“不是我们不想帮，只是我们也有事在身，不能在此久留……”刘奇低声回应，而后看了看李自清。
店主见刘奇和花羽都以李自清为首，而且刚才伤了食心鬼的也是他，于是向他哀求：“少侠，我们习武之人行走江湖，路遇不平之事当拔刀相助，快意恩仇，现今遇到这种惨事，少侠怎能忍心不管？”
见李自清略有意动，店主接着说道：“不是在下以百姓的性命要挟少侠，让你们涉险，是见少侠三人武艺高强，在没有防备的情况下被食心鬼侵入梦境，深陷幻境中都能迅速勘破迷雾甚至重伤那孽畜，可见实力远在那孽畜之上，因此斗胆相求。”
“方才这位少侠说有要事在身，如若这只孽畜仍然像之前一样难觅其宗，我怎敢耽搁少侠的大事，不过自县城捕快走后我和本镇镇长一直在暗中着手调查，现在已经有了头绪，只等锁定目标。”
“只是我二人武功低微，不能杀灭，如果让普通人跟着我们去擒杀，不知道要留下多少条人命。”
李自清本来就决定要灭杀这只食心鬼，只是担心在此耽搁日久，宗门有变，因此还在犹豫。
此时听店主说不会耗费太多时间后心中顿时松了一口气。
看了看刘奇和花羽，刘奇面露犹豫，花羽则点了点头又看向他，意思是让他做主。
李自清深吸一口气，沉声说道：“这只食心鬼如此残虐，害人挖心而食，罪该万死，我们三人既然遇到了就绝不会放任不管。”
“但我师弟所言句句属实，我们确实不能久留，就在此暂留三日，争取除掉这只恶鬼。如果三日内仍找不到踪迹，我们也只能先行赶路了，不过你们放心，多则三月，少则一月，等我们回来后一定扫除这孽畜。”
“好好好，如此就好！三日时间足够了！三位少侠先请回屋休息，明天早上我和镇长再来叨扰。”店主十分高兴。
搜寻了一番，确定食心鬼已经离去，众人都各自回房去了
店主则和随后赶来的镇长指挥着一些年轻人将这些尸体用竹席卷了，拖到镇上的义庄，等待人来认领。
如果过了七天无人认领，他们就会将其焚毁，免生祸患。
李自清三人无心睡眠，都聚集在他的房间。
他们要了一壶酒，小酌了几杯压惊，李自清讲述了自己的遭遇，让两人吃惊后怕不已。
“师兄，这食心鬼如此可怕，实在令人防不胜防，我们能安然除掉他吗？”
看了看满脸愁容的花羽，李自清安慰道：“师弟不必紧张，鬼本来就以诡异出名，其正面战斗的实力并不是很强，现在我们已经知道了他的手段，有了防范之心。以他凡武中阶的实力，我们杀他并不如何困难。”
花羽闻言安心了些。
静默了少许，他出声问道：“大师兄，鬼究竟是什么东西，他们是怎么产生的啊？”
“我之前也有这样的疑惑，查阅了大量的古籍，发现鬼的产生原因众说纷纭，但最普遍的一种说法是鬼不过是另一种生物罢了。”
“另一种生物？可是他们怎么会在人死后产生，并且有活人的样子和思维?”刘奇也被这一说法所吸引，不由得发问。
李自清抿了一小口酒，回答道：“这个说来话长，我也是从前人所著书籍中看到的，并不知真假，就选一个可能性最大的说法和你们说说吧。”
“鬼的产生确实和人有关系，但也不止和人有关系。万事万物，只要有精神之力，产生了思维能力，有了真我真性，死后都有可能产生鬼这种生物。”
“他们是在原本生物的真性磨灭，只剩下庞大的空白的精神力量和纯粹的人生记忆的时候偶然诞生的。”
“这种偶然一般是指恰好遇到庞大的阴气或者怨气，以及不灭的执念等等。”
“他们诞生后会第一时间接收原主人的记忆，像看走马灯一样观看逐渐消亡的记忆，从而掌握原主人的部分人生轨迹。”
“因为刚刚诞生，自我的思维能力和自主能力并不是很强，所以在开始的时候他们会根据接收的记忆误把自己当作原主人的灵魂，在塑形时也会根据记忆变成原主人的样子。”
“这样就解释了他们为什么知道原主人的生平细节，为什么会在诞生之初遵循原主人的生活轨迹和生活习惯，还会继续去完成亡者死亡时的执念。”
停顿了一下，李自清继续说道：“但是他们终究不是原本的亡者了，他们只是借助亡者的精神力量诞生的一种新的生物，因为最初观看了亡者存留的记忆，在开始的一段时间行事上有些亡者的痕迹。”
“但他们的真性和本性已经全然不同，就像一朵花绽放而又凋零，凋零的花瓣化作粪土滋养出脚下的另一株花或者一株草。”
“至于大多数人疑惑甚至迷信的转世来生，前贤早就对这个问题做出了论断——人死成空，一世而灭，哪里有什么来生。”
“世间流传的转世怪谈不过是鬼怪异类的手段罢了，世人不明真相，加之现实的苦难让他们不得不把美好的希望和憧憬寄托到虚无的来世，以此支撑活下去的信念。”
“所谓鬼不过一个称呼，就像狮虎豹，只是一种生物的名称罢了，他也可以叫任何其他的名字。”
一口气说完这么多，李自清都有些口渴的感觉，又倒了一杯酒一饮而尽。
刘奇和花羽显然之前对“鬼”这种生物了解的不多，听李自清讲述时听的如痴如醉，大有如拨云见日、茅塞顿感之感。
得知鬼不过是另一种生物，他们的恐惧之心瞬间消失大半。
其实以他们的实力正面对战的话还要胜过那个食心鬼，只是因为未知所以恐惧和害怕。
人类就是这样，对已知的困难，即使抛头颅洒热血也能坦然面对，但面对未知，他们的勇气似乎一下子就消失了大半。
当然，如此更体现出一些人杰即使看不到未来的希望，但凭着一颗赤心却能生命不息，战斗不止的可贵。
他们，正是创造希望的人！
三人讨论了一会鬼的存在以及鬼的普遍弱点和突出能力，而后又商议起如何除掉食心鬼。
直到深夜三人方才散去，刘奇和花羽各自回房休息，李自清却无心睡眠，于是盘腿打坐脑海中暗暗模拟练习之前借阅的五本暗器武技。
古人说洞中方一日，世上已千年，可见修炼时的日月如梭。
李自清虽然没有这样的境界，但睁开眼也已经是清晨了。
一夜的打坐，他愤怒的心情也有所缓解。
起身穿好衣服，简单洗漱了一下就去叫刘奇和花羽起床。
三人略微收拾，贴身收好携带的银钱等贵重物品，携着武器就到大堂去了。
刚到大堂，李自清就见中间摆了一张极大的圆形饭桌，上面摆满了美味佳肴。
旁边站着店主和一位黑瘦的中年人，除此之外再无他人。
“三位少侠早啊，真是修持有度！”店家见李自清三人到来，上前打招呼。
“店家你这么说可羞煞我们了。我们惫懒成性了，太阳都已经出来半天了才起床。”
李自清客气道，同时看了看旁边的黑瘦汉子，“这位就是小镇的镇长吧，晚辈见礼了！”
镇长急忙开口：“不敢当，不敢当。武道之路达者为师，在下只是虚长几岁，在此见过三位少侠！”
而后又感激地说道：“听闻昨夜少侠孤身战败、重伤了食心鬼，救了客栈好些人命，又答应潘恒几日为民除害。少侠济危扶困，品行高洁，着实令人敬佩，在下替全镇百姓拜谢了！”
“这是我等习武之人应有之义，镇长不必客气。”
镇长的夸耀李自清并不如何放在心上，他虽然年纪尚轻，但还不至于被人恭维几句就辫子朝天、不可一世。
店主见两人寒暄了两句，已经算是认识了，不失时宜地说道：“几位快些入座，我们坐着边吃边说。再不吃饭菜可就要凉了。”
几人入座，一边相谈一边吃饭，时不时举杯小酌，但都是浅尝辄止，不敢多饮。
交流中，李自清得知，自食心鬼出现以后，他们两人作为小镇上仅有的“高手”，就自觉担负起了搜寻清除的义务。
这其中，他们一人作为小镇的镇长，吃着朝廷的俸银，受着百姓的拥护，自然有出手的义务。
另一人作为本镇最大的富商，掌控着小镇大约六成的生意，而食心鬼的出现极大地影响了他的财富，他怎能放任不管。
当然，他们冒险出手也肯定存在着武夫的坚守。
他们与其交手过两次，第一次凭借凡武低阶的实力差点斩杀了食心鬼，但不小心被其逃走了。
第二次相遇食心鬼已经是中阶的实力了，他们两人联手仍不是对手，且战且退才得了性命。
也就是这次失手之后，他们才去县城请求官府派高手来灭妖。
结果已经知道了。
此鬼狡猾，前来灭鬼的捕快一直没有找到他，又因县上发生了大案，捕快不得不撤回。
但他们并没有放弃对食心鬼的搜寻。
鬼的行为，尤其是这样低级鬼的行为都会受到产生他的亡者的影响。
他们根据这条规律，不断搜寻近两年来所有被挖心而死之人的案件，不断排列筛选，最终找到了一个约两年前被人挖心而惨死的案件。