征粮令一经颁布，果然在民间引起轩然大波。
上至茶楼酒肆，下至田间地头，凡是有人的地方都在讨论着这条法令，有富人不痛不痒，有穷人叫苦连天。
然而，抱怨归抱怨，没有人敢漠视这条法令，勒紧裤腰带也不得不按照规定将今年的公粮按人头交上去。
但这是京都。
这里没有受到旱灾的肆虐，也没有蝗灾的侵袭。
今年清水河的河道修整更是让往昔让人头疼的水患不复存在。
因此，对京都的绝大部分百姓来说，今年可谓是个丰收之年，所以就算提高了三成，他们也有足够的粮食可以应付。
但那些受灾情困扰的地方就没有这么好运了。
这些地方连活下去都很困难了，又哪来的粮食交公粮？
八百里加急的征粮令星夜兼程，以最快的速度发向各地，幽州等地用得了几天就能收到呢？
这张征粮令就是一道催命符。
那些原本挣扎着尚且还能艰难活下去的人，经此一令，将会彻底陷入绝望。
与此同时，今晨早朝时，云远庭向景仁帝进言，请求拨款购粮。景仁帝虽发了好大一通火，但最后还是阴沉着脸，同意先拨款二十万两用于购粮，其余的，之后再另行计划。
消息如同长了翅膀，迅速飞出皇城，还不等购粮的人来，米铺的米价已经连着长了两番。
云远庭自信满满的联系到粮商，当知道如今京都的粮价，他这二十万两银子买不了多少粮食的时候，他只觉得心情如秋风般萧瑟，前途一片渺茫。
但他除了骂粮商黑心肝之外，别无他法。
这些事情在城中闹得沸沸扬扬，但是城外的粥棚却并未受到任何影响。
南枝见来找云初念问诊的中年男人手上有一张官兵派发的征粮令，瞠目结舌：“难道户部连你们也不放过，还想让你们也交公粮？”
“呵！反正粮食没有，烂命一条，当官的想要就把这条命抵给他呗。”
语气中，尽是破罐子破摔的颓丧。
中年男人满眼嘲弄，鄙夷的将手中的征粮令扔到地上，嗤笑道：“这人活着，有时候连牲口都不如。牲口尚且还能得到主人赏的一口饭。”
南枝听了只觉得心中酸楚。
她有心安慰，最后却只能干巴巴的说：“情况一定会好起来的。”
这话说出来连她自己心里都不相信。
男人浑不在意的耸肩：“当然会好起来，但是是什么时候呢？明天，还是明年？又或者五年，十年？我们这些人真的能活到那个时候吗？”
说完，他就领了药离开了。
走的时候，他在地上那张征粮令上踩了两脚，户部的印章被他踩在脚下，狠狠的碾了碾。
南枝心里难受，哑着声音喃喃问云初念：“姑娘，朝廷真的会放弃他们吗？”
“自是不会的。”云初念望着远方巍峨的城墙：“待事态严重到朝廷无法坐视不管的时候，总会有人解决的。”
只是，如那个男人所说，事情会有好起来的一天，但他们这些人不一定能撑得到那个时候。
不远处，人们三五成群围坐在一堆，神色木然的看着熬粥的锅，什么税赋战争通通与他们无关。
饥肠辘辘的他们此刻只关心今天的第一顿饭要什么时候才能吃进腹中。
他们怀揣着希望，以为朝廷必定会安顿自己，所以才一路奔袭来到京都。
但如今，满心的希望全变成无尽的绝望。
他们甚至不知道自己能不能活过今年的冬天。
这样的情况下，他们听到国家要强征公粮税赋，也只是冷淡的‘哦’了一声，然后便麻木的挪开视线，眼神空洞的望着在锅里不断搅动的锅铲。
这个粥棚还能存在多久。
吃了这一顿，还有没有下一顿。
没了这么粥棚，这个冬天要怎么熬过去，这些才是他们最担心的。
生死面前，别的事情显得无足轻重。
沉默间，外面传来一阵骚动声，似乎有人产生了争执。
南枝去看了一眼，回来后脸色不太好的压低声音说：“姑娘，是靖王殿下来了。”
李澈？
他这个时间来这里做什么？
今日萧老夫人没来，这里能主事的就只有云初念一人。
她顿了两秒，起身迎了出去。
李澈骑了一匹红鬃马，慢条斯理的自远处走来。
他的身后带了一队侍卫，嘴后面还有一辆马车，上面堆满了麻袋，不知道里面装的是什么。
不过看车辙印子并不深，可以肯定的是里面装的绝不是粮食。
一开始，难民们以为这些人也是来帮助自己的，目光热切的从四面八方围上来，仰头期盼的看着李澈。
难民的靠近让李澈身后的侍卫如临大敌，连忙拔出剑满眼防备的看着这些难民。
拔剑的动作引起人群的惊惧，他们骇然的往后退开，紧接着，有人持起一根木棍，将家人护在身后。
其他人也纷纷效仿，和李澈一行人对峙起来。
两边互相敌视，战斗一触即发。
刚才的骚动声就是由此引起的。
“怎么回事？”清亮的声音自人群之后响起。
听到云初念的声音，人群有序分开，让她走到前面。
人们的脸上满是崇拜和敬仰，宛如看待神明。
李澈见状，厉眸微眯，眼神阴暗了几分。
云初念敏锐的察觉到他的情绪变化，心思转过几个念头，几秒后，她脸上的笑意加深，福身行过礼后惊喜的对身后的难民说：“这位乃是三皇子，是皇上亲封的靖王殿下。”
一听说面前这个气质卓越的男人竟是靖王殿下，人群之中先是一片死寂，接着便生起一阵窸窸窣窣的私语声，没过多时，众人纷纷扔掉手中的武器，哗啦啦跪成一片，高呼：“参见靖王殿下。”
声音里，是前所未有的激动。
宛如深处黑夜中的人，看见了光明。
再抬头时，人们脸上的麻木已一扫而空，充满希冀的看着李澈，
李澈骑在马上，背着光，人群被炫目的太阳刺的眯着眼睛，看不清他脸上的神情，只能看到他的脸上一片暗色。