千秋书苑，南飞阁。
四小主围坐在圆桌边，密切注视着桌面上放置着的一块橙光滚滚的通透奇石。突然，奇石疾速地闪烁了几下，就此光华骤散。
“不好，‘辉映石’光芒一灭，就意味着今哥果然在谷内着了道，看来已被不明之人传送到了一个特定的隔绝空间内。”瞿鸣急道。
江淮却看向始终在苦苦思索的蔺清风：“清风，现由你代管书苑，接下来我们该怎么做？我们听从你的安排。”
蔺清风却显得不焦不燥：“按照今哥之前定下的计划，他会深入进敌人的圈套中，以查出幕后黑手。但为避免其他的试炼参与者受到伤害，在‘辉映石’灭的一刻，他在书苑中预设的‘流离门’就会打开，便于参与者们从此逃生，但支撑的时间并不长久。所以，眼下我们的要做的就是回到各自的小楼内，通过向‘龙晶’灌输力量，来保持‘流离门’的开启。”
“好，大家行动吧。”楚离番当先奔出屋外。
“楚小妹对于咱们今哥还是一如既往的有心啊。”瞿鸣不禁莞尔。
但三位小主不知道的是，在“辉映石”灭去的一刹那，楚离番的心口又传来了和之前在音螺岛上一样的灼痛，程度较之前更为强烈。她之所以当先奔出，除了对今兮的担心，还有就是不想让其他小主们看出自己的异样。
刚回到“初晨楼”，楚离番已疼得浑身冒汗，她忽然脱力坐倒在地，随后又艰难地一步步爬到自己的梳妆台前，奋力扯开胸前的衣衫，只见一枚红芒硕硕的笑脸印记赫然闪耀在自己的左侧胸峦处。
“怎么会这样？好热，好痛！”楚离番不禁痛呼出声，精神失常地撕扯着自己的衣衫，不久便晕厥倒地。
一名男子躲在暗处，注视着楚离番的变故，得意笑道：“‘舍心印’已渐渐扎根于你，而你也将渐渐失去本心。哈哈哈，由你这般的贴心妙人来伤害今兮，最合适不过。”说罢，手掌微微前伸，红光袅袅晕动，原本已然昏厥的楚离番猛地痛哼一声，睁开满是红光的无神眸子，缓缓起身。
“去吧，我们将一起携手改变这一切。”男子置身于一片阴影中，但依然可辨认，正是出现在千秋书苑废弃阁楼内的神秘人。
楚离番衣衫不整，披头散发，如同牵线木偶一般行至一颗粉色的晶石前，双手按于石面之上，但灌入“龙晶”中的却是从未自她身上出现过的浓稠黑气。
而在书苑的“罗生堂”内，一面晶莹闪耀的圆形虚空之门正缓缓开启，可突然光芒破碎，赫然变成了一个黑色风洞。
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今兮脑海中的画面显示，一直有个黑袍怪客暗中窥伺，等到双方两败俱伤之时，他趁隙发动幽冥士兵，霎时天地间无数黑气狂窜，进一步增加了双方的死伤。重玉首先发现黑袍客，怒斥其卑鄙，竟背叛约定，反而来加害自己。黑袍客得意大笑，手中射出玄青光柱，重玉就此消失在这光柱之中。
“这黑袍客……怎么有些眼熟？”还不待今兮想出个所以然，脑中的画面继续游走，他看到了自己，面容沧桑疲惫，已然浑身浴血。在砍翻最后一个敌人后，他终于体力不支跪倒在地，但依然用手中的长枪苦苦撑地。在他面前，那名黑袍客带着十来个人翩然落地，快速向他走进。
透过斗篷，今兮看清了怪客的容貌：“是你？！我早就该想到，在‘凤栖坡’，你已包藏祸心，为盗秘典戕害良民。现又兴风作浪，挑起如此恶战！”
黑袍客却得意冷笑：“过奖过奖，我的丰功伟绩，远比你想象的要多。”说罢，手掌已虚按在今兮头顶，一缕缕惨白色气流源源汇入。
今兮疾速地抽搐了几下便失去了知觉，一颗红色核状的物体从他体内被析出，缓缓落入怪客的掌心。
“上品战神力核。”怪客冲着红色力核两眼放光，“如此稀罕之物，留在你这个废物身上有何用？不如便宜了我，哈哈哈——”
……
“呃啊——”今兮突然抱头惨叫，扑倒在地。
朝歌大吃一惊，欲上前搀扶，却突然遭遇八方龙鹏士兵的围攻：“找死，小爷不发威，还真当是易于之辈！”话音刚落，掷出护身武器“羲和融日”，瞬时在虚空化作疾速飞转的索命焰阳，将八方敌人焚灭干净。随后，这面通红的异形环刃绕着今兮不住盘旋，形成火焰防护，硬生生挡住了好几道雷霆霹雳。
默默观战的萧无炎暗暗吃惊：“这个朝歌好生强横，一招杀败敌人，怎的以前在圣都没听过此等人物？”
另一边，丁缪带伤作战，面前闪现出一连排银色桶形短炮，正是“地火铳”，连绵轰击勾起地脉邪火，使得精灵们无法遁地偷袭。同时，隔空掷出无数烟花，在空中炸成“满天花雨”而下，折掉不少龙鹏士兵的双翼。
姜霁加入战团后局势有所扭转，笔锋过处，描绘出千军万马，向着敌方奋力厮杀。同时他也意识到擒贼先擒王，准备去挑战一下这个传说中的圣灵王。只见他巨笔回环疾舞，周身绘出无数密密麻麻的火弹，那些贪婪的精灵一近身便被炸个稀烂。凭借火力掩护，姜霁迅速杀至圣灵王面前。
此时，姜霁才看清楚圣灵王的容貌，所有的惊骇都写在自己的脸上：“哥！”
姜霁不由惊呼，手中动作同时一滞，圣灵王见状狡黠一笑，已向姜霁轰出一掌。
“不自量力的笨蛋！”冷眼旁观已久的萧无炎，直至姜霁主动挑衅圣灵王才堪堪出手。只见他高举“解罪枪”，那看似普通的长枪却突然变粗变长，直至变成一根擎天立柱。
“重玉，我来会会你！”萧无炎露出罕见的兴奋与狰狞，双手抱起巨大的“解罪枪”纵情一挥，铺天罡气瞬息暴走，无数雷龙和鹏兵化作齑粉。萧无炎行走的每一步都宛若奔雷，长枪义无反顾地突破眼前的一切，捣向圣灵王。
“这萧无炎也算是有些狂妄的资本。”今兮在朝歌的照顾下，精神已缓和过来，正好看见姜霁和萧无炎出手的一幕。
“今哥，你今天到底是怎么了？还有，既然只是试炼，这课题也太过凶险了吧？还不如直接在阴极绝谷厮杀。”朝歌纳闷非常。
今兮摇头道：“我也是一头雾水，眼下已有不少学徒受伤，把他们都救进‘羲和融日’的保护圈内。”
再看姜霁这边，因为有了萧无炎的介入，使得圣灵王有所分心，但这一掌也打得姜霁心肺剧震、肋骨齐断、连翻呕血。
“雕虫小技。”重玉冷笑一声，单手便握住了枪头，强硬如萧无炎，一时也无法再寸进半分。
“敢硬接‘解罪枪’，找死！”萧无炎竟原地将这根经天长枪拧转成了夸张的麻花，随着此起彼伏的密集爆裂声，每个拧转扭曲处都迸发出无数夺魄寒芒，纷纷朝着重玉遍射而去。
“‘解罪枪’专杀罪恶深重之人，且被杀之人会化作枪灵，就让这些数之不尽的枪灵陪你玩玩儿吧。”萧无炎继续发力挺进。
想不到重玉丝毫不躲闪，那些寒芒袭体后进顺利被吸收，如同被阳光沐浴一般。
“怎么会这样！”萧无炎仍在惊诧当中，一股空前巨力回弹过来，顿时将他连人带枪撞飞天外，只怕伤势比姜霁还重。
还不待看清萧无炎和重玉这边的战况，今兮又听到一记惨叫，原来是星数最高的田封竟在龙鹏双族的围杀中牺牲了！
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阴极绝谷刍阴区，不知何时出现了一个明亮的鬼面阵纹，格外显眼，只见一巨型铁匣悬于阵纹中央，散发着灼热的流苏之光。
山池、木华及众考官急匆匆地奔入刍阴区，正好看见这奇特的铁匣以及在圣都多次出现的狰狞鬼面，脸露骇然之色。
“‘星图’上的光点相继全部消失，看来正是这个常在圣都出没的鬼面作祟，可这个奇怪的铁匣又是何物？”山池明显感觉到黑暗能量在从四面汇聚，若待到入夜，谷内阴气上升，逆鳞星进入主位，便越发不可收拾。
木华以“青龙烛眼”之术大致了解了铁匣的特性：“奇怪，这铁匣集结了万千锋锐刀兵之气，拥有无上玄罡，属于武道神兵，但除此之外并没有丝毫的黑暗气息。”
“大家不要轻举妄动。”此时，弦月正好赶来。紧随其后的，是逐浪和他的飞羽卫，分别占据山谷内的多个关键要地，一副严阵以待的态势。
山池上前拱手道：“弦月公子来得正是时候，我们正在犯愁，如何处置这鬼面和铁匣。”
“看来今兄已经进入敌方腹地，接下来就按计划进行。”弦月心中计较已定，道，“山池大人，这鬼面和铁匣交由我来处置。刍阴区这一片，已有飞羽卫守着。请通知谷内其他高手，严守‘少阴’、‘厥阴’两区，有可疑人等一概拿下。”
“好！”
弦月右手中不知何时多了一块汉白美玉，只见他右掌向上平摊，白玉飞升而起，迅速飘向狰狞鬼面。甫一接触，双方溅起震荡涟漪，可没过多久，鬼面被震出一个凹洞，白玉穿过之后又迅疾复原。随后，白玉轻巧地停在铁匣的正上方，缓慢地旋动，并撒下点点星芒，把整个铁匣沐浴在一片迷离中。铁匣开始不安地摇撼，流苏之光变得杂乱无章，像个渴望获得自由的囚徒，显然这白玉对铁匣起到了牵制作用。
惊讶写在在场众人的脸上，但惊讶最甚的却是弦月，他心里暗自纳罕：“这块白玉到底是什么来头？先是开启了黑石内的空间，现在又可以和鬼面产生共鸣，并压制这个怪异的铁匣。今兄，你一定有所隐瞒！”
其实弦月内心的思绪却是对今兮大大的冤枉，用白玉来化解阴极绝谷发生的异状，只是今兮不成熟的猜想。如果有效，说明这白玉和近期圣都内发生的诸般怪事有密切关联。那么，这其中的原委，只能去问当年赠送此玉的尚丹辰了。