严七娘明白，她是传闻中假的砚九爷过去的未婚妻，杜朝和是传闻中真的砚九爷现在的未婚妻，两人若一同现身，满城的风言风语只会越演越烈，势必会拖累杜朝和的闺誉，以那天她看到的九爷对杜朝和的在意程度，九爷势必是不愿意杜朝和被牵扯其中，让名声有瑕。
想到这里，严七娘便点点头：“我明白的，我自会想法子找个借口回去，不会让杜姑娘闺名染尘的。”
杜朝和皱皱眉，总觉得这话不好听，有点茶味，但…杜朝和叹一口气，算了，瑕不掩瑜，随她吧
“你先在这里养好身体，过几天等我一个朋友到盛安来，她自会送你回去。到时便说你是受我朋友之邀前往顺县查看珍珠的行情。”
“珍珠？”
“是啊！安国公致力于行商贸易，海禁今年必开。这海禁一开，看到的都是黄金啊！如此巨大的利益放在眼前，严家必定会让你回去的。”
严七娘却摇摇头，皱眉道：“可以我如今的身份，只怕不能再掌权，这利益倒是便宜了那帮无能之徒。”
杜朝和笑了笑：“都说聪明一世糊涂一时，既然让你带着巨大的财富回去，怎么可能让它便宜了别人。九爷不是跟你说了你长兄与隔房四哥所犯之事么？怎么让他们为你所用，拥护你成为真正的话事人，对你来说，应该不难吧？”
“可是九爷没有给我证据……”
杜朝和嗤笑一声：“严姑娘，你行商多年，怎么会不知道，有些事说得模棱两可似是而非更能控制住人的心神，并引导事态向你期望的那样发展。若你早早亮出证据，不怕他们穷途末路反而起了杀人灭口的心思？”
严七娘：“这……”
是她心急了，没有想得更深
杜朝和挥挥手，她相信严七娘是有这个能力的，只是遭逢厄运报仇心切一时迷失而已，等她走出来便好了
“之所以让我朋友送你回去，原因除了撇清采花贼一事维护你的声名之外，另一个原因便是你要在严家众人面前强调，海上一事的利益严家与我朋友共同运作，所得六四开。”
严七娘再次点头：“这是你该得的。”
天底下没有无缘无故的好，若有所得便要有所付出。杜朝和能这么帮她，已是仁至义尽，海上的利益就算让她五成又如何，总好过便宜了害她遭此横祸的严家人。
话至此便无话可说了
杜朝和抬头望向风棉楼院外的缕缕残阳，忽而正经地目视严七娘：“严姑娘，我这话发自肺腑。还是我之前说的那样，这件事，别人救不了你，你唯有自救，涅槃重生，你唯有继续活得堂堂亮亮板板正正，才能让流言蜚语无处可生。”
严七娘亦抬头看向杜朝和，她再次发现这位小姑娘正闪闪发光，这次她没有畏惧这光会掩盖住自己的光芒，她从杜朝和身上汲取了这段阴暗日子以来的第一缕温暖。
严七娘离开后，杜朝和又吩咐了庆田大娘一些事，便让人去传右崖过来。
右崖过来的时候，杜朝和正坐在风棉楼下小池旁的石台上，旁边放了一沓纸
待右崖在三步开外站定，恭恭敬敬行礼之后，杜朝和才问他：“你是右崖？”
“是的。”
杜朝和不禁笑了笑：“你们九爷倒是个有意思的人？左岸右崖，他这是想回头是岸还是悬崖勒马呀？”
右崖站得板板正正，面上却深感灼热，心里着急死了：调侃九爷，杜姑娘有这个权利，可怜他没这个命啊。他很担心这话回得不对，他今晚又得被九爷发配江州
人急起来脑袋也犯抽，不知道是谁说了一句：“杜姑娘，是您的九爷！”
话完，右崖恨不得原地去世，为什么说这个，为什么要这么说，这么打情骂俏的话，应该是留给九爷和杜姑娘说，他为什么要做这个嘴替？
杜朝和一个愣怔，随即反应过来，哈哈哈笑得起倒仰伏，歪靠在石桌上，手直抚着肚子，笑个不停：“哈哈哈，，，哈哈，你，，你太搞笑了。”
眼见右崖已经生无可恋了，杜朝和很义气地停住大笑，却仍是控制不住嘴角的弧度，笑吟吟地问他：“你是不是经常被罚？”
右崖要哭了，他真的是经常被罚，谁能救救他。
杜朝和忍不住抽着肩膀仍在笑，却还是对右崖说：“你将这沓画纸交给九爷，看看情报价值能不能抵掉你的罪过。”
右崖眼睛忍不住亮起希翼，他有直觉，只要杜姑娘帮忙说两句，九爷一定不会罚他。
想到这，他赶紧抱拳拱手道：“谢杜姑娘救命之恩。”
杜朝和再一次愣了愣，无奈笑道：“别谢得太早啊，我不一定能帮到忙的。”
“可以的，一定可以的，姑娘有所不知，九爷一收到大夫人要为五爷纳您为妾的时候，急得坐立难安，当天晚上便火急火燎地往回赶，一宿赶路不停，半夜都不肯歇，一回来便直接去找您了，我从小便跟着九爷，这是九爷第一次如此着急忙慌。”
杜朝和心里微微一惊讶，面上倒是不动声色，她总算知道这个右崖为何如此容易被罚了。
他随口两句话，就将沈时砚卖了个彻底，既暴露了沈时砚当时人不在盛安，又暴露了当晚所在地距离盛安的路程，甚至还暴露了沈时砚的心态
更何况，他与自己不过是见过一两次面而已吧
这么一个随意就将主子卖了的人，你不受罚谁受罚
杜朝和轻叹一声，若不是看在一起长大的份上，估计沈时砚不会留他在身边这么久了，不禁叹息，城府深沉如沈如砚也有这般柔软一面。
虽是如此想，杜朝和也不打算多话，毕竟她与沈时砚也还是刚刚才建立合作的未婚夫妻，彼此之间还是要有适当的距离，做为未婚妻，只要沈时砚身边不发生毁天灭地连累她的事，她的手也不会伸得那么长去干涉他的身边人身边事，没有界限的相处谁都反感。