恐怖的事情终于发生了。
瓜地坡村的东面二三里地处，有一个地方叫白土庵，出产质量上乘的白土。白土，是太行山区农村一种常用涂料。把白土捣碎兑上水，调成糊状刷墙，刷出的墙壁洁白如雪而且不粘手。每年冬季，瓜地坡村、雁浦村以及附近三里五乡的人就会到白土庵刨白土。
白土庵的白土质量好，但却不容易刨出来，它埋藏在一个很深的山洞内，上面覆盖着厚厚的泥土，要先把泥土层掘开，才能将白土刨出来，要耗费大量人工和物力。那年腊月，瓜地坡村家家户户都在打扫房屋准备过新年。
这一天，任贵找到周二雄说，兄弟，家里刷墙的白土没有了，咱们到白土庵去刨一点吧。
周二雄说，我家还有不少白土，你先拿去用吧！
任贵说，你家那点白土不够用的。咱们还是去刨一些吧。
两个人往年多次结伴去刨白土，周二雄不疑有他，就说，也好，那咱们现在就去。两个人带着镐头、铁锹等工具就到了白土庵。
周二雄先爬进了洞里，任贵在后面跟着。也是活该出事，周二雄刚刚举起镐头准备掘土，忽然洞顶塌方，掉下一大堆土石将周二雄埋在了下面。
周二雄惊惶万状，连忙扯起嗓子大喊：任贵哥，快、快来救我！
这个时候，如果任贵抢前一步将覆盖在周二雄身上的土石刨开，周二雄是不会丧命的，但任贵却没有这样做，他站在原地纹丝不动，就像埋在土石下面的不是一个人而是一块石头；即便是个人，也不是自己的好朋友周二雄，倒像一个万恶不赦的死敌！
周二雄见任贵竟然没有搭救自己的打算，大概是记恨着自己和李改芬的那件事，就哭喊着说：任贵大哥，我确实做过对不起你的事情，可我罪不至死呀！你今天救了我，这辈子下辈子我给你做牛做马都行啊！
任贵还是没有动手救周二雄，只是说了这样一句话：二雄老弟，你做的那件事确实对不起哥哥我，但我知道自己的短处，生不出孩子来，所以个哥哥不和你计较这个。这两年来，你也看到了，当哥哥的从来没有为难你。今天，哥哥确确实实救不了你，如果洞顶再掉下一批土石来，就会把哥哥也砸在里面，连个回去报信的人都没有了。二雄弟弟呀，哥哥原谅过你一会，你今天也原谅哥哥这一回吧。放心，你的后事，哥哥会给你办得体体面面风风光光的。
说完，任贵边急急忙忙地退出山洞回村里报信。周二雄的家人在任贵带领下来到白土庵时，周二雄已经成为一具冷冰冰的死尸。大家七手八脚地把周二雄尸体刨出来抬了回去。任贵果真兑现诺言，为周二雄的丧事跑前跑后，累得背酸腰疼也毫无怨言。丧礼也办的很热闹。
周二雄的死，引起了瓜地坡村民们的极大怀疑，都说是任贵害死了他。平心而论，任贵有点冤枉。首先，他并不知道洞顶要塌方，虽然塌方的事故经常发生，过去村里也老有刨白土被砸死的人，但如果真能事先算出要塌方，肯定没有一个人愿意去送死。另外，当时的情景，确实有发生二次塌方的可能，任贵如果去救周二雄，被砸死的可能性不能排除在外。当然，如果换做别人，趁塌方刚刚发生，接连发生二次塌方的可能性比较小，如果抓紧时间还是能把周二雄就出来的，因为这次塌方掉下来的土石量并不大。可偏偏这个人不是别人是任贵。我本无害你之心，但阎王爷要你的命我也阻拦不住，或者根本不想阻拦，你死了倒好，算是阎王爷替我报了仇雪了痕——这或许是当时任贵的真实想法。
任小曼听到这里，心里的惊恐程度可想而知，她万万没有想到自己竟然是这样来到这个世界的。然而转念一想，我为什么要相信这个素不相识的人呢？他说自己是瓜地坡村人，可我怎么从来没有见到过他？也没有听村里人提起过他？
想到这里，任小曼又连珠炮似地质问周二雄，任贵才是我的亲爹。他对我对我娘对乡亲们那么好，怎么会做出那种伤天害理的事情来？我不相信！打死我也不相信！你为什么在这里？这是个什么地方？
周二雄苦笑了一下说，孩子，我有必要骗你吗？你要实在不相信，就回去问问任贵和你娘李改芬，看看我说的是不是实话。你问这是什么地方？唉，这里还能是什么地方？这是埋死人的地方，这是坟地，这是棺材。
什么？这里是坟地是棺材？我这是在棺材里呆着？任小曼记起在书本上曾经说过，死去的人如果再现身就是幽灵就是鬼魂。天哪，眼前这个人原来是个幽灵是个鬼魂！妈呀，刚才他给我吃的蛋糕盒点心，一定是人们放在坟头的祭品。
想到这里，任小曼吓得大叫起来，推开门夺路就逃。外面的大雨如瓢泼一般。雷声震耳欲聋。一道道电闪划过漆黑的夜幕......任小曼在前面发疯般地奔跑，边跑边哭喊着；周二雄在后面紧紧地追赶……
周二雄终于追上了任小曼。他怕再惊吓到自己的宝贝女儿，就在任小曼身上拍了一下，任小曼就又昏睡了过去。周二雄抱起女儿把她轻轻地放在一个遮雨的山崖下面，抹去她脸上的泪水，这才默默地一步三回头地走了。
第三天早上，雨霁云开，晴空万里。任小曼从山崖下面醒来。这一夜她睡得很熟很安详。她回到了家里。李改芬把任小曼抱在怀里嚎啕大哭。任贵看了看女儿身上，发现没有任何伤情，也就放了心。
这件事过后很长时间，任小曼一直不愿意多说话，和以前爱说爱跳的任小曼简直判若两人。任贵和李改芬多次问她，这一天两夜你到哪里去了呢？遇到了什么人？碰到了什么事？有什么苦楚说出来，在心里憋着容易憋出病来。
然而任小曼自始至终不愿意说出这件事情，只是有时有意无意地盯着任贵和李改芬的脸细细地端详。任贵和李改芬不明白女儿为什么这样盯着这件，问她又什么也不说。时间长了，任贵隐隐约约地感觉到女儿对自己的态度有些变化，好像不如以前那样亲昵，喊爹的次数也越来越少，声音越来越低。
……
任小曼慢慢地长大了，后来结了婚。任贵和李改芬也慢慢地变老了。结婚后的任小曼很少回娘家，她嫁的婆家很远。有时候想娘了，就给李改芬捎个信让她过去，但极少让任贵去。有几次，李改芬特意对任小曼说，孩子，你不能只让当娘的一个人来，也要把你爹叫过来。我来了，剩他一个人，上了岁数做饭也不方便。开始几次，任小曼不做任何回答，李改芬说的次数多了，有一次任小曼不耐烦地回了一句，他是我的爹吗？
李改芬闻听一惊，说，他怎么不是你爹？他不是你爹谁是你爹？
任小曼冷冷地笑了一声说，娘，这个事情你应该比我更清楚呀！
孩子，看来事情的原委你都知道了。是什么人告诉你的？李改芬问任小曼。在李改芬心目中，周二雄早已去世多年，是不可能把事实真相告诉女儿的；任贵呢，顾忌自身的名声也断然不会告诉女儿这些。至于村里人根本就不清楚内幕，也不会把捕风捉影的事情对一个姑娘说起。那么，女儿是怎么知道这件事情的呢？
任小曼说，娘，你还记得我七岁时曾经失踪了一天两夜吗？
李改芬说，记得，当然记得，娘怎么能忘得了呢？那次失踪，把娘和你爹吓坏了，对头三天吃不下饭睡不着觉啊！
任小曼说，告诉你吧，那一次走失，我见到了我的亲爹周二雄。
什么？你见到了他？李改芬听了大惊失色。
是的，我见到了他。他把我的身世告诉了我，也把他的死因告诉了我。这么多年来，我一直不太相信他的话。但常言说，水不流船不走，风不动树不摇，没影的事情周二雄不会胡编乱造，我实在想不出他一个阴曹地府的阴魂骗我有何用处？他曾经对我说过，要不相信就回去问问你爹你娘，你可以不相信我，因为我已经死了，你可以认为我说的都是鬼话，可任贵和你妈都还是活生生的人，他们不会说鬼话骗你。可是，我思来想去实在没有勇气向你们核实他的话的真伪。今天，既然你当娘的说到这里了，那我就索性问问你，这件事情是真的吗？
是真的。但你爹任贵并不是故意害死周二雄的凶手。李改芬说。
任小曼不屑地说，能施救而没有去救，这与亲手害死人又有多少区别呢？
李改芬听了，无言以对，只是长长地叹了口气。
任贵去世前，有一天把任小曼叫到身边告诉了她这件事情。任小曼却淡淡地说：十多年前我就知道了。
任贵说：从你对我的态度变化，我知道你已经晓得这件事情的来龙去脉。唉，想不到周二雄竟然用这种方式报复了我一次。没救他确实是我的过错，事过以后我也非常后悔，没办法了，我到阴曹地府再向他道歉吧。说完，永远闭上了眼睛。
……
任小曼讲到这里，心情十分沉重，两眼盈满了泪水。
我无比惊诧地说，你们这个小小的瓜地坡村，竟然还发生过如此惊天动地的事情，太不可思议了。三十多年后的今天你才说，我相信你说的都是实话，如果实在三十多年以前，我可不敢相信这是真的。
不光你不相信是真的，可能村里的老百姓都不相信这是真的。任小曼说，所以当年我也没有和大家说那一天两夜的经过。这么多年过去了，好多人都忘了当年白土庵里发生的事情，也忘记了我曾走失的事情。还好，你没有忘记，竟然还想把这个事情弄个水落石出，不愧是个有心人。正是因此，我才把事情的来龙去脉告知于你。
我告诉任小曼，本来你走失这件这事我也快忘了，只是那一年周二雄死后不久，你们瓜地坡村突然决定要把白土庵填埋了，说它老祸害人。可是雁浦周围十里八乡的老百姓不答应，说你们填埋了白土庵，乡亲们还刷不刷墙？还盖不盖房？所以，填埋白土庵的打算就搁置了起来。再后来，商店里有了化学涂料，人们刷墙就不再使用白土，于是填埋白土庵的事情又被提上议事日程。这一回，周围村庄的人都同意填埋。再填埋白土庵的过程中，任贵表现的最积极。当有人问他为什么如此积极填埋白土庵时，他满脸的愧疚，说，我当年没有救下好兄弟周二雄，这是我一声难以弥补的过失。白土庵，白土庵，白白地葬送了我的好兄弟周二雄。今天，我要第一个上前填埋白土庵。说着，一镐头下去，将洞口上方的一坨土石刨了下去。本来任贵在后面站着，不知道为什么掉下来的泥土砸到了他的身上，差点把他埋住，还是后面的人眼疾手快，连忙把任贵拉了出来，紧接着，洞口上方的泥土突然哗啦啦掉下来很多，把个白土庵洞口封的严严实实。
任小曼惊讶地说，还有这种事情？
我说，当时你已经结婚嫁到外村去了，而我那一年也参加了高考，准备到外地去读书。直到离开村里那天，我还对这事疑虑重重，说明当年周二雄的死与任贵有关系，也说明二人一定有没有解开的疙瘩，至于是什么疙瘩，作为局外人的我就不得而知了。听了你的叙述，我终于明白了事情的前因后果，也解开了自己心中的疙瘩。唉，世事无常难以预料啊！
任小曼也点点头说，世事无常，人这一生真是不容易呀！