他。”
“后来，迎接他的是一次又一次远调，从远离总部再到远离华夏——我不知道该把这视为保护还是别的什么。”
“如果真的是保护，那这位‘保护者’也太笃定了，他认为只要给这颗小种子一点土壤，参天大树就会拔地而起。”
“公司高层的两派对立，产生的压力可全都落到了王锦身上。”
“而他居然全都扛住了，就像扛着一吨重的杠铃做深蹲，呼！”查理做着手势，脸上却没多少笑容，“为什么？因为你在给他做辅助。”
“杠铃正在逐渐加码，小雷，你会越来越松不开手，松不开手就没办法做其他事。”
“比如这份资料，”查理叹了口气，“《炼金术在重塑躯体方向的可行性研究》，她很美，前凸后翘火辣性感，可如果你还是‘王锦’的人，我们就不能接收。”
“我们没办法陪他一起做深蹲，你能明白吗？”查理遗憾地望着雷纳德，没人想掺和世界级财团的党派斗争。
“从现在起，你们拒绝为我提供帮助了？”雷纳德眯起眼睛，“谁的意思？所长的？”
“是所长，不过是斯凯尔分所的所长，”一分为二的铁门中走出了拉丁裔的壮汉，他把手提箱递还给雷纳德，“我们不想惹麻烦。抱歉，孩子。”
雷纳德沉默许久，叹了口气。
“越是在所里转悠，就越欣赏我哥们儿。”他拢了拢那头乱糟糟的金发，露出蓝色的眼睛，“因为他跟你们一点都不一样。”
“你们全都是高精尖人士，小学初中高中本科研究生博士，毕业了直接进研究所，吃公家粮，多牛逼啊。”
“可实际上呢？这种生活让你们全都变成了‘体制内’的人，满脑子都是得过且过混吃等死！”雷纳德骂骂咧咧，扭头对着地面吐了口唾沫，“去你们妈的！”
他今天突然就明白了，为什么韩东到了今天还坚持出外勤，研究所里的气氛他同样受不了。
大声痛骂并没有让所长改变想法，只是吸引了许多前来看热闹的员工。
嘭！
仿佛即将爆发的火山，雷纳德重重一拳砸在身旁的办公桌上，手臂上的肌肉撑爆衣袖。
他猛地伸手指向所长，指向那个身高接近三米，浑身古铜色的拉丁裔猛男，声嘶力竭，目欲喷火。
“Дуэльмышц！！”
围观的员工瞪大眼睛，查理瞪大眼睛，就连所长的脸颊肌肉都微微跳动起来。
这是研究所创立以来就有的古老传统，是赌上尊严与人生的挑战，是解决矛盾的最好办法。
Дуэльмышц——直译过来，是“肌肉决斗”。
所有人的呼吸都停滞了，雷纳德直接邀请所长参与了决斗，仿佛牛仔拔枪互相射击，或是武士抽刀互砍。
“小，小雷，没必要搞得这么残暴…”查理试图劝阻，却被所长拦了下来。
嘭！！
拉丁裔男人用力鼓动肌肉，衬衫发出不堪重负的撕裂声。
“只有懦夫才会拒绝一场Дуэльмышц！”所长怒视雷纳德，“来吧！挑战我！”
——
“你跟踪我。”从邮局走出的莲面无表情。
“碰巧路过，”王锦瞪着死鱼眼，双手插兜望着天空，“你去邮局干什么？”
“寄信。”神使平静地回应了。
“…”王锦张了张嘴，不知道该怎么接话。
去邮局当然是去寄信，可他不知道…莲还能给谁写信。
早逝的母亲？用卖掉子女的钱买醉后冻死街头的父亲？已经彻底消失的冷冽者？还是…被他亲手杀死的姐姐？
沙沙。
有风吹过，信纸轻轻落在王锦手上，是神使等待时摆弄那张。
王锦接过，发现都是些陌生的人名。
有些他读着熟悉，那些姓氏冰蟹港独有。
是那场大献祭的死者名单，在莲煽动与蛊惑下自杀的居民们。
“你突然塞过来那么多钱，我不知道该用在哪里。”莲的声音有些闷，“刚好那时候为了让他们听话，准备过一次点名册。”
“…感想如何？”王锦问出了这个不太该问的问题。
莲在广场上停下脚步，这座广场和港口本身一样，规模有限，人也稀少，倒是有很多海鸟。
翅膀交错，呼呼啦啦。
身材娇小的神使在长凳一边坐下，王锦向附近的老妇人买了面包，分给莲一半。
“想听真话还是假话？”莲撒着面包屑，海鸟开始向他脚下靠拢。
“假话。”
“我很好，什么事都没有。”莲望着扑腾的翅膀与喙，“我从有记忆开始就一直在杀人，早就已经麻木了。”
“这群人，哪怕他们因我而死，我也只能保证自己在被审判时毫无怨言，并不会‘忏悔’或者‘内疚’。”
“‘他们是因为信仰而死的，是因为被囚之神而死的，他们是自愿卖命给我。’我一遍遍对自己说。”
“你给我钱的时候，我有了个自作聪明的想法，我想既然他们卖命给我，那我就给他们钱作为补偿，这样就两不相欠了。”
“然后，等到我一个个准备好信封，一个个写下他们的名字，再一个个信封地塞好金币，那些信封我两只手都快拿不住…”
“那么大一堆，沉甸甸的，又冰又冷，好像我正把他们的尸体捧在手上。”莲无力地靠在椅背上，自嘲地笑了两声。
“很重，我原本以为没那么重的，可就是很重。”
被扭曲的生死观强行轻化的死亡，变成了切切实实能感受到重量的‘物品’，莲的内心开始轻轻摇晃。
“你知道吗，如果死者没有亲属也没有朋友，就连这些金币和信封都会被销毁。”
“这根本不是什么幼稚的‘两不相欠’，人死了就什么都没有了，一点都不剩下。”
“我…”剧烈的情绪波动让莲一时间有些失语，他沉默许久，“我没办法补偿他们。”
王锦没说话，他似乎在做什么。
面包屑洒落在莲头上身上，神使愤怒地睁大眼睛，看着身旁的混蛋。
追逐食物的海鸥们一拥而上，瞬间便把莲淹没。
“那就让海鸟把你吃了，”王锦站起身，“世上会再少一个人，名单上的家伙连装着金币的信封都收不到。”
“再或者你赶走海鸟，认真记住他们每个人的名字，阻止那些信封被‘销毁’，这样至少不是‘什么都没剩下’。”
“你补偿不了他们，没人能补偿他们。死了就是死了，不管复仇还是忏悔，对于已经死去的人都没有意义，他们不会哭不会笑，只是一团虚无。”
“但你能决定该怎么面对还活着的人。比如他们的亲属，比如你自己，再比如其他素不相识的，需要帮助的家伙。”
王锦把手上的大半个面包丢了出去，海鸟们被吸引着离开了，留下神使凌乱地坐在长凳上。
“应该怎样对待杀人犯呢，让他受罚，赎罪，还是以命相抵？”神使仰起头。
很值得探讨的问题，哪怕在不同国家，这个答案也不尽相同，更何况这里是没有法律约束的幽海。
“我不知道，这问题也轮不到我去思考。”王锦叹了口气，他俯下身，掸去了神使头顶的羽毛，“但作为朋友，我会告诉你‘尽管去接受吧’，接受罪孽和愧疚，接受‘筹集新的冷冽者教堂、给信徒每人发只小猫’的想法，接受想要开始新人生的自己，同样的，如果有人握着正义的剑来清算你，你也要和他打个你死我活。”
“当然，莲。”王锦的声音微不可察地轻了几分，“这个人永远不会是我，你跟我的矛盾仅限于被囚之神。”
神使沉默不语，他望着王锦的眼中似乎闪动着什么，良久才再次开口，“终北大陆…”
海鸟们猛然冲上天空，仿佛受了什么惊吓。
王锦愣了愣，看向广场北侧，似乎有东西冲了过来。
是…呃，
两个穿着很少布的大只佬在人群中撒丫子狂奔。
谁的肉体能吸引更多眼球，谁的姿势更标准优秀，谁能成功逃脱执法人员的追捕——
这就是比拼野性，魅力，智慧，赌上人生与尊严的对决。
Дуэльмышц，简化成两个字就是裸奔。
“见鬼...果然是雷纳德。”王锦叹了口气。
“我没心情说了，”神使猛地站起身，他的情绪已经恢复稳定，“刚刚的事不许告诉任何人。”