月黑风高，不见星月。
皇宫大内，一片肃杀，四下里寂静无声。
日理万机的景帝李暨，深更半夜竟然还未入睡，就连一向吃斋念佛“不问世事”的张太后也是彻夜不眠，面露忧虑，在幽深的禁宫之中，默默陪伴在少年皇帝身侧。
太后看着儿子紧锁的眉头，忍不住轻轻叹息。
她的儿子终于是长大了，知道要将权力牢牢控制在自己手中，再不能容睡榻之畔还有隐忧。只不过，他还是太善良，一直不肯下狠手。
她只能为他，昧着自己的良心去暗中筹划。有的时候，她觉得自己简直要被撕裂成两个迥然不同的人。
一个明面上扮演着仁善慈祥的太后，对着臣子命妇嘘寒问暖关怀备至，甚至是压抑着内心深处曾有的爱慕之情，主动张罗为肃王选妻室送管家。而另一个她，已经满手血腥，冷酷无情，如黄蜂尾后的那根针，悄无声息地刺过去。无论那个人是敌人还是曾经的功臣，只要可能威胁到帝位的隐患，都要早早除去。
黄蜂尾后针，最毒妇人心，说的就是她。
“母后，听闻皇叔微服江南寻医问药，却遇刺失踪，消息都传回来十几日了，至今还下落不明？西戎的公主天天嚷着，想亲自去江南寻找肃王，便是军中也有些不好的流言。朕不知道该如何安抚他们才好。”少年皇帝的面色苍白，不知是因为真的紧张肃王生死，还是担忧其他。
他一直没有对母后说，他其实是知道的。
知道那一场场针对可能威胁皇位的人的算计与谋杀，都是母后暗中策划，隐秘血腥假手他人，只为他剪除障碍或敌人。
最开始他有过困惑不解，甚至惊惧害怕。
后来他渐渐明白，也想通了，这是母后为了保护他，不想让他脏了双手。母后宁愿为他背负所有污浊罪孽骂名，他又岂能不懂事地用这种理由责怪母亲。
从扶着母后的手，登上皇位的那一天，他就早已暗下决心要成为一个合格的皇帝，快快长大变成一个强大的男人，将皇权牢牢握在自己手中，让母后不必再为他操劳。
到那样一天，那个冷森森杀人不见血的邪恶母后就会消失了，就会变回小时候那个温柔的，总是将他搂在怀中亲昵的慈母。
他喜欢的母亲，从不愿伤及弱小，脸上永远挂着慈爱的笑容，眼睛也是纯净不染世俗的清丽。不像现在，那只是母后，不是母亲。
她的眼底幽深漆黑，看不见，猜不透，她究竟在想什么。
那样陌生，那样高高在上。
便是身为皇帝的他，都不敢去亲近。
这一次，肃王微服出京不曾通过官方渠道上表请辞，他和母后却谁都不曾明令阻拦，假装并不知情。
其实他和母后恐怕是心照不宣都认为，这是大好良机。
从官方记录看，肃王一直都在京中王府内养伤，闭门谢客足不出户。倘若将来真身死在外边或者销声匿迹，府里这个替身将永无出头之日，早晚也是“病逝”。温水煮青蛙，肃王以这样的方式消失，朝野间就不会有那么大的抗性。
他猜母后一定会趁此机会动手。
果不其然，月前肃王遇刺的消息再度传来。甚至，随同肃王一起出京的那些不亚于大内高手的影卫们，竟然也都尸横荒野没有一个活口。
唯有肃王与那个官奴楚子玉，尚未找到尸首。
听闻刺客前前后后好几批人，有打着西戎公主旗号的西戎勇士，有尸身上带着明显标记的黑道杀手，还有各种藏头露尾不明身份的，怕是暗中蓄养的死士。
母后这一次可算是下了血本了。
张太后收敛心神，试图从儿子的神色中分辨出一点正面的情绪，可是看到的却是不安与担忧，她只能先让自己冷静下来，继续温言细语避重就轻地开导道：
“陛下，只要一日未曾寻到肃王尸体，他们就算有流言蜚语又能如何。臣子们不敢妄动，至于那西戎公主，虽然口口声声说是非肃王不嫁，其实未必安了什么好心。
哀家听闻她早已私下派遣随从去了江南，绝对不是为了营救肃王。肃王当年废了西戎公主的父王，杀了她的兄长，她恐怕见了肃王尸体才会更高兴。”
少年皇帝淡然惨笑：“母后，朝野上下都对朕颇有微词，朕还听闻天下百姓都在为肃王祈福。恐怕朕若有个灾病，是绝不会有如此待遇呢。”
太后别有用心地提点道：“陛下是真龙天子何须与凡夫俗子计较？那肃王虽是陛下的长辈，却依然是臣，陛下是君，受命于天。俗话说君让臣死臣不得不死。这一次肃王若命大活了下来，下一次也恐怕在劫难逃。”
“母后，若皇叔安然无恙回来，又会怎么想？”少年皇帝似有若无，委婉含蓄地说道，“连朕都隐约猜到了什么，皇叔会否也有所察觉？到时候，朕该如何应对？”
“真有人敢那么想么？又不是陛下的命令，陛下怕什么？哀家听闻想要肃王性命的可大有人在，否则以肃王的武勇，岂会这样销声匿迹半点风声都不敢露出来？怕是他就算没死也伤的不轻了。”太后转移话题道，
“陛下不必多虑，肃王如果没有二心，那就安份等死，倘若他猜到什么又敢有半分不满，那哀家岂不是更有理由对他做些什么，让他知道为臣子的本份？”
“母后，您这是承认了么？”少年皇帝转过身，不再看灯烛之下有些晦暗难辨的母后的脸。
既然已经说破了，太后倒不再避讳。
这大殿内外伺候的人都是心腹，她倒是不怕有人敢传出只言片语。其实，她也清楚，以肃王的能耐，怕是早知道这些刺客的来路。
但是就像她刚才所说，肃王知道又如何？
肃王能将西戎人碾压到乞降，可见绝对不是一味任人欺负的软柿子。这样的肃王，屡次被设计刺杀，心中对她这个幕后黑手恨意不浅吧。何况还有当年，和安公主出嫁前后那档子事情。新仇旧恨，积压到一定程度，总是要宣泄出来。
一逼再逼，逼到这种地步，肃王还不曾有半分反意。是真无心，还是早已一手遮天掩盖野心毫无破绽？
“母后，朕是不是不够努力？”
“陛下很好，有明君之姿。”太后一如既往的回答，与臣子们的腔调和说辞并无区别。
“母后，若肃王坐上龙椅，会否比朕做的更好？”少年皇帝换了一种问法。
太后听出了儿子心中的惶恐与不自信。以前她也是如臣子们那样中规中矩摆道理讲礼法劝诫，却少有成效。如今她突然想要换一种方式了。
“陛下，纵使肃王千般好，可惜肃王并不是哀家的孩子。”太后第一次抛出这样的新颖说辞，凝目望着少年天子并不高大的身影，一字一句道，
“肃王无父无母，这世上真正能无私地替他谋划为他付出无怨无悔的人，恐怕都不在了。而陛下，还有哀家。”