杨中亮费了很大劲儿，才琢磨明白这个女人的意思，刚想问问她为什么说到咎由自取和惩罚这些字眼。不料想，两个人站了起来向杨中亮挥挥手，闪身出门走了，脚步悄无声息。关门时仍然是没有半点声响。
梁木柱两口子走了，可杨中亮却再也睡不着了。梁木柱两口子的来访，让杨中亮的脑海里又增加了新的疑团：他们既然声称是豹子嵚的人，为什么不住在村里住在桃花园？自己这段日子几乎天天到桃花园，里面根本就没有住人的地方。他们究竟住在哪里呢？我怎么从未见过这两个人呢？还有，梁木柱的媳妇怎么会操一口浓重的南方口音呢？他们为什么深更半夜前来劝我放弃此案调查呢？为什么又说那几个游客是咎由自取应该受到惩罚呢？梁木柱两口子与这个案件有什么关系呢？
这一连串的疑团在杨中亮脑海闪过之后，忽然心头一亮：梁木柱两口子很有可能就是凶手。不然的话，他们为什么千方百计地劝我放弃案件的调查？从几个游客身上的伤情来看并不致命，还很像是惩戒性的轻伤。如此这般一想，杨中亮就觉得很后悔，后悔刚才为什么没有把两个人抓住，送上门的凶手让自己给放跑了。
杨中亮估计这两个人还没有走远，就准备集合公安干警去抓梁木柱二人，可转而又一想，不对，梁木柱如果真的是凶手，他还能主动找上门来让我抓获？还能主动给我提供破案线索？除非这是两个大傻瓜，稍稍精明一点的人都不会这样做的。杨中亮随即打消了抓人的念头，但仍然没有排除对梁木柱二人身份的怀疑。他们或许不是凶手，但一定是知情者。
天色渐渐亮了。杨中亮从炕上爬起来去敲村主任刘亚山的门。刘亚山开门一看是杨中亮，以为他有紧急的事情，连忙披上衣服来到杨中亮的屋里。
杨中亮对刘亚山说，刘主任，有一件紧要事情需要你协助办理。
什么事情？请杨队长吩咐，我马上就去。刘亚山说。
请你去把梁木柱找来，我想问他一些事情。杨中亮说。
什么什么？梁木柱？刘亚山听了大吃一惊，睁着一双惊恐地眼睛在杨中亮脸上转了几个来回，颤抖着声音问，杨队长，你......你是说让我把梁木柱找来？
杨中亮说，不错，是找梁木柱。
刘亚山听了仍然哆嗦着嘴唇问，你、你是怎么知道这个人的？
杨中亮觉得刘亚山的表现很反常，怎么一提起梁木柱就吓成这个样子？自己一个堂堂的村主任，还怕自己管辖下的一个村民吗？就说，昨天晚上梁木柱和他老婆来了我这里一趟，反映了一些与桃花园案件有关的情况。我现在有几个问题需要和他们核实一下，但梁木柱说不在村里住，住在桃花园里。我到过桃花园里很多次，没看见里面有可以住人的房屋，无法找到他们，只好麻烦你走一趟了，你是这里的村主任，毕竟补我熟悉。
刘亚山一听，更是惊慌万状，语无伦次地说，怎、怎、怎么，他们俩昨天晚上还来过这个屋子里？
杨中亮说，是啊，要不我怎么能知道他叫梁木柱呢？听口音，他的老婆还是个南方人呢......
杨中亮还没有说完，刘亚山早吓得一张红脸变成了白纸一般，战战兢兢地对杨中亮说，杨队长，你有所不知，那梁木柱一九四二年就死了，现在恐怕骨头都烂成灰了，你怎么又见到他了呢？
听刘亚上如此一说，杨中亮也愣了，惊愕地说，什么？你说什么？梁木柱一九四二年就死了？那他的媳妇呢？
刘亚山说，他哪来的媳妇？梁木柱死时还没有结婚呢！
这回轮到杨中亮害怕了，颤抖着声音说，这么说我是真见了鬼了？
刘亚山说，是啊，杨队长，你真是活见了鬼了！梁木柱和他媳妇不是阳间的人哪！
杨中亮有点后怕，要不是自己是刑警队长，还带着枪，说不定昨晚就出大事了。他回忆了一下事情经过，点了点头，自言自语地说，这就对了。怪不得梁木柱不让点灯，不让我大声说话，又说住在桃花园里，原来他夫妻俩是......这时，杨中亮脑海里突然又冒出一个念头：梁木柱的死一定有蹊跷，包括他那个操南方口音的媳妇，这很可能是个连环套、案中案。哼，梁木柱俩人想让我放弃调查，不可能，我非要把这个案子搞他个明明白白。看来，要想破案，就需要先弄清梁木柱的来龙去脉。于是，他把昨晚的事情原原本本告诉了刘亚山，然后问，你可知道梁木柱的死因？据我所知，过去因为地处偏僻交通不便，你们这一带的人极少出很远的门，娶的媳妇也大都是本地人，梁木柱的媳妇怎么是南方口音？
刘亚山说，梁木柱死时我还小。听老人们说，那年冬天梁木柱在桃花园里被一只豹子追逼，因为慌不择路掉在悬崖下面摔死了。至于那个操南方口音的女人，我就弄不清是怎么回事了。
杨中亮皱着眉头思索了一阵，又问，村里人年纪最长的有多大岁数？他们可否记得这件事情？
刘亚山想了想说，村里最年长的肖占香大伯已经九十多岁了，但他记忆糊涂，连话都说不利索。奥，对了，雁浦村看羊的张祥顺岁数也不小了，他的记忆力非常好，而且还是个......说到这里，刘亚山忽然抿住嘴不说了。
杨中亮正听在兴头上，见刘亚山不说了，就问，怎么回事？
刘亚山说，张祥顺这个人看了大半辈子羊，有人说他和妖魔鬼怪打了半辈子交道，称他“半仙”。你们是公家人，不信这个，所以我觉得提到他，你们也可能觉得没多大用处。
杨中亮随意地问了一句，刘主任，那你觉得张祥顺对破这个案子有用处吗？
刘亚山说，杨队长，那就看你是想听我说真话还是说假话了。
杨中亮笑着说，瞧你这话说的，当然是想听真话了，谁愿意听假话呢?
刘亚山说，好，那我告诉你，这个张祥顺说不定还真能帮上你的忙。
杨中亮说，走，咱们现在就去雁浦村找张祥顺。
刘亚山领着杨中亮来到张祥顺家，说明来意。
张祥顺想了一阵说，唉，那都是二十多年以前的事情了，与现在桃花园里的案件有联系吗？
杨中亮给张祥顺递上一支烟说，或许有联系。我们这不是正在摸排案情找线索嘛！梁木柱身上有很多疑点，我们不能放过这些疑点，想请张大伯帮着捋一捋这件事情。
张祥顺吸了一口烟说，既然是破案需要，那我就恭敬不如从命了。他眯起了眼睛，向杨中亮讲述了发生在二十多年前的一件往事。
一九四一年的春天，又是个桃花盛开的季节。有一天，一对从南方逃荒的母女来到了雁浦村。那个时候，梁木柱的家还在雁浦村，就住在村东头的第一家。天色晚了，这对逃荒的母女就借宿到梁木柱家。那位母亲大约四十来岁，姓乔。姑娘有十七八岁的样子。两个人虽然穿得破破烂烂，但浆洗的倒很干净，还挎着一个挺大的包袱。
从面貌神态上来看，母女俩应该是出自大户人家。那年，梁木柱也已经十八九岁，母亲在很多年前就去世了，他和父亲梁其怀相依为命，日子过得很是辛苦。村里有几个长辈人物，见那位乔姓母亲与梁其怀岁数差不多，就想撮合他们结亲，组成一个新的家庭也是件好事。姓乔的母亲可能也有这个意思，就在雁浦村多住了几天。
有一天早上，豹子嵚的一个村民到桃花园捡拾桃树的干枯枝桠当柴烧，走着走着突然被什么东西绊了一跤，他低下头一看，是一堆凋零散落的桃花瓣。这位村民觉得稀奇，怎么这些花瓣会堆在一起，而周围却没有花瓣？花瓣质地非常柔软，又怎么能把自己绊倒？
他伸手用树枝一扒拉花瓣，顿时吓呆了——天哪，原来花瓣下埋着两个女人的尸体！
村民仔细辨认，原来这两个女人正是讨饭来的南方乔姓母女。
她们是怎么死的呢？这个村民再细细端详，发现两个人脖子上都有明显的掐痕，显然是被人用力掐死的。
那个年月兵荒马乱，社会上死几个人就跟死几只蚂蚁差不多，加之这里又是深山老峪，母女俩又是外地人，也没有亲朋好友为她们出头追究和捉拿凶手，于是此事也就不了了之。一些村民出面，在桃花园里随便找了个地方，将母女俩草草掩埋掉完事。
过了一段时间，村民们在街头聊闲天时，顺便向梁木柱父子询问乔姓母女俩的死因。
梁木柱说自己不知道她们是怎么死的，那天自己到县城的集市上去卖柴，因为路途遥远当天回不来就住在了县城。
而梁木柱的父亲梁其怀则支支吾吾，前言不搭后语，说自己那天晚上早早地睡下了，什么动静都没有听见。
日子一长，人们也就把这件事忘记了，不再提起。
不料，一个月后，梁木柱的父亲梁其怀说不清到桃花园干什么去了，却意外地掉在悬崖绝壁下摔死了。
乡亲们把他的尸体抬回来时，发现他的身上有多处抓伤，鲜血淋漓，惨不忍睹。
豹子嵚的村民们有个流传了多年的说法：凡是从桃花园悬崖上摔下来的人，都怀疑是被豹子追逼得无处可逃的结果。理由是，如果不是情况紧急，以山里人善攀悬崖绝壁的高超身手，是绝不会轻易掉到悬崖之下的。
但梁其怀身上的抓痕却又无法解释。倘如真是被豹子抓住，那他根本没有逃脱的机会，身上也不会仅仅有抓伤，更多的应该是咬伤，豹子抓住人是为了吃肉，不会有那么多的抓伤。即便偶有抓伤，豹子的爪子很锋利，伤迹应该很深，不会像梁其怀这样浅，现在的抓伤倒更像人指甲的抓痕。于是，和那对乔姓母女一样，梁其怀的死，又成了一桩无头悬案。
梁其怀死后，村里有人给梁木柱出主意，说你家的房屋可能风水不好，接连损伤人命，是凶宅之地，应该搬搬家，搬到一个新的地方去消消晦气。
越是深山老峪的人越爱讲迷信，梁木柱觉得别人说的有道理，就把家从雁浦村搬到了豹子嵚村。
豹子嵚村离桃花园最近，梁木柱经常到桃花园捡拾干柴到县城集市上去卖贴补家用。
转眼之间，到了一九四二年的三月，桃花园内又是春光明媚鲜花盛开。这一天，梁木柱又到桃花园捡拾干柴，过去好几天了还没有回来。村民们很着急，自发组织了不少人手去寻找梁木柱。梁木柱岁数不大，但很懂事，自小古道热肠，忠诚老实，乐于助人，在豹子嵚村人缘很好，深得乡亲们喜爱。
有人说，近些日子在桃花园里发现了大量豹子的蹄印，但愿神仙保佑，梁木柱这孩子可千万别碰上豹子，碰上豹子就凶多吉少了。
雁浦村的民兵连长得知消息后，带着几个民兵扛着步枪到桃花园查看，果然发现有只豹子正卧在一棵大桃树下眯着眼睛打盹儿。
民兵连长一声令下，几只步枪一齐朝豹子开了火，豹子还没有睁开眼就呜呼哀哉了。
民兵们在豹子的尸体周围搜索，竟然在梁其怀当年丧命的那道悬崖下找到了梁木柱的尸体，早已摔地血肉模糊而且高度腐烂。
父子俩在同一地点同一种死法，让村民既感到悲痛又觉得费解，是偶然巧合还是另有隐情？不过，民兵们在桃花园打死了豹子，梁木柱死于豹子之口其证据和理由在当地人心目中比什么都过硬，不容分辨。
无奈，乡亲们只好哀叹梁家父子的命运太悲惨，两代人都丧命于豹子之口。