这话越说越奇怪，越说越没有道理，周三宝也越听越生气，但还是按照身后声音的提醒，把脑袋又扭了回去。他定了定神，厉声问道，阁下是何方神圣？来我家里有何贵干？
身后的声音回答，哈哈，我可不是什么神圣，充其量是一个......是一个什么没有说下去，又改口说，更谈不到什么贵干。放心吧，我没有任何恶意，您不要害怕。我把您丢失的高粱送回来了，还帮您破成了篾子，这样以来，您再编织笘子时不就省力多了吗？
周三宝说，你不让我回头，我虽然看不到你的模样，但听声音可以判断出我并不认识你，听你的口音也不是雁浦村的人，更不是周围村庄的人。请问，你为什么要帮我破高粱篾子？是不是可以这样说，我家的高粱就是被你偷走的？
那个声音说，高粱嘛，确实是我弄走的，但不能说是偷，因为这些东西最终还是要归还于您的。您看，这么多的高粱篾子我不是都给您破好了吗？
周三宝说，那高粱穗子呢？那可是我们一家人赖以果腹的救命粮呀，你把它弄到哪里去了？怎么不一块给我送回来呢？
身后的那个声音嘿嘿笑了一声，说，不要着急，高粱穗子迟早也要给您送回来的，不、不过送回来的不会再是高粱穗子了。
不是高粱穗子？那又是什么东西呢？不会是你们把高粱米吃了，剩下一把高粱糠给我送回来吧？周三宝生气地说。
哪怎么会呢？我要是存心糊弄您，连这高粱篾子也不给您往回送，您又到哪里去找我呢？放心吧，给您送回来的东西一定比高粱穗子值钱多了。身后那个声音不紧不慢地说。
周三宝还想再说什么，张了张嘴没有说出来。过了一段时间，他觉得身后好像没有了动静，便壮着胆子扭过头去看，哪里还有人影？看来那个“声音”已经离开了这里。
周三宝追到院子外面看了看，村街上连个人毛也没有。他回到屋里，点上一盏豆油灯出来，仔细查看堆在院子里的高粱秸篾子。嘿，这篾子破的还真是不错，薄厚均匀，宽窄一致，长短等齐，软硬适中，显然是一个行家里手所为。
回到屋里躺在炕上，周三宝却再也无法入睡了。这究竟是个什么人呢？为什么要给我破篾子？难道他知道我是篾匠？还有，破这么多篾子那是需要很多工夫很多人力的，而且还需要有较大的场地和得力的工具，单靠人脚去踩绝对不行。
周三宝忽然想起昨天晚上打谷场上的声音，是不是就是这些人干的呢？打谷场离自家不太远，他们破好篾子再运到这里来很方便。
不过问题又来了，打谷场上的人又是哪里来的呢？原来以为是邻村人借用莲浦村打谷场，现在看来不是，因为雁浦周围的邻村相距都不远，邻村人特别是篾匠自己也都认识，即便不见人面，听声音就能辨别出张三李四王二麻子阿里，可刚才背后那个人的口音很生疏，不像是太行山里的口音。
如此这般想着想着，天色就大亮了。要在往常的日子，天色一亮，周三宝就该下地干活儿了，但因为昨天晚上折腾了一宿实在太累了，他想在被窝桶里多躺一会儿养养精神。然而就在这时，忽然听到老婆温改姐在院子里惊慌地喊了一声，当家的，你、你、你快出来！
周三宝一激灵，猛地坐了起来。他以为那个人又来了。老婆温改姐胆子很小，怕吓着她，周三宝赶紧穿上衣服下了炕，三步并作两步地跑到院子里，问温改姐，你怎么了？
温改姐用手指了指那垛高粱篾子，哆嗦着嘴唇说，里、里、里面有个东西......
什么东西？周三宝问。
温改姐摇摇头说，是、是，不、不、不是......
你这老娘们，胆量还没有虱子跳蚤大哩！到底是什么？怎么连个完整话也说不出来了？周三宝有点生气。
温改姐结结巴巴地说，你来看看就知道了嘛！
周三宝迈开大步跨到篾子垛前，什么也没有看到。
老婆说，你撩开上面的篾子看看。
周三宝伸手撩开最上面的篾子一看，原来下面是一个编织的异常精致的器物——女人用的妆奁盒。
周三宝又好气又好笑，指着温改姐骂道，这个东西咱家里就有，你每天不是都在用吗？看把你吓成这个龟孙样子？要不人家都说你们女人头发长见识短呢，我看一点也不假！
温改姐挨了一顿臭骂，觉得很委屈，争辩说，当家的，你看清了没有？咱家的妆奁盒是木头做的，可这个是高粱篾子编的，上面红的黄的绿的青的，花里胡哨的像一条大花蛇盘在那里。我刚才撩开篾子一看，还真以为是盘着一条大花蛇呢！这玩意儿谁见了不害怕呢？你见过高粱篾子编的妆奁盒吗？
周三宝再仔细一看，可不是嘛，还真是高粱篾子编织的妆奁盒。这东西乍一看还真像一条大花蛇在那里盘着呢！嘿，昨天晚上身后这个人有点意思呦，给我破了高粱篾子还送一个精细的妆奁盒子做礼物，莫非是有事情有求于我吗？可我就是雁浦村一个普普通通的老百姓，一个穷的叮当响的篾匠，能为你办成什么事情呢？
周三宝把妆奁盒拿过来，打开盖子，发现里面放着一张小纸条，纸条上写着几个歪歪扭扭的繁体汉字：来日再登门拜访。
妈呀，这个人还要来拜访？说是拜访，还不知道给我送什么腻歪呢！不错，夜间他好像说过日后要来送比高粱穗子还要贵重的东西。他把妆奁盒递到老婆温改姐的手里说，这是他送给你的贵重礼物，收下吧。
温改姐听了一怔，胆怯地问，他？他是谁呀？
周三宝说，有件事情我没有告诉你，怕你胆小受惊吓。现在既然你也见到这个妆奁盒子和高粱篾子，我也就不瞒你了。说完就把这几天发生的事情述说了一遍。
温改姐一听，腿都吓软了，又哆嗦着嘴唇说，这真是人在家中坐，祸从天上来呀！咱们都是老实巴交的老百姓，谁也没有得罪过，怎么就摊上这样的灾祸呢？
周三宝故作镇静地安慰温改姐，闭上你的乌鸦嘴！谁说一定是灾祸呢？说不定还是好事一桩哩！你看，往年都是咱俩用双脚破篾子，几天下来把腿都踩肿了，脚也踩的生疼，连鞋都穿不进去。就是到打谷场上推着石碌碡破篾子，也累的精疲力尽，连腰都直不起来。而现在，有人给咱们把篾子破了，不花一分钱不管一顿饭，还白捡了个妆奁盒子。你看，这张纸条上写着，过几天人家还要来。他说是来登门拜访，既然是登门拜访，就不能空着手吧？给咱带来的东西很可能比这个妆奁盒还要贵重一万倍呢！
温改姐不仅胆子小还是个没有主见的人，听当家的这样一说也就放了心，抱着妆奁盒子喜滋滋地回屋里做饭去了。其实，周三宝这番话与其说是讲给老婆温改姐听的，倒不如说是安慰自己的，因为他并不确定就是好事，他的心里也很害怕。
温改姐回去后，周三宝的心里却又翻江倒海一般折腾起来：他送个这个妆奁盒子到底有什么用意呢？
就这样，周三宝提心吊胆挨过了半个月光景。这半个月里，因为他怕那个神秘的人突然登门造访惊吓着家里的老婆孩子，就让老婆温改姐和孩子搬到另外一个屋里去睡，自己一个等着神秘人上门。
这天晚上三更时分，周三宝在睡梦中听见有人敲门。敲门人大概不愿意惊动周三宝的家人，敲门的声音很轻，不用心听根本听不出来。周三宝日夜挂记着这件事，耳朵也就灵光。门一响，就知道是谁来了。他也轻轻地说，请等一下，我马上就来。说着穿衣下地去开门。手刚一拉开门闩，猛然想到那天夜间神秘人不让他回头的话，就问了一声门外，请问，这次难道还不让我见你的面吗？
门外的人说，不，这回我们可以见面了。
周三宝把门打开，发现门外站着三个人，一高两矮。高个子在前面矮个子在后面。高个子人脑袋很大。两个矮个子人脸上冷冰冰的，不苟言笑，虽然是在夜间，但周三宝完全能体会出来，他们的脸上没有一丝表情。
看见周三宝开门出来，高个子人双手一抱拳，说，恩公的后人在上，请受我们一拜！说着，“扑通”一声跪在了地上。后面两个矮个子人没有说话，但也“扑通”一声跪了下去。
周三宝没有料到来人有这一手，惶急之中连忙俯下身子往起拉这三个人。一只手刚挨着他们的臂膀，却又慌忙抽了回来。你道为何？原来这三个人的臂膀就像三块冰坨子那样凉。秋天的太行山里，晚间冷风嗖嗖，气候本来就很冷，再加上这三个冰坨子，难怪冻得周三宝往回直抽手。
时令已是农历十月中旬，月明星稀。周三宝借着月光再仔细观看这三个人，心里不由地“咯噔”了一声！高个子人看不清面容如何，两个矮个子人脸上没有一丝血色，形同僵尸。周三宝终于明白了，怪不得他们的胳膊凉的像冰坨子呢，原、原来他们来自另外一个世界，和我形同陌路。唉，也该着我周三宝倒霉，今天晚上真是活见鬼了！
三个人似乎觉察到周三宝看出了他们的来路，索性不再隐瞒，准备实话实说。站在最前面的高个子人说，我们确实是从阴曹地府里来的，没有吓着您吧？
周三宝不置可否，觉得这个问话挺不好回答。你说吓不着吧，自己对面站着三个阴魂，胆子再大的人心里也会发怵；你说吓着了吧，他们倒也没又对自己怎么着，还毕恭毕敬地下跪磕头作揖，而且还一口一个恩公后人的叫着。
愣怔了片刻，周三宝说，这究竟是怎么回事？云里一阵雾里一阵，都把我搞糊涂了。你们应该把来龙去脉对我讲清楚。他距离高个子人最近，发现他头上戴着假面具，就说，你能不能先把头上的东西摘下来？让我看看你的真实面目。
高个子人听了，不但没有摘下假面具，还用手紧紧地护了一下，低声说，恩公的后人啊，我还是戴着它这个假面具的好。摘了它，可就要吓着你了！好吧，今天晚上时间充余，我就把自己的前世今生对你讲上一讲。
原来，这三个阴魂来自太行山外冀中平原上的一户李姓人家。其实他们以前并不姓李，其祖上是北宋年间北国辽邦的皇族，姓氏为大辽国姓耶律，也就是契丹人的后代。当年辽国被金人所灭，为躲避灾祸，这些人只好改姓耶律为姓李，南下逃难散落在冀中平原和冀西山区一带隐居，如今这些地方的李姓人家有一部分就是耶律改过来的。
到了明代初年，太祖朱元璋的四子朱棣要从侄子朱允炆手里夺取江山，发动了靖难之役，这一段历史，民间老百姓俗称为燕王扫北。战争波及之处，哀鸿遍野，尸骨累累。为了再次避祸，这户李姓人家又携儿带女辗转颠簸长途迁徙，躲到了冀西太行山的深处。
周三宝是第一次听到这样的事情，但又不太相信，就问，你们说的可是事实？以前怎么没有听人说过这些？
高个子人说，我们没有理由欺骗恩公的后人您哪！您接着往下听就是。下面的事情您肯定更没有听说过。
那好吧，你就接着往下讲吧。
高个子人似乎有些激动，喘了口气，就又接着说下去。
这一天的黄昏时分，有几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人来到了太行山深处的雁浦村。进到村里，人们才看清楚这是一对四十多岁的夫妻领着两男两女四个孩子。