山区农村的小学，每年要放三次假：麦假、秋假和寒假。麦假是夏天收麦时放的假，两个星期左右；秋假是大秋作物收获时放的假，大致为三个星期，都属于农忙假。我读小学二年级那年的秋假期间，当了三个星期的护秋队员。虽然时间并不长，但在我的人生旅途上，却是一段难以磨灭的记忆。
记得放秋假的当天晚上，村长就来到我家，说要和我商量一个重要的事情。
我听了一愣，说自己只是个七八岁的小孩子，你堂堂一个大村长，和我有什么可商量的事情？需要我做什么，你只管说话就行，不用商量。
村长说，大侄子，这件事情嘛，还真得和你好好商量一下。
我问商量什么事情？非常重要吗？
村长说，确实非常重要。学校这不是放秋假了吗？我想让你参加咱们村的护秋队，当个护秋队员，保护集体的财产不受损失。你觉得怎么样？
我问村长，护秋队不都是每天入工的壮劳力参加吗？那是要挣工分的。我又不挣工分，怎么能当护秋队员呢？
村长说，护秋队员当然要挣工分，你参加了护秋队当上护秋队员不就也挣上工分了吗？
我问，你能给我多少工分呢？
村长说，只要你能起到壮劳力的作用，就给你壮劳力的工分，每个班二十个工分。
这个待遇还是挺诱人的，反正假期里自己除了和小伙伴们玩耍也没有别的事情可做。我正准备答应，却被妈妈拦住了。
妈妈对村长说，大兄弟，你还是找别人当护秋队员吧，国青他孩子家家的，怎么能干得了这个？
村长说，嫂子，这是件好事，对你们家是有益处的，对孩子也是个很好的锻炼机会。我看国青这孩子自己也愿意干，你当妈妈的就不要阻拦他了好不好？
妈妈说，孩子岁数还小，哪里知道这里面的难处？他是三分钟的热度，现在觉得新鲜愿意干，等新鲜劲儿一过，就该给你撂挑子了。
村长笑了笑说，当个护秋队员能有多大的难处呢？这样吧，我现在也不强迫你们同意。你和国青大侄子都再好好考虑考虑，我明天再来听你们的准信儿。
村长走后，妈妈狠狠地训斥了我一顿，你一个毛孩子知道个啥？也想当护秋队员？说好听点，你是初生牛犊不怕虎；说不好听一点，你是不知道仨多俩少，不知道哪头子炕热。护秋队是随随便便就能参加的吗？
我很不服气，说自己参加护秋队当个护秋队员又不是当兵上战场打仗，有什么大不了的？放秋假了，我也没有别的什么事情可做，还能挣点工分，总比天天玩耍强吧？
妈妈说，本来当了护秋队员，就是东走走西遛遛，不用下地干活儿，要多轻省有多轻省，可即便是这样也有很多人不愿意干，你知道这是为了什么吗？
为了什么呀？我还真不知道。
妈妈说，护秋队员是个最得罪人的事情。
我又听不明白了，我护我的秋，能得罪什么人呢？
妈妈听了非常生气，说，你真是三天活了两天半，什么时候吃过中午饭？什么叫护秋队？就是保护集体的财产不受损失。
我说，这个我当然知道。我参加护秋队就是不让集体的财产受损失，要不我还不参加呢！
听了我的话，妈妈苦笑不得地说，现在大家都在挨饿，有的人家孩子多，粮食不够吃，就断不了顺手牵羊从集体的地里偷些东西回来。这些都是村民们心知肚明的事情，护秋队员也都是睁一眼闭一只眼，有的护秋队员本身就是个贼，更方便偷东西了。你当了护秋队员，看见有人偷集体的东西，你管还是不管？
我说，当然要管！集体的东西怎么能拿到自己家里呢？全村人都这样做，那还要集体干什么？我要不管，还算什么护秋队员？
妈妈摇摇头说，问题的关键就在这里。你抓住了偷东西的人，他就会对你不满意，你就得罪了他，他以后就有可能给你穿小鞋。
我说，干嘛要穿他们的小鞋？我才不穿呢！我就穿妈妈做的鞋，大小正好，穿着特别舒服特别跟脚。
妈妈一听，又哭笑不得地说，你真是个孩子呀！还想当护秋队员？你能护个啥？把你自己护住就不错了！
第二天一大早，村长就找了来。我当时还钻在被窝筒里睡觉，村长和妈妈的对话惊醒了我。
村长问妈妈，大嫂子，你们娘儿俩商量好了吗？
妈妈说，你先别问我们商量没商量。我先问你，咱雁浦村老的也有少的也有，男的也有女的也有，和国青同岁的孩子也有，你怎么偏偏就盯上他了呢？孩子岁数小不知道，我可是知道，这是个最得罪人的差事，你好意思让国青小小岁数就得罪人就挨骂吗？你是成心还是怎么着呢？
村长笑了笑说，看大嫂子你说的，我在你的眼里就这么不堪吗？实话告诉你吧，这个事情我也考虑了好几天了，觉得还是国青最合适。第一个是这孩子胆子大，敢说敢做，护秋嘛，就得找个胆子大的。第二个是根据你们的家庭情况，国青更适合当护秋队员。你家我大哥常年在外面教书，你家也没有劳动力下地干活儿，挣不上工分，现在分粮食靠工分，按劳分配多劳多得。你们没工分分粮食就少，还得缴一大笔吃粮款，这一点你比我更清楚，每年至少得交上百块吧？
妈妈说，那可不，要一百块挂零，你大哥好几个月的工资呢！
还是啊！村长说，国青要是参加了护秋队，三个星期就可挣上四百多个工分，可以多分好多粮食少交几十块钱的吃粮款呢！
妈妈说，他一个小孩子能挣上那么多工分吗？
村长说，想挣就能挣上。今年我发现村里的玉米红薯花生丢失的特别多，老这样下去可不行。找了几个护秋队员，都是吃粮不管闲事的主儿，他们监守自盗自己倒不少偷东西。我一气之下把他们都撤换了。大嫂子啊，如果都怕得罪人，就什么事情也办不成了。我当村长得罪人不？得罪的多了去了！可也还得干呀！我每天要领着大家下地干活儿，如果不当村长，我就当护秋队员，我就不信这个邪！国青要是能护好今年这个秋，我不仅每天给他一个壮劳力的工分，还要格外奖励他。村长停顿了一下又说，当然了，护秋队员逮住谁谁也不高兴，都是一村当院住着的乡里乡亲，低头不见抬头见的，可这恰恰也是我找上国青的最大理由。
妈妈问，还就是这一点我对你不满意，你明知道是个得罪人的差事，为什么还要让国青上，这不是往火坑里推他吗？
村长说，他是个孩子，却能起到成年人起不到的作用。在护秋过程中，他就算逮住了谁，谁还能和一个七八岁的孩子一般见识呢？可如果换了成年人就不好办。
听到这里，我在被窝筒里躺不住了，猛地钻出头来说，我一定要参加护秋队，一定要当护秋队员，一定要挣上二十个工分，一定要多分粮食少交吃粮款！
村长哈哈大笑着说，我就知道你小子在被窝筒里听着呢！好样的！不过，能不能挣上二十个工分，还要看你的实际表现。护不住秋，我是不给二十哥工分的！说完，看了看妈妈。
妈妈说，既然孩子愿意，我也就不说别的了。可护秋队主要是夜间值班，国青还是个孩子，睡觉多，不能熬夜，能行吗？
村长说，这个好办。过去护秋队员是夜间值班不能睡觉，两个人一人一夜倒班。现在国青当了护秋队员，我把值班时间改一改，分成前半夜和后半夜。国青愿意值前半夜就值前半夜，愿意值后半夜就值后半夜，由他自己选择。这样不至于太累，还可以睡半夜觉。
我说，我愿意值后半夜。听说很多贼都是在后半夜偷东西。而且，我愿意夜间干活儿，很有挑战性。我在牛角台村居住时，就在夜间抓住过偷食堂粮食的贼。
村长说，好一言为定。
我说，驷马难追。
第二天的后半夜，我走马上任了，成为雁浦村有史以来岁数最小的护秋队员。
月亮挂在西天，微黄的月色撒泼在玉米林中，散发出青淡的光亮。一阵阵轻风吹过，玉米叶子哗啦哗啦地作响。我在地头地畔来来回回地走动着，两只眼睛瞪得滴溜溜圆，生怕偷东西的贼从我眼前逃脱。
忽然，我发现有两个黑影从前面那块玉米地里钻了出来。黑影一高一矮，好像是一男一女。男的身上背着一个麻袋，鼓鼓囊囊的，显然是装满了东西。女的?着一个荆条篮子，上面苫着一块布，挺沉的样子，估计里面的东西也不会少。这个季节，玉米已经成熟，两个黑影从玉米地里出来，除了偷玉米还能干什么呢？这真是下雨就有露水，我第一天上班就碰上两个胆大的毛贼，活该我能挣上那二十个工分。
我正要大声喊抓贼，话到嘴边，突然又咽了回去。想到这两个黑影会不会是外村的人呢？记得听村长说过，护秋队员曾经抓到过外村来偷东西的贼。好，我先放你们走，你们走到那里我就跟到哪里。如果是本村的贼，等你们到家门口时，我再抓你个现行；如果不是本村的贼，等你走出雁浦村的地界以前再抓你不迟。
两个黑影似乎不知道后面已经被我盯上，竟然大摇大摆地往前走，就像从自家的地头出来一样。我和他们保持着十多米远的距离，把他们牢牢地控制在自己的视线之内。
快到村里了，我加快了脚步，与黑影保持着五六米远的距离。这时，我发现两个黑影的背影和走路姿势似曾相识，好像在哪里见过。应该是雁浦村的人。
两个黑影在村里七拐八拐来到了一户人家的门前。我仔细一看这户人家的位置和大门，大吃一惊！天哪，这不是村长的家吗？黑影怎么来到了这里？当时我的脑海里产生了两个想法：一个想法是这两个人偷了东西给村长送了来。可能村长偷东西不方便。刚刚这样想过，又觉得这个想法太龌龊，村长怎么能干这种事情呢？继而又反过来想，村长怎么就不能干这些事情呢？他不是说过有的护秋队员本身就是贼，偷了不少东西。挨饿的年代，哪有那么多品格高尚的人呢！
第二个想法是有人栽赃村长，把自己偷的东西放在村长家门口，给村民制造一个村长偷盗的罪名。村长管着全村几百口人大大小小的事情，不免有得罪人的时候，特别是那些偷盗过东西的村民还有监守自盗的护秋队员，曾经受到村长的严厉批评和处罚，一定对村长怀恨在心，用这种方法败坏村长的名声，其用心何其毒也！
我自认为想的非常周全，却偏偏没有想到是村长的家人在做贼。待我追上两个黑影，大喝一声：把偷盗的东西放下！
这时，只见两个黑影把身子往过一转，我一看，简直惊掉了下巴！你道是谁？原来高个子的男人是村长的儿子，也是护秋队里的一员。他前半夜值班，我后半夜就是接的他的班；矮个子的女人竟然是村长的老婆。好嘛，村长的老婆带头做贼，儿子是护秋队员监守自盗，你说这村里还能有个好吗？
两个人对着我尴尬地笑了笑。村长的老婆说，大侄子啊，你就高抬贵手吧！今天晚上的事情，你不说村里是没有人知道的。唉，家里这几天实在是没有吃的了。人是铁饭是钢，一顿不吃饿的慌。要不是肚子饿的难受，我们说什么也不能去干这个丢人现眼的事情呀！
哈哈，你们还知道这是丢人现眼的事情？我心里暗暗地想，既然知道丢人现眼你们还干？